第330章 破浪登陆（2/2）
水道长约三百步，尽头是一个隐蔽的海湾。海湾内侧，一个半天然的洞穴被改造成了船坞。船坞入口设有沉重的金属闸门，此刻闸门正在缓缓升起。
船坞内部让所有荒石镇的来客都感到震撼。这不是简单的停泊点，而是一个完整的、依托山腹建造的港口设施。岩壁被凿平加固，镶嵌着发出稳定蓝光的晶体灯；水面下可见复杂的金属导轨系统，用于引导船只精准停靠；码头不是木质结构，而是由某种深色金属铸造，上面刻满了精细的符文。
“坚盾号”和“海鸥号”在引导下缓缓靠岸。船刚停稳，一群矮人就冲上码头。他们平均身高只到成年人类的胸口，但体格敦实，手臂粗壮。皮肤因常年接触海风和金属而呈深褐色，胡须编成复杂的辫子，很多人在辫尾缀着小型金属工具或零件。
为首的老矮人走到德索莱特面前，仰头打量着他。老矮人的胡须已经全白，但眼睛依然锐利，右眼戴着单筒观测镜，镜片上布满细微的刻度。
“外来者。”老矮人的通用语带着浓重的喉音，“我是托林·怒潮，锻潮厅的首席工匠长。你们来得很及时。”
“德索莱特·卡斯尔，来自荒石镇。”德索莱特按胸行礼，“我们追踪钢铁鲨的踪迹来到这里。看来你们正面临和我们相似的敌人。”
托林·怒潮深深看了他一眼，然后转向码头上的伤员：“先处理伤者，其他事稍后说。跟我来。”
矮人们效率极高。塞莱斯特·晨曦很快得到了一个临时医疗点的使用权，潮铸矮人的医匠带来了特制的药膏和绷带——那些药膏带有浓烈的海藻和矿物气味，但止血效果奇佳。其他船员被引导到休息区，获得食物和饮水。
德索莱特和核心成员则跟着托林·怒潮穿过一系列闸门和通道，深入山腹。
通道最初是天然岩洞，但很快变成了人工开凿的隧道。隧道两侧的岩壁镶嵌着发光晶体，光线稳定但比外面昏暗许多。更令人不安的是，那些晶体不时会闪烁，甚至短暂熄灭，然后艰难地重新亮起。
“能量不稳定。”布兰恩低声对德索莱特说，“整个设施的能量供应出问题了。”
托林·怒潮听到了他的话，头也不回地说：“问题？是灾难。等你们看到锻潮厅就明白了。”
隧道的尽头是一道巨大的金属门。门高约五米，由整块暗色金属铸造，表面蚀刻着海浪与锻造锤的浮雕。此刻，门只开着一道缝隙，勉强容人通过。
门后的景象让所有人都屏住了呼吸。
这是一个巨大的天然洞穴，高度超过三十米，直径至少有两百米。洞穴中央，一座由金属和晶体构成的复杂建筑巍然耸立——那是一个多层的环形结构，每一层都在缓慢旋转，发出低沉的嗡鸣。建筑的中心，一池熔融的金属缓缓流淌，发出暗红色的光芒。
但此刻，这座建筑的运转明显不正常。旋转层不时卡顿，金属池的光芒忽明忽暗。洞穴顶部垂下的数十条能量导管，超过三分之一已经熄灭，其余的也在不稳定地闪烁。空气中弥漫着过热金属和臭氧的气味。
“锻潮厅。”托林·怒潮的声音在巨大的空间里回荡，“我们族人的心脏。依靠地热和潮汐能运转，为我们提供能源、净化海水、维持深海锻炉。但现在……”
他指向洞穴一角，那里有一排已经彻底熄灭的晶体阵列。
“敌人系统性地破坏了外围的潮汐信标塔。那些塔不仅指引航向，更负责收集和稳定周边海域的自然能量。塔被毁，能量场紊乱，锻潮厅的能量供应被切断。深海锻炉已经一个月无法正常点燃，再这样下去……”
老矮人的声音低了下去，但所有人都听出了未竟之言：再这样下去，整个潮铸矮人族群将无法生存。
洞穴另一侧，一群更加年长的矮人走了过来。他们穿着正式的长袍，胸前佩戴着金属和海浪图案的徽章。为首的长老面容枯槁，但眼神依旧锐利。
“我是加尔丁·深砧，潮铸矮人长老会议长。”长老的声音沙哑但有力，“托林告诉我，你们从大陆来，也在对抗这些钢铁怪物。”
德索莱特点头：“我们称之为钢铁鲨。在陆地上，我们对抗过类似的造物——战争兽。它们是同一个计划的产物，我们称之为‘花园项目’。”
加尔丁长老的瞳孔微微收缩：“那么你们知道幕后黑手？”
“只知道部分。”德索莱特坦诚道，“但我们在陆地上击败过它们的军队，摧毁过它们的据点。现在，我们来到了海上。”
他环视着这座濒临停摆的伟大建筑，感受着空气中弥漫的绝望与不甘。
“敌人想让我们沉默，或死亡。”加尔丁长老缓缓说道，“但潮铸矮人不会沉默。只是我们的力量正在耗尽。今天如果不是你们突然出现，北侧防线可能已经崩溃。”
德索莱特深吸一口气。洞穴里沉闷的空气带着金属和汗水的气味，但其中还有一种东西——一种在绝境中仍未熄灭的、顽强的意志。
“那就让我们一起想办法。”他说，声音在洞穴中清晰地传开，“荒石镇懂得对抗这些扭曲造物的方法，潮铸矮人掌握着深海的知识。如果我们合作，或许不仅能守住这座岛屿，还能找到彻底解决威胁的办法。”
洞穴里安静下来，只有锻潮厅不稳定运转的嗡鸣声在回荡。所有矮人——无论是长老、工匠还是普通族人——都看着这群来自遥远大陆的陌生人。在他们几乎放弃希望的时刻，这些人带来了意想不到的转机。
而在海湾之外，钢铁鲨群仍在游弋，悬浮母船重新集结。风暴正在海平面上聚集，下一次攻击不会太远。但至少此刻，在这座山腹深处的锻潮厅里，两个从未有交集的力量，开始了他们第一次真正的对话。