第202章 是！大臣！（2/2）

大臣威廉放下手中的羽毛笔，手指轻轻敲击著桌面，目光落在罗伯逊身上，带著几分不易察觉的审视：

“罗伯逊，这些年来，广州的事务你处理得还算稳妥。” 他的声音沙哑，带著岁月的痕跡：“不过，派你驻外，还给你那么大的权力，是为了让你维护帝国在远东的利益，可不要一味的只想著家族的发展啊...”

罗伯逊心里咯噔一下，脸上的笑容却丝毫未变，依旧躬身道：“大臣放心，我从未让帝国蒙羞，一心只为公事。”

“哦” 威廉挑了挑眉，摘下眼镜，用丝帕轻轻擦拭著镜片：

“我听说，你家里上个月更换了大量的马车，造价相当不菲，还有你领口的钻石领针，似乎也是新晋的款式。”

他顿了顿，重新戴上眼镜，目光锐利如刀：“驻外官员有额外的津贴，做点无伤大雅的生意补贴家用，帝国向来睁一只眼闭一只眼，但凡事要有分寸，別越界了。”

罗伯逊心中暗骂这老傢伙消息灵通，面上却愈发恭敬：

“是！大臣！”

“但请大臣不要误会，请那马车是家族多年存储的回馈，领针也是友人所赠，並非属下刻意购置。”

“以后属下必定更加谨慎，绝不敢辜负大人和帝国的信任。” 他心里清楚，威廉这话不过是敲打，驻外官员哪个不是借著职务之便敛財，只要不闹大，上层向来不会深究。

威廉见他识趣，也不再多言，摆了摆手：“ok，这些话你记住就好，你此次回国，除了述职，还有什么要事”

罗伯逊眼中闪过一丝精光，连忙从隨身的公文包里取出一个精致的紫檀木盒子，上前两步，轻轻放在办公桌上。

“大臣，属下此次回国，除了向您述职，还带来了一样来自神州的奇物，想必能为帝国带来新的商机。”

威廉瞥了一眼那紫檀木盒子，语气中带著几分不屑：

“神州的东西除了蔗糖、瓷器和茶叶，还能有什么好东西”

“我们帝国物產丰盈，应有尽有，难道还需要从那个落后的国度寻找商机”

在他看来，神州虽有几样拿得出手的特產，但整体落后愚昧，根本不可能有什么能入得了大英帝国法眼的新奇玩意儿。

罗伯逊脸上依旧掛著笑容，没有反驳，只是打开了紫檀木盒子。盒子里铺著深红色的绒布，整齐地摆放著十几颗色泽暗红、形状椭圆的果子，表面带著细密的纹路，散发著一股独特的清香。

“大人，这东西名叫檳榔，產自神州两广地区，属下在广州任职期间，日日隨身携带，已经习惯便食用，只觉得其味无穷啊！”

他拿起一颗檳榔，递到威廉面前：

“这檳榔看似普通，实则神奇，它入口先是微涩，隨后便会生出甜味，不仅美味，还能提神，经过试验，作用不比咖啡差！”

“帝国的工人们常年在工厂工作，十分辛苦，要是有这个檳榔帮助提神，会提高生產效率。”

“中层的绅士们平时里办公、处理事务，也需要这样的东西缓解疲劳。”

“至於上层贵族，向来喜爱新鲜事物，这檳榔的独特口感，想必也能让大家耳目一新。”

威廉看著那颗外形怪异的果子，眉头微皱，心中满是疑虑。他活了近七十年，走遍了欧美大陆，也见识过世界各地的奇珍异宝，却从未见过这样的果子。

“这东西... 真的可以吃” 他伸出手指，犹豫著碰了碰檳榔的表面，触感坚硬，带著一丝凉意。

“当然能！” 罗伯逊连忙说道：“大臣不可以尝试一下，感受一下它的独特风味，这可是属下特意挑选的上等檳榔，在神州可是非常昂贵的，口感也最佳！”

威廉是个贪吃的傢伙，此刻架不住好奇心，又想著罗伯逊不敢在自己面前耍花样，便接过檳榔，犹豫了片刻，放进了嘴里。

刚一咀嚼，一股辛辣的味道瞬间在口腔中炸开，带著几分苦涩，刺激得他眉头紧锁，连忙想要吐出来。

“大臣稍等，再嚼片刻便有不同。” 罗伯逊连忙劝阻。

威廉半信半疑，强忍著辛辣继续咀嚼，果然，片刻之后，辛辣感渐渐褪去，取而代之的是一股清甜，汁水充盈在口腔中，带著独特的香气。

更奇妙的是，一股热流从喉咙升起，顺著食道蔓延至全身，原本因久坐而有些昏沉的脑袋瞬间清醒了许多，眼皮也不再沉重，整个人精神了不少。

只是这口感太过奇特，辛辣、甘甜、苦涩交织在一起，让他有些难以適应，脸颊渐渐泛起红晕，心跳也加快了几分，额头上冒出了细密的汗珠。

他放下手中的檳榔，拿起桌上的水杯喝了一大口，才缓过劲来，脸上却露出了惊奇的神色：“有趣，真是有趣！这东西的口感有点古怪，但我很喜欢！提神的效果也快！”

“神州的东西，居然如此神奇！”