第153章 倭刀出鞘裂紫檀（2/2）
“和大人，”李玉拱手行礼，“方才府门前之事，想来大人已经知晓。这书生说江南遭遇水灾，地方官员贪污赈灾银两，还说大人收下了他的灾情实录，却迟迟不肯处置。咱家今日前来，一来是为大人送贺礼，二来也是想问问大人，此事究竟是真是假？”
和珅微微一笑，看向尚卿昀，语气平淡地说道：“尚卿昀，你方才在府门前所言，可有良心？老夫不是已经接过你的灾情实录嘛！莫不是你怀疑老夫，故意在此造谣生事，污蔑老夫，给老夫扣上一顶不为朝廷所想，对受灾百姓敷衍了事的帽子不成？”
尚卿昀心中一怔，没想到和珅竟会反将他一军。他连忙解释道：“大人明鉴！方才在了你书房，你确实收下了草民的灾情实录，还说容后再议，小人只不过是想让李总管再砸实一下，并无恶意呀！？”
“哦？”和珅眼中闪过一丝嘲讽，“老夫从来没见过你这的书生，老夫若不想管，因何又收下你的什么灾情实录？刘全你说说看，你可曾见过老爷我对国家大事敷衍了事过？”
刘全连忙上前一步，躬身道：“回老爷，奴才从未见过。想来是这书生想要攀附老爷，故意整这一出，想让老爷记住他。”
“你……你们胡说八道！”尚卿昀又气又急，脸色涨得通红，“那实录上有草民的亲笔签名，还有江南受灾州县的详细记录，大人若是不信，可取出一看！我若想攀附大人，何苦整这一出出力不讨好的事儿！”
和珅冷笑一声，拿起桌案上的灾情实录，扔到尚卿昀面前：“这便是你所说的实录？老夫看不过是你伪造的废纸罢了！江南水灾之事，老夫早已知晓，地方官员也已如实禀报，灾情并不严重，何来贪污赈灾银两之说？你分明是想借此事，污蔑地方官员，达到你不可告人的目的！”和珅的脸变得比翻书还快。
尚卿昀捡起实录，翻到有自己签名的那一页，指着签名道：“李总管请看，这是草民的亲笔签名，绝非伪造！江南灾情严重，地方官员欺上瞒下，草民亲身经历，岂能有假？”
李玉接过实录，仔细翻阅起来。只见上面的数据详实，记录清晰，还有尚卿昀的签名和江南贡院的印鉴，看起来不似伪造。他心中不由犯起了嘀咕，看向和珅的目光，也多了几分审视。
和珅见状，心中暗骂李玉多事，随即猛地一拍桌案，厉声道：“尚卿昀！你还敢狡辩！老夫看你一个书生为民请愿的份上，不与你计较！此时老夫倒是觉着你是有意为之，破坏我大清朝的稳定，定是有人指使。今日你若不老实交代，究竟是受何人指使，故意污蔑我大清官员，休怪老夫对你不客气！”
说罢，他一把抓起桌案上的倭刀，“唰”的一声拔出刀鞘。寒光四射的倭刀，瞬间照亮了整个书房，刀刃上的寒气，让在场之人都忍不住打了个寒颤。和珅手持倭刀，一步步走向尚卿昀，眼中闪过一丝杀意。
尚卿昀脸色发白，却依旧挺直了脊梁，毫不畏惧地看着和珅：“大人休想让草民改口！草民所言句句属实，若大人执意要杀草民，草民也无话可说，只愿以死明志，唤醒大人的良知，救救江南百姓！”
“良知？”和珅哈哈大笑，笑声中充满了嘲讽，“老夫的良知，便是效忠皇上，巩固大清江山！像你这样的狂徒，不知天高地厚，也配跟老夫谈良知？今日老夫便成全你，让你为你的愚蠢付出代价！”
说罢，和珅举起倭刀，便要朝着尚卿昀砍去。李玉见状，心中一惊，连忙上前阻拦：“和大人，不可！”
