第267章 超标护卫（2/2）

他连忙起身，躬身行礼道：“世子爷，我宋家绝无豢养死士之事！护卫登记五十人，乃是十几年前所为，后来诸事繁杂，忘了补登。

至于实际护卫逾八百人之数，宋家不敢隐瞒，确有此事，只是其中另有苦衷啊……”

宋家家主还算镇定，缓缓道出了护卫超标背后的缘由，结合宋家家主所言，这一切，实则是前朝遗留的弊病。

前朝末年，君主昏聩，吏治腐败，朝纲废弛，再加上世家大族之间争斗不休，彼时别说什么皇权不下乡，皇权下到县都费劲。

各州府的知州、知府，在当时俨然成了一方土皇帝，天下百姓能否安居乐业，全凭这些官员的个人品性。

若官员清正廉明，百姓尚可勉强糊口；若官员贪赃枉法、尸位素餐，治下百姓便只能身处水深火热之中，苦不堪言。

就在那样的乱世之中，无论大小世家，皆开始招兵买马，以求自保。这所谓的自保，防的便是官员的强取豪夺。

切莫以为只有士绅豪强会鱼肉乡里，彼时的官员们，亦会行此卑劣之事，甚至联合当地折冲府的军官，领兵直接上门，对士绅豪强敲诈勒索，无所不为。

在这样的背景之下，世家大族们为求自保，不得不组建自己的护卫力量。

后来，沈家追随景帝李彻起兵反隋，彼时沈家仅带出参军的护卫，便有五千之众。

为杜绝南地其他世家在起义军征战之际暗中使绊，也为防备沈家老巢被人端掉，杨破山曾率领将士攻破两座世家坞堡，强行征兵以扩充兵员。

也是在那个时候，杨破山定下规矩：每个家族的护卫数额，不得超过二百人。

没错，此事说来，又与杨小宁那位霸道无匹、处处留痕的父亲脱不了干系。

彼时的世家大族，大多居住在自家修建的坞堡之中，却也抵挡不住杨破山的雷霆攻势。

家族养这么多护卫，本就是为了提防其他家族与贪腐官员的侵害。

如今那些胡作非为的官员已被斩杀，其他家族也仅能保留二百护卫，如此一来，便无需再养过多人手了。

一道命令之下，南地所有世家无不俯首帖耳，将超出二百的护卫尽数送往起义军中。

此事由不得他们不从，若敢违抗，便是灭族之祸。

新朝建立之后，百废待兴，天下百姓渐渐摆脱了战乱之苦，过上了安居乐业的日子。

而世家大族们，也随之展开了新一轮的利益划分。

利益纠葛之下，难免再起争端，各家的护卫数额，也就这般不知不觉间再度增多。

像宋家这样的小家族，若是敢在官府登记过多护卫，必然会引起其他大家族的忌惮与针对。

可心中又始终缺乏安全感，无奈之下，便只能偷偷豢养了不少护卫。

只是他们万万没有料到，杨小小此番当众揭穿，宋家护卫逾八百人的隐秘，终究还是被所有家族知晓了。

杨小宁猛地一拍桌案，双目圆睁，怒声道：“护卫数额严重超标，你们这是意欲何为？莫非是想图谋不轨，起兵造反不成？

整个大景王朝，就属你们南地的世家心眼最多！

你们且看看，其他地方的那些大家族，哪一家不是只养着适量护卫，照样风生水起？”