第475章 大汉从不会退缩（2/2）

“第一波，热气球先行，又多少升得起来的都升起来，我们不要侦察，就要投掷，燃烧弹、毒烟弹，还有……心理战的传单。”

“传单？”

曹襄嘀咕：“这都什么时候了还写信……”

“要写。”

刘大海的嘴角又弯起那种冷意：“要写得用他们能看懂的文字，告诉他们：如果投降，放下武器，可以领一份工作，在汉人的帐篷下做流民；如果抵抗……”

“抵抗的下场，就是霍将军新练的那支糖尿都尉，一人一把连发手枪，子弹管够。”

霍去病补充了一句：“不用打中，吓唬人就行。”

“对，” 刘大海笑出声：“吓唬人，我们汉军，现在最擅长的，就是吓人。”

三月二十日黎明。

身毒西境，贵霜西郡的军营里。

蒸汽机车的烟囱喷出浓黑的烟柱，像一条条指向西方的工业巨龙。

刘大海登上了开拓者号的舰桥。

这艘改良后的铁甲舰，比镇远号更长，吃水更深。

舰桥用钢壳包裹，甲板上除了十二门后膛主炮，还架设了四座可以转动的蒸汽动力机关枪塔。

海水在船底发出沉闷的轰鸣。

“目标，波斯湾入口。”

刘大海对着传声筒下令，声音通过铜管传到轮机舱：“航速八节，保持沉默，用旗语和灯语联系。”

开拓者号缓缓驶出港口，像一头灰色的钢铁巨鲸。

而它的身后，定远号、镇远号以及八艘武装蒸汽教练船，组成了一个楔形编队，尾随而出。

他们的第一战，不是进攻，是封锁。

与此同时，霍去病的骑兵已经动了。

这支军队和过去任何一支大汉军队都不同。

士兵们穿着棉甲内衬，外罩铁片胸铠，背着手枪，腰间插着刺刀，马鞍旁绑着榴弹发射器。

而他们的马队后面，拖拽着的不是粮草，而是用蒸汽卡车改装的拖车。

车上固定着六门轻型后膛炮，每门炮都配了四个炮手和两个搬运弹药的辅兵。

队伍以一种奇特的节奏移动。

骑兵开路，火炮拖车居中，后面跟着的是运送更多弹药和补给的辎重队。

但是没有漫天的尘土。

因为地面是硬化的土路，这是大汉在贵霜西郡推行道路硬化工程的成果。

他们沿着铁路线的平行方向推进，速度比纯骑兵慢，但稳定得可怕。

天空中，上百个黑点在晨曦中缓缓升起。

是热气球。球囊下挂着藤编的吊篮，里面装满了陶罐燃烧弹和纸质传单。

第一天，没有任何交火。

罗马军团的前锋，一支由高卢辅助步兵和叙利亚弓箭手组成的混合部队，正在安息西部的一座古城，绿洲城里修整。

他们刚刚占领这里，还没来得及洗劫完全。

哨兵首先看到了海面上那些不祥的黑影。

“海怪！”一名叙利亚弓箭手惊恐地指着海面。

他没见过这种船，完全没帆，也没划桨，却能逆着微风航行，船身全是铁皮，像一块巨大的、移动的铁块。

紧接着，天空中传来了奇怪的声音，像是风箱的嘶鸣，又像是某种巨鸟的振翅。

热气球在三百米高空投下了第一批陶罐。

“砰！砰！”

陶罐落在城外的空地上，破裂，溅出粘稠的、黑色的液体。

少数几个砸在城墙上的，立刻引燃了木头和帆布。

绿色的火焰腾起，浓烟带着刺鼻的硫磺味飘向城墙。

高卢兵和叙利亚兵一片混乱，用他们在叙利亚和埃及学到的经验，用水去泼。

却发现水只是让火苗稍微减弱，却怎么也浇不灭。

那是粘稠的石炭油混合物，遇水反而烧得更旺。