第164章 谷囗对峙（1/2）
穿过那片曾吞噬无数生灵的焦土与石林，鬼哭涧那标志性的、如同地狱入口般的幽深谷口，终于毫无遮拦地呈现在众人眼前。
眼前豁然开朗，是一片被两座擎天巨柱般的黑色山峰夹峙而形成的、相对开阔的碎石滩。地面铺满了大小不一、棱角分明的黝黑碎石，仿佛是被某种伟力生生从山体上剥落、碾碎后随意抛洒于此。碎石滩向前延伸约百丈，便是那真正的入口——一道宽仅十数丈、高不见顶、向内急剧收窄的漆黑裂隙，仿佛大地被一柄开天巨斧劈出的狰狞伤口。裂隙内部幽暗无光，只有最深处隐约有紫金色的、极其微弱的光芒，如同沉睡巨兽缓慢搏动的心脏，一闪而逝。谷口上空，常年积聚着厚重低垂的、翻滚涌动的铅灰色雷云，云层中电蛇隐现，闷雷滚滚，将本就晦暗的天光遮蔽得更加阴沉，投下令人窒息的巨大阴影。
空气中雷灵气的浓度，在此地达到了一个前所未有的峰值。呼吸间，能清晰感到细微的电火花在鼻腔、咽喉跳跃，每一次吸气都带着刺痛与麻痹感。空气中那股混杂了臭氧、焦土、金属、以及淡淡血腥的奇异味道，浓烈到令人作呕。无处不在的、细微的紫色电离子，在低空形成了一片若有若无的、缓缓流淌的淡紫色薄雾，将整个谷口区域笼罩在一片朦胧而妖异的氛围之中。
“终于……到了。” 王大锤瓮声开口，声音带着难以掩饰的疲惫，以及一丝抵达目标后的放松。他放下夹在腋下、经过苏小婉紧急救治后已恢复意识、但仍虚弱不堪的周明和铁山。重盾顿在地上，发出一声沉闷的巨响，激起一小片碎石。
众人皆是风尘仆仆，身上或多或少带着与雷音蝠群搏命后留下的伤痕与血污。苏小婉面色苍白，嘴唇干裂，正忙着给周明铁山和自己检查伤势，分发丹药。林薇靠在一块大石上，闭目调息，识海的创伤依旧隐隐作痛，但精神尚可。陆清弦拄着玄雷杖，目光锐利如鹰，第一时间扫视着这片开阔的谷口区域。
然后，他的目光猛地一凝。
在碎石滩靠近左侧山壁的、一处相对避风且地势稍高的位置，赫然矗立着三顶灰扑扑的、但明显带有防护符文的兽皮帐篷！帐篷呈品字形排列，周围散落着一些熄灭不久的火堆灰烬、处理药材的石台、以及几个明显是用于盛放灵植的玉匣。五道身着统一款式、胸口绣有淡绿色灵草与丹炉纹样的月白色袍服的身影，正在帐篷间活动，或整理物品，或低声交谈，或盘膝打坐。
是修士！而且是百草谷的弟子！
百草谷，以丹道、灵植之术闻名，甚至在整个东域修仙界都颇有声望。其门人弟子，多以炼制丹药、培育灵草、钻研药理见长，斗法厮杀非其所专。但正因如此，也极少有人愿意轻易招惹他们——谁也不知道，你今日得罪的一个看似孱弱的百草谷炼丹师，明日会不会就是你求之不得的救命丹药的唯一炼制者，或者其背后站着某位交游广阔、人情遍地的丹道大师。
就在陆清弦发现对方的同时，那五名百草谷弟子也几乎同时警觉地抬起头，目光齐刷刷地射了过来！气氛瞬间紧绷。
对方五人迅速聚拢，隐隐结成防御阵型。为首一人，是个年约三十许、面容清瘦、留着三缕长髯、修为赫然达到筑基三层的修士，他上前一步，目光在陆清弦五人身上快速扫过，尤其在看到他们身上的血迹、疲惫的神色，以及陆清弦手中那根看似普通、却隐隐有雷纹流转的玄雷杖时，眼神中闪过一丝惊讶与警惕，但很快便被客气而疏离的笑容掩盖。
“诸位道友，有礼了。” 清瘦修士拱了拱手，声音平和，听不出喜怒，“在下百草谷韩立，携几位师弟在此执行宗门任务。不知诸位是……”
陆清弦压下心中警惕，同样上前几步，拱手还礼，脸上也适时地露出一丝“意外”和“疲惫”：“原来是百草谷的师兄。在下青云宗陆清弦，与几位同门师弟师妹外出历练，听闻这黑风山脉深处近来颇不平静，有异象频发，故而前来探查一二，增长些见闻。误入此地，不想竟有同道先行一步，叨扰了。”
他刻意点明“青云宗”，表明身份，也隐晦地暗示“我们不是没有根脚的散修”。同时将“重伤”伪装收敛，只显露出筑基一层（伪装）的修为，但气息沉稳，目光清正，毫无重伤虚弱之态（经过雷音蝠一役，些许伤势反倒正常）。
“青云宗的道友……” 韩立眼中戒备稍减，但目光依旧在陆清弦五人身上打量，尤其是在看到周明铁山明显状态不佳、被王大锤扶着的模样时，眉头几不可察地皱了一下。“此地的确异象频频，凶险异常。不瞒陆道友，我师兄弟几人，在此已守候多日，是为采集一种名为‘雷击木芯’的稀有灵材。此物只生于雷霆绝地深处，需特定时机方能显现、成熟，故而在此等待。”
“雷击木芯？” 陆清弦露出一丝“好奇”，“可是传说中，能炼制高阶雷属性丹药，或辅助修炼雷法的奇物？难怪贵谷师兄会不远千里，深入此地。”
“正是。” 韩立点点头，语气中带着一丝属于丹师的、谈及珍稀材料时的自矜，“此物难寻，生长条件苛刻，且成熟时机极短，又往往有异兽守护。我等也是得了宗门前辈指点，才知晓此地或有产出。此地雷煞、死气浓重，更有未知凶险，诸位道友……还需多加小心才是。”
他这话看似关心，实则也隐隐有“劝退”之意，点明此地是他们百草谷的目标区域，且危险异常，你们青云宗弟子历练，还是去别处为好。
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