第154章 筑城固盟霸业内聚 圣哲降生文脉初开（2/2）
晋悼公接到消息时，正在深夜批阅竹简，看完信后当即提笔回信，竹简上的字迹力透纸背：“就按孟献子说的办，务必尽快筑城，我即刻调三万精兵支援你！”少年君王的果断，让荀罃和孟献子都吃了定心丸。
八月的陈国苦县，一间被秋风熏黑的茅屋里，传出婴儿响亮的哭声。产妇理氏抱着孩子，吓得差点晕过去——这孩子刚出生，头发、眉毛就全是雪白的，像个小老头，连皮肤都带着淡淡的霜色。
理氏本是宋国司马老佐的妻子，丈夫在楚宋交战中战死，她怀着身孕一路逃难到这里，没想到一场急病催得孩子提前降生。
邻居们围在门口议论纷纷，有人说这孩子是“圣婴降世”，将来必有大作为；也有人说他是“妖物托生”，会给村子带来灾祸，劝理氏把孩子扔到野外。
理氏却紧紧抱着孩子，用粗布衣裳裹住他小小的身体，泪水滴在孩子的额头上，轻声给他取名“李耳”。她不知道，这个在乱世茅屋里啼哭的白发婴儿，未来会写出一部《道德经》，用“上善若水”的智慧，影响华夏千年文明。
而此时的绛城，晋悼公正站在沙盘前，与将领们敲定虎牢筑城的细节，没人会想到，这个卑微的生命，会成为比春秋霸主更不朽的存在。
十月的戚地，第二次会盟如期举行。
这次，齐国终于派大夫崔杼来了——崔杼身着深色朝服，眼神锐利如鹰，他比谁都清楚，再不听从晋国号令，齐国迟早要被中原诸侯孤立。
滕、薛等小国也纷纷派代表参会，连一向中立的小邾国，都捧着贡品赶来。诸侯们齐聚一堂，目光齐刷刷投向晋军主帅荀罃。
荀罃站在高台上，腰间佩剑佩环轻响，高声宣布：“主公有令，即刻修筑虎牢城！各国出兵出粮，谁也不许偷懒——城成之日，有功者赏，怠惰者罚！”
诸侯们不敢怠慢，纷纷下令调兵调粮。
虎牢城的工地上，人声鼎沸得像烧开的水，夯土的号子声震得黄河水都在颤抖，工匠们日夜赶工，夯锤落下的节奏比战鼓还激昂。城墙一天天增高增厚，青黑色的城砖垒起丈余高，远远望去像一条伏在山间的黑龙。
郑国人站在都城的城墙上，举着望远镜（春秋时为“望楼”）远远观望，看着虎牢城的轮廓越来越清晰，脸都白了——虎牢离郑都只有几十里，晋军站在虎牢城上，甚至能看见郑都宫城的飞檐。
子驷急得满嘴燎泡，嘴唇裂出了血口子，第三次派人去楚国求援，可楚共王依旧无动于衷。走投无路之下，子驷只能硬着头皮派使者去晋军大营求和，使者低着头，腰弯得像棵被霜打了的稻子，语气卑微：“我们愿意归附晋国，岁岁纳贡，再也不跟楚国来往了。”
晋悼公接到荀罃的书信时，正在庭院里赏菊，看完信后对着窗外的秋色笑了，提笔回信：“不战而屈人之兵，这才是真本事。”
十二月的楚国，彻底乱成了一锅粥。
右司马公子申仗着自己是楚庄王的儿子、楚共王的弟弟，在朝堂上横行无忌——收受贿赂时连诸侯的贡品都敢截胡，还逼着令尹子重、司马子辛给他让出封地，嚣张得没边。
子重忍了又忍，终于忍无可忍，跑到楚共王面前告状，声音都在发抖：“公子申贪赃枉法，私结党羽，再不管他，楚国的朝堂就要被他搅散了，到时候别说争霸中原，连都城都保不住！”
楚共王本就因为郑国归附晋国的事心烦意乱，一听这话更是怒火中烧，猛地拍响案几，青铜酒樽都被震倒了：“杀！即刻把他抓起来，在闹市斩首示众！”
公子申被押到郢城闹市时，百姓们围着扔烂菜叶、掷石子，纷纷拍手称快。
这场内斗虽除了奸佞，却也让楚国的朝堂动荡不安，国力再受重创。
而齐国，齐灵公又在东边搞起了小动作。
他因为莱国国君没亲自去鲁国参加齐姜的丧会，觉得丢了面子，就派大夫晏弱修筑东阳城，想靠着这座城威慑莱国，逼莱君亲自来谢罪。
晏弱是个能干的大臣，选址、备料、施工亲力亲为，没用三个月就把东阳城建得固若金汤，城墙高丈余，城外还挖了深壕。
莱国国君站在城楼上望见东阳城的雄姿，吓得腿都软了，赶紧带着美玉、丝绸等厚礼去齐国赔罪，连自己的世子都派去做了人质。
晋悼公看着各地传来的消息，对身边的魏绛说：“楚国自相残杀，齐国欺软怕硬，中原的天，彻底是晋国的了。”
魏绛点头附和，目光中满是对少年君王的敬佩——这个十五岁的晋侯，操盘诸侯的手段，比那些执政数十年的老臣还要高明。
公元前571年的最后一场雪，静静落在虎牢城崭新的城墙上，白雪覆盖着青黑的城砖，像给这条“黑龙”披上了银甲。
晋悼公站在绛城的宫楼上，望着东南方向——那里，虎牢城的晋军旗帜在风雪中猎猎飘扬，郑国已彻底归附，派来的质子正住在驿馆里；楚国无力北顾，郢城的内乱还没平息；齐国只能在东边小打小闹，根本不敢触碰晋国的霸权。
荀罃派人送来的书信里，详细写着虎牢城的防御工事已全部建好，箭楼、粮仓、兵营一应俱全，诸侯们都对晋国服服帖帖；孟献子也派人送来曲阜的桑蚕和鲁国的名茶作为礼物，信中字里行间都是感谢——正是晋悼公的采纳，让他的谋略得以施展。
而在千里之外的陈国苦县，李耳正躺在母亲的怀里安稳睡着，小小的拳头攥着温暖的衣襟，呼吸均匀而绵长。他不知道，自己未来会用“无为而治”的思想，给这个争霸不断的时代，画上一道温柔的弧线。
这一年，晋悼公用谋略与魄力稳住了霸权，楚国用内耗削弱了根基，齐国用短视暴露了野心，而老子的降生，却为华夏文明，开启了一扇全新的智慧大门。霸权的烽火终会熄灭，唯有哲思的光芒，能穿越千年岁月，照亮文明的前路。