第277章 一片丹心向明月（1/1）
父皇本就想借王子卿一个白身（没有派系，没有背景，只有皇帝是她的靠山）肃清朝堂，这是天时，薛仲龄倚老卖老，在朝中自成一派，这次江南赈灾又故技重施，将不是他的派系的人拉下水，却遇到了硬刚的太子妃。可三皇子肖怀湛要做的，远不止顺势而为。他要为心上人铺就一条能施展抱负的路，让她归京后无需再孤军奋战，让她的才干能被朝堂看见，让“女子不得干政，有违祖制”的枷锁彻底松动。
他暗中调动手下暗卫，彻查薛仲龄残留暗部的踪迹，将其与大皇子府往来的密信、暗中转移家产的证据一一截获封存；又亲自登门拜访那些曾被薛仲龄打压、心怀社稷却立场中立的老臣，不是以皇子身份施压，而是将王子卿在江南手绘的堤坝图纸、拟定的赈灾章程、甚至百姓含泪写下的万民书一一呈上，沉声道：“诸位大人，太子妃身在江南，以女子之身扛下万民生计，凭的不是权柄，是真心。如今朝堂浑浊未清，将来若能得她辅佐太子，必是江山之幸。”他以诚意与王子卿的实绩打动众人，为她归京攒下助力；更提前整理好朝堂百官的立场名册，标注出可拉拢者、需防备者、暗藏异心者，连同薛仲龄党羽残余势力分布图，一并收藏，只待她归来取用。
他甚至提前预判了大皇子党的发难点，特意让人收集了历代祖制中“特事特办，为民破例”的先例，又将王子卿在江南调度粮草、任免官员的所有账目整理成册，一笔一画皆清晰可查，确保日后有人拿“逾矩”说事时，她能有据可依。于他而言，父皇要的是朝堂清明，而他要的，是心上人能挺直腰杆站在朝堂之上，不必因世俗偏见与奸人构陷，埋没了满腔抱负。
孟冬廿八，寒风料峭，王子卿的车马终于抵达京城正阳门。城楼下早已挤满了迎接的官员与自发前来的百姓，百姓手中捧着刚蒸好的年糕，声声“太子妃安好”此起彼伏，皆是感念她在江南的救命之恩。肖怀湛一身玄色织金锦袍，立于百官前列，身姿挺拔如寒松，凛冽的寒风刮红了他的耳尖，却吹不散他眼底的急切与光亮。侍从低声提醒：“殿下，您在此等候，恐不合礼制。”
肖怀湛却未曾挪动半步，目光死死锁着官道尽头，声音带着难掩的期待：“礼制次之，太子妃在江南操劳半载，本殿在此迎她，是盼她平安，亦是敬她风骨。”
不多时，尘土飞扬，一列整齐的车马缓缓驶来，为首青帷马车的车帘被侍女轻轻掀开，王子卿身着月白绣折枝玉兰常服，虽略带风尘，却难掩眉宇间的沉稳与气度。肖怀湛眼中瞬间迸发出璀璨光芒，快步迎上前去，越过一众官员，在众人诧异的目光中，率先躬身道：“太子妃一路风霜，辛苦了。”
他俯身的瞬间，不着痕迹地将一枚小巧的玉牌塞至她手中，低声附耳，语气里满是关切与妥帖：“暗格钥匙，名册与证据皆在您的偏殿。大皇子党备了‘逾矩，有违祖制’的说辞，我已寻好祖制先例，万事有我。”
温热的气息拂过耳畔，王子卿指尖微顿，抬眸看向他，只见他眼底满是赤诚，藏着难以言说的暖意。她微微颔首，将玉牌握紧，轻声道了句“多谢”，便转身迎向等候在旁的众位官员。肖怀湛望着她的背影，嘴角不自觉勾起一抹浅笑，悬了数月的心，终于落了地。
归京次日，王子卿便入宫面圣。紫宸殿上，皇帝见她平安归来，又听闻江南已然安稳，龙颜大悦，对她赞不绝口，称其“有济世安民之才，巾帼不让须眉”，赏赐无数，更当众提及“众位皇子往后可多与太子妃商议民生之事”。
可话音未落，大皇子党羽、御史大夫周庸便出列躬身，语气尖锐如刀：“陛下，臣有奏！太子妃虽有赈灾之功，可其在江南期间，擅自调度国库粮草，随意任免地方官员，插手州县政务，居然先斩后奏已然触犯‘女子不得干政’的开国祖制！祖制不可违，今日若纵容太子妃，他日必开后宫干政之先河，祸乱朝纲啊！”
此言一出，殿内哗然。中立官员面露迟疑，大皇子肖怀琛性情温厚，静立一旁，虽有心辩解，却只道“太子妃是为救民，并非干政”，言辞略显单薄。二皇子肖怀帧嘴角噙着隐晦笑意，静待事态发酵。
就在此时，王子卿轻轻整理了一下衣襟，从容出列，对着皇帝躬身一礼，声音清亮，字字掷地有声：“陛下，臣媳以为，祖制设立之本，是防后宫贪恋权柄、祸乱朝纲，而非束缚心怀黎民者之手。臣媳南下之时，江南洪水滔天，百姓流离失所，若事事禀明朝堂，一来一回需耗时月余，延误的便是数万百姓的性命！调度粮草，是为解黎民燃眉之急；任免官员，是为肃清地方贪腐，确保赈灾物资不落奸人之手；插手州县政务，是为督促堤坝修缮、农田复耕，让百姓早日归家。臣媳所做一切，皆无半分夺权之心，唯有为民之意，江南万民书、赈灾账目、地方官员履职奏报，皆可作证！”
周庸却依旧不依不饶，厉声喝道：“巧言令色！即便初心是好，逾矩便是逾矩！祖制面前，功过岂能相抵？”
眼看朝堂之上议论纷纷，肖怀湛终于迈步出列，手中捧着厚厚一叠卷宗，朗声道：“陛下，臣有异议！”
他将卷宗递予内侍，目光先落在王子卿身上，眼底掠过一丝笃定与期许，随即转向殿中众人，声音沉稳有力：“此乃太子妃在江南的赈灾账目，每一笔粮草调度、每一笔银钱开销，皆有地方官员与百姓代表联名签字，分毫不差；此乃江南各州府奏报，皆言太子妃任免之人恪尽职守，百姓拥戴；此乃万民书，数万江南百姓签名画押，感念太子妃救命之恩，甚至有百姓愿为其赴京作证！”