“和大人息怒。”李玉连忙接着说道，“这书生虽言语不妥，但好歹是江南举人，若是就这样杀了他，传将出去，怕是会引起天下读书人的不满，对和大人不利。更何况，此事尚未查明真相，若是杀了他，万一他所言属实，大人岂不是要背上草菅人命、见死不救的骂名？”
和珅心中暗骂李玉多管闲事，可他也知道，李玉说得有道理。若是真的杀了尚卿昀，事情闹大，对他确实不利。
他沉吟片刻，眼中闪过一丝阴狠：“既然李总管求情，老夫便饶他一命。不过，此人我得好好问问，究竟是什么原因让他如此！来人啊，把尚先生请到厢房安置，好生伺候，等老夫寿辰过后，再慢慢请教！”
“大人不可！”尚卿昀急道，“李总管，草民所言句句属实，您一定要相信草民！江南百姓真的等不起了！”
李玉看着尚卿昀焦急的神色，心中也有些动摇。他知道和珅权势滔天，若是此事就此搁置，江南百姓怕是真的难逃厄运。可他身为太监，人微言轻，又岂能违抗和珅的意愿？
就在这时，和珅手中的倭刀猛地落下，不是砍向尚卿昀，而是朝着旁边的紫檀木书案砍去。只听“咔嚓”一声巨响，坚硬的紫檀木案竟被倭刀劈成两半，木屑飞溅，案上的笔墨纸砚散落一地。
“尚卿昀！”和珅厉声喝道，眼中杀意凛然，“老夫再给你一次机会！要么说清楚你的真实目的，要么说出受何人指使来污蔑地方官员，要么等着江南百姓为你陪葬！你自己选！”
尚卿昀看着被劈成两半的紫檀木案，心中一阵后怕，可他心中的信念却更加坚定。他抬起头，目光直视和珅，朗声道：“草民宁死不屈！大人若是执意要包庇贪官污吏，草民便是化作厉鬼，也绝不会放过你！”
“好！好一个宁死不屈！”和珅被彻底激怒，眼中闪过一丝决绝，“既然你这么以死明志，老夫也不会冤枉你，更会会成全你！来人啊，把他请下去，等问清楚了再做道理！”
两名侍卫立刻上前，拉起尚卿昀，便要向外走去。尚卿昀挣扎着，高声喊道：“李总管！您一定要为江南百姓做主啊！和大人如此做法，有贪赃枉法，包庇贪官之嫌。江南之事草民若有半句虚言，甘受天打雷劈！”
李玉看着尚卿昀被拖出去的背影，心中五味杂陈。他知道，尚卿昀所言大概率是真的，可他却无能为力。和珅权势太大，他根本不敢与之抗衡。
和珅看着尚卿昀的声音渐渐远去，心中的怒火才稍稍平息。他将倭刀插回刀鞘，扔在地上，对着李玉拱了拱手：“让李总管见笑了，这狂徒实在太过放肆，老夫也是一时气愤，动刀只是吓唬他一下。”
李玉勉强笑了笑：“和大人不必介怀，这书生确实不知天高地厚。只是，江南水灾之事，还望大人能多加留意，若是真有灾情，还需如实禀报皇上，不可耽误。”
“李总管放心。”和珅笑道，“老夫身为朝廷重臣，岂能置百姓生死于不顾？等老夫寿辰过后，定会派人前往江南，查明灾情，若是真有贪官污吏，定当严惩不贷。”
李玉点了点头，不再多言。他知道和珅只是在敷衍他，可他也没有办法，只能起身告辞：“既然贺礼已经送到，咱家也该回宫复命了。祝和大人寿辰快乐，万事如意。”
“有劳李总管。”和珅亲自将李玉送到府门外，看着他的身影消失在风雪中，脸上的笑容瞬间消失。原本乾隆皇帝的赏赐应该让他高兴才对，可是经尚卿昀这么一闹，和珅内心像吃了一个苍蝇一样，取而代之的是一片阴鸷。