第201章 草原初遇与暗藏杀机（2/2）

沈清鸢心中震撼。若这预言是真的，那北狄与大周的战争，竟源于一个古老的误会？

“可天石明明在北狄……”萧煜疑惑。

“不，如今圣山供奉的那块，是假的。”察哈尔语出惊人，“真正的天石，三百年前就被萧氏先祖带到了中原。圣山那块，只是仿制品。但历代可汗为了稳固统治，隐瞒了这个秘密。”

“那真正的天石在何处？”

“老夫不知。”察哈尔摇头，“但老夫的师父临终前说，天石最后出现的地方，是大周皇宫。陛下，您仔细想想，宫中可有什么古老的、刻着鸟篆的石头？”

萧煜猛然想起：“太庙！太庙有一块黑色石碑，上面刻着奇怪的文字，历代皇帝都要在碑前祭拜。难道……”

“正是它！”察哈尔激动道，“那便是天石！萧氏先祖将它安置在太庙，作为镇国之宝，又编造了‘天命所归’的传说。而北狄这边，用仿制品维系统治，两边都守着这个谎言。”

这真相太过惊人，萧煜和沈清鸢一时难以消化。

“祭司告诉我们这些，就不怕我们翻脸？”萧煜问。

“怕，但老夫必须赌这一把。”察哈尔苦笑，“达延汗已经怀疑老夫，近来正在清洗反对者。赤炎部虽强，却难以对抗整个王庭。若陛下愿意合作，我们便能各取所需：陛下取回天石，验证预言；老夫扶植幼主，结束内战。”

“你要我们做什么？”

“帮老夫救一个人。”察哈尔道，“前可汗的幼子，被达延汗囚禁在王庭。祭天仪式那天，他会被当作‘祭品’处死，以此巩固达延汗的权力。老夫想请陛下和娘娘，在仪式上救出那孩子。”

萧煜沉吟：“祭天仪式守卫森严，如何救人？”

“老夫有内应。”察哈尔压低声音，“王庭侍卫长是老夫的侄子，他会配合。但需要有人在外接应。陛下带的人虽少，却都是精锐，足够了。”

“救了人之后呢？”

“老夫会立刻拥立幼主，号召各部反对达延汗。届时王庭大乱，陛下可趁乱取走假天石——虽是仿制品，但上面的文字与真品一致，足以验证预言。”

沈清鸢忽然问：“祭司，若我们帮你，你能保证北狄从此不再南侵吗？”

“老夫可以立誓。”察哈尔正色道，“若幼主上位，老夫会推动与中原和谈，开放互市，互通婚姻。只要大周不再视北狄为蛮族，北狄也不会再以中原为敌。”

这确实是个诱人的提议。若真能结束百年边患，对两国百姓都是福音。

萧煜看向沈清鸢，见她点头，便说：“好，我们合作。但有三点条件：第一，救人的具体计划必须周密；第二，我们要亲眼见到真天石或仿制品的文字；第三，若事成，北狄需与大周签订和约，永不犯边。”

“老夫答应。”察哈尔郑重道。

接下来的两天，商队在赤炎部营地休整。察哈尔详细讲述了王庭的地形、守卫布置以及祭天仪式的流程。萧煜和雷彪制定了救人计划，沈清鸢则准备了一些可能用到的药物。

第三天，商队继续北上，前往王庭。察哈尔派了十名赤炎部勇士随行，说是“护卫”，实则是向导与内应。

离开赤炎部地盘后，草原的景色逐渐变化。草场愈发丰美，帐篷愈发密集，随处可见王庭的巡逻骑兵。达延汗的统治显然比想象中更严密。

五日后，商队抵达王庭外围。那是一座建在草原上的城池，虽不如中原城池高大，规模却不小，城墙用土石垒成，城门口守卫森严。

“那就是王庭圣城。”向导低声道。声道，“圣山在城北三十里处，祭天仪式就在山脚下的祭坛举行。”

商队在城外的贸易区落脚。这里聚集着来自各部的商人，热闹非凡。萧煜与沈清鸢扮作普通商人，在市场中打听消息。

“听说了吗？祭天仪式上，达延汗要杀一百个俘虏祭天！”

“何止，还要烧死前可汗的幼子，说是‘祛除邪祟’。”

“太残忍了……那孩子才十二岁。”

“嘘，小声点，要是被王庭的人听到，你我都得死。”

沈清鸢听得心中发寒。达延汗为巩固权力，竟如此残暴。

当晚，察哈尔的内应——王庭侍卫长苏合悄悄来到商队营地。他是个三十出头的汉子，眼神精明，见到萧煜与沈清鸢时，显然已清楚他们的身份。

“陛下，娘娘，情况有变。”苏合低声道，“达延汗加强了守卫，祭天仪式的护卫增加了一倍。而且……他或许已怀疑有内鬼，近来正在暗中调查。”

