第165章 钢铁的巨龙，帝国的「肠胃」（2/2）

以江南新晋首富沈万三为首的一批，在东海贸易中赚得盆满钵满的新兴商贾，嗅到了其中巨大的商机。

他们敏锐地意识到，这不仅仅是一笔投资，更是向皇帝和太傅表忠心的绝佳机会。

沈万三第一个衝到大秦钱庄，豪掷百万两黄金，全部换成了铁路债券，连眼睛都不眨一下。

在他的带动下，无数商人蜂拥而至，短短几天內，募集到的资金，就远远超过了户部尚书估算的铁路预算。

解决了钱的问题，楚中天又拋出了第二个计划。

“铁路的修建，需要海量的劳动力。我宣布，凡是参与铁路修建的百姓，除了可以按月领取工钱之外，每人每月，还可以获得一定数量的『铁路原始股』！”

“凭此股票，待铁路建成之后，不仅可以每年参与分红，更可以享受每年三次，免费乘坐火车的资格！”

这个政策，如同一块巨石投入湖中，激起了万丈波澜。

对於普通百姓来说，分红什么的太遥远，但“免费乘坐火车”这个福利，却是实实在在的。

能坐上那个传说中日行千里的钢铁巨兽，去看看千里之外的风景，这简直比神仙还快活。

一时间，无数关中百姓踊跃报名，爭抢著要去当一名“铁路工人”。

一个原本需要靠强制徭役才能完成的庞大国家工程，就这样变成了一场全民参与、人人受益的资本盛宴。

钱和人都有了，接下来便是技术的挑战。

铁轨的標准化生產、枕木的防腐处理、桥樑的架设、隧道的开凿、以及最核心的蒸汽机车的大功率化……无数前所未有的技术难题，摆在了科学院所有工匠的面前。

公输班和他的弟子们，像是打了鸡血一样，没日没-夜地泡在工坊里，进行著一场场试验。

为了解决部分路段的劳动力问题，楚中天还给刚刚西征归来，正在草原上休整的冒顿，下达了一个“新任务”。

“命令冒顿，率领他的匈奴联军，负责铁路在阴山以北草原路段的勘探和路基修建工作。”楚中天对著传令官说道，“告诉他，这是皇帝陛下对他的考验。干好了，以后大秦淘汰下来的兵器，可以八折卖给他。干不好，那就什么都没有。”

远在草原的冒顿接到这个命令，气得差点拔刀砍了传令使。他堂堂草原霸主，竟然要沦落到去给秦人当修路的苦力

但当他听到“八折兵器”这四个字时，他又可耻地心动了。最终，他还是捏著鼻子，接受了这个屈辱的“新工作”。

曾经的法家铁腕人物李斯，在亲眼目睹了楚中天用一套组合拳，轻而易举地將一个足以拖垮帝国的庞大工程，变成了一场全民狂欢后，他的思想受到了前所未有的衝击。

他第一次意识到，法律和制度，不仅仅是用来惩罚和约束的条文，更是可以用来引导和保障一个庞大工程顺利运转的“规则”。

他主动向扶苏请缨，要求负责铁路沿线所有相关的法律和制度建设，从土地徵收到劳工保障，再到未来的运输法规。这位曾经的帝国丞相，正在从一个纯粹的法家，向一位现代的“国家工程师”转变。

整个大秦，从上到下，都投入到了这场轰轰烈烈的铁路建设狂潮之中，一片欣欣向荣。

然而，就在所有人的目光都聚焦在铁轨和火车上时，一封来自九原郡的普通军报，被淹没在了堆积如山的文件之中，没有引起任何人的注意。

军报的內容很简单，只是提到，在之前被击溃的匈奴残部中，有一支被称为“白狼”的部落，拒绝了蒙恬的招降，没有西迁，也没有南下，而是向著更北方、那片被视为生命禁区的极度严寒的“冰原”迁徙而去，最终消失得无影无踪。

此时，遥远的埃及，也传来了万分紧急的军情。

大秦派去的技术顾问团，在尼罗河上游勘探一处金矿时，与女王的禁卫军发生了激烈衝突。

那位原本对大秦使者笑脸相迎、百依百顺的埃及女王克里奥帕特拉，突然翻脸，下令將所有大秦顾问团的成员，全部“软禁”在了王宫之中，並派遣军队封锁了亚歷山大港。

她似乎觉得羽翼已丰，想將大秦的技术和人员，连同之前送去的“礼物”，一口全部吞下。