第142章 南疆迷雾（2/2）

“多……多谢……恩人……”一名年长猎人艰难开口，“我们是……百草寨猎队……奉木桑大祭司之命……采集‘月光草’和‘腐骨花’……未料遭遇……幽冥妖人伏击……”

“木桑祭司现在何处？”顾西风问。

“在寨中……寨中近日……不太平……常有黑袍人窥探……还有……寨民离奇死亡……被吸干精血……大祭司说……是幽冥教在准备‘血祭’……”猎人断续道。

血祭！众人心头一凛。果然，幽冥教动作比预想的还快！

“此地不宜久留，先回百草寨。”顾西风当机立断，与沈青囊分别背起一名伤员，在猎人的指引下，向云雾山深处疾行。

山路崎岖，云雾缭绕。行至半山腰，前方出现一片被高大木栅和荆棘环绕的寨子。寨门以巨木制成，上有了望塔，守卫森严。看到顾西风等人背着伤员，又有幸存的猎人呼喊，寨门迅速打开。

寨内建筑多是竹木搭建的吊脚楼，依山而建，错落有致。空气中弥漫着草药的清香和淡淡的烟火气。寨民们肤色黝黑，衣着简朴，看到外来者，尤其是沈青囊那醒目的银发和奇异的眼眸，皆投来好奇、警惕，甚至一丝畏惧的目光。

“是木山叔他们！快！通知大祭司！”有寨民喊道。

很快，一名身穿彩色羽毛编织的长袍、头戴狰狞木雕面具、手持蛇头木杖的老者，在数名精壮猎手的簇拥下，快步迎来。他虽年迈，但步履沉稳，眼神锐利，周身隐隐有莫名的气息流转，正是百草寨大祭司——木桑。

“思邈兄的信我已收到，有劳诸位远道而来。”木桑声音沙哑，目光扫过众人，在沈青囊身上停留片刻，尤其是在她眉心那被佛光覆盖的烙印上凝视一瞬，眼中闪过一丝异色，但未多言。“先将伤员送入祭坛疗伤。诸位，请随我来。”

他引着众人来到寨子中央一座最大的竹楼，楼前空地立着一根雕刻着无数虫鱼鸟兽、日月星辰的图腾柱，柱下燃着不灭的篝火。

竹楼内，陈设古朴，墙上挂满兽骨、草药和各种奇特的法器。木桑屏退左右，只留两名心腹猎手。

“木桑祭司，信中所言‘九幽鬼门’虚影和黑袍人，究竟是怎么回事？”顾西风开门见山。

木桑叹了口气，取下脸上的木雕面具，露出一张布满皱纹、如同老树皮般的脸，神色忧虑：“那虚影，三日前子时出现于万魂潭上空，高十丈，漆黑如墨，门内似有无数冤魂挣扎哀嚎，持续一炷香方散。寨中供奉的‘祖灵蛊’躁动不安，预示大凶。自那以后，死寂沼泽的瘴气外溢更甚，边缘开始出现被吸干精血的动物尸体，甚至……前夜，寨中两名守夜的猎手，也遭了毒手，死状相同。”

他顿了顿，继续道：“老夫派人查探，在沼泽边缘发现了黑袍人的踪迹，以及……这个。”他取出一块与信中相似的、画着“幽冥引路符”的兽皮，但这一块上的符文更加复杂，隐隐构成一个箭头的形状，指向沼泽深处。“他们似乎在布置某种阵法，或者……在指引方向。”

“指引方向？指向哪里？”沈青囊问。

“根据符文的指向和祖灵蛊的感应……似乎是……黄泉入口，‘万魂潭’。”木桑沉声道，“而且，近日沼泽中，开始出现一些本不该在此地活动的……阴邪之物。比如‘腐尸鹫’、‘食魂藤’，甚至有人远远看到过‘幽冥鬼火’飘荡。”

“他们在加速准备。”顾西风脸色凝重，“木桑祭司，可知他们进行到哪一步了？还需要什么？”

“据先祖流传的只言片语，欲开黄泉，需满足三条件。”木桑缓缓道，“一，特定时辰，应在下一次‘九星连珠、阴气最盛’之夜，据推算，就在一月之后。二，特定地点，需在万魂潭中心，以‘九幽轮回大阵’为基。三，足够分量的‘引魂之物’——需以九百九十九名生辰八字纯阴的活人精血魂魄为祭，炼制‘幽冥血钥’！”

九百九十九人！众人倒吸一口凉气！如此丧尽天良！

“他们已经在收集了。”蓝彩蝶咬牙道，“寨民和猎物的死，恐怕就是他们所为！”

“不止。”木桑摇头，“据逃回的猎人报告，附近几个小部落，近日也人口锐减，疑似被掳。幽冥教恐怕是在四处抓人，凑足数目。”

“必须阻止他们！”沈青囊道，“木桑祭司，可知他们炼制血钥的巢穴在何处？我们可先发制人，毁其巢穴，救出被掳之人。”

木桑沉吟片刻：“具体位置不知，但祖灵蛊对死气和血腥气感应敏锐。或可让其引路，探查一二。只是……沼泽深处凶险万分，更有幽冥教徒巡逻把守，需万分小心。”

“我们愿往。”沈青囊、顾西风齐声道。

“既然如此，老夫让‘岩豹’和‘灵雀’带路，他们是我寨最好的猎手和斥候，熟悉沼泽地形。”木桑道，“另外，老夫这里有几枚‘避瘴丹’和‘驱邪香’，可助诸位抵御沼泽毒瘴和低阶鬼物。但切记，若遇‘幽冥鬼将’或更强大的存在，不可力敌，速退！”

“多谢祭司！”

当日，在百草寨稍作休整，补充物资。傍晚时分，在猎手岩豹（精悍中年）和灵雀（娇小灵敏的少女）的带领下，沈青囊四人一狼，悄然离开寨子，向着死寂沼泽深处进发。

夕阳的余晖，将沼泽边缘的迷雾染成一片诡异的暗红。前方，是更浓的、仿佛能吞噬一切的黑暗与死寂。

南疆的迷雾，已然将众人吞没。而真正的凶险，才刚刚开始。

（第一百四十二章 完）