“那救人计划……”

“计划照旧，但风险更大。”苏合道，“不过有个好消息：达延汗为彰显‘天石’的神力，决定在仪式上展示天石上的文字，让萨满当场解读。这正是陛下验证预言的良机。”

“他敢公开解读？”萧煜疑惑，“不怕被人识破是仿制品？”

“他请了最年长的萨满，那萨满已九十多岁，眼睛几乎瞎了，而且……是达延汗的心腹。”苏合冷笑，“所谓解读，不过是照本宣科，念达延汗事先准备好的说辞。”

沈清鸢思索片刻：“若我们能接近天石，亲眼看到那些文字……”

“有机会。”苏合道，“仪式上，各部首领与贵宾可上前瞻仰天石。陛下与娘娘可扮作江南富商，用重金买一个贵宾席位。”

“需要多少银两？”

苏合报出一个数字，连萧煜都吃了一惊——那数额足够装备一支千人军队。

“竟这么贵？”

“达延汗缺钱。”苏合解释，“连年内战，国库空虚。他靠售卖贵宾席位敛财，以支撑军队开支。”

萧煜沉吟片刻：“钱不是问题。但我们要确保能近距离看到文字，最好能……拓印下来。”

“拓印太危险，守卫会严密监视。”苏合摇头，“不过可以凭记忆记下。娘娘若懂这种文字，多看几眼，应该能记住。”

沈清鸢点头：“我试试。”

计划商定后，苏合匆匆离开。临走前，他留下一个木盒：“这是察哈尔大祭司给娘娘的，说或许有用。”

沈清鸢打开木盒，里面是一本破旧的羊皮书，书页泛黄，写着北狄文字。

“这是……”她翻开第一页，愣住了。上面画着一个符号，正是青铜板上出现过的鸟篆，旁边用北狄文标注着读音与含义。

“是鸟篆与北狄文的对照表！”沈清鸢激动道，“有了这个，我就能读懂青铜板上的文字了！”

当夜，沈清鸢在灯下研究这本羊皮书。萧煜在一旁守着她，看着她在纸上写下一个个翻译出的文字。

子时，沈清鸢终于抬起头，眼中满是震惊。

“萧煜……这青铜板上写的，不是什么契约……”

“那是什么？”

“是一份……罪己诏。”沈清鸢声音颤抖，“夏朝末代君主夏桀的罪己诏。上面写着，他因暴政失德，导致天降灾祸。为赎罪，他将镇国之宝‘天石’献给上天，并立誓：沈氏后人若不能以德治国，当自动退位，将天石交还天命所归之人。”

萧煜愣住：“所以天石不是权力象征，而是……约束？”

“对。”沈清鸢继续翻译，“后面还有：天石上的文字，记载着治国之道与预警。若君主失德，文字会发生变化，警示后人。沈氏世代守护天石，不是守护权力，而是守护这份警示。”

“那预言呢？‘圣物归，天命定；南北合，天下平’？”

“那是后来添上去的。”沈清鸢翻到青铜板背面，“这里有一行小字，是后来刻上去的。看字迹……像是萧氏先祖的手笔。”

萧氏先祖篡改了天石的含义，将约束权力的警示，变成了“天命所归”的证明。又将“南北合”曲解为“南北统一”，为自己的扩张寻找借口。

真相大白。三百年的恩怨，源于一个谎言。

沈清鸢握紧青铜板，心中百感交集。父亲查了这么多年，想要的也许就是这个真相：沈家并非要夺回皇位，而是要纠正错误，让天石恢复它本来的意义——它不是权力的象征，而是德治的警示。

“萧煜，”她轻声唤道，“如果我们能取回天石，你愿意……将它放回太庙，但不作为镇国之宝，而是作为警示之碑吗？让后世皇帝明白，皇位并非天命所归，而是一份沉甸甸的责任。”

萧煜握紧她的手：“我愿意。清鸢，这个皇位，从来不是我想要的。若能为天下开创一个先例，让后世君主以德治国，而非以‘天命’为借口横行霸道，我愿意做这第一个人。”

四目相对，两人眼中皆闪烁着光芒。这一刻，他们真正读懂了这次北狄之行的意义——不是复仇，不是夺权，而是拨乱反正，终结一个延续三百年的错误。

窗外，草原的夜空繁星密布。远处王庭圣城灯火通明，祭天仪式的准备工作正在紧锣密鼓地进行。

三天后，将是一场决定两国命运的对决。

而他们，已然做好了准备。