第143章 旧案牵连和珅亲信（2/2）

“我自有计较。”王杰的声音很轻，却透着决绝。

徐安不再多问，躬身退下。

王杰独自坐在案前，目光落在那些抽出的文书上。两份文书，一份关于盐引，一份关于盐仓。两份都指向侯明德，指向那个藏在幕后的和珅。

他可以写一份奏章，将这些证据呈报皇上。但然后呢？

皇上会信吗？会查吗？还是会像以往一样，留中不发，或者轻描淡写地训斥几句了事？

王杰想起去年钱峰弹劾时的情形。满朝噤若寒蝉，只有自己说了句“当查”。可最后呢？不了了之。钱峰如今还在御史台，但已不再轻易上奏。朝中人都说，钱御史“学聪明了”。

学聪明了。这话里的讽刺，王杰听得懂。

他也可以选择沉默。将这些文书送还档案房，当作什么也没发现。继续做他的军机大臣，批他的奏章，领他的俸禄。等到致仕还乡，或许还能得个“清廉”的美名。

可是……

王杰闭上眼，脑海中浮现出许多画面：黄河决堤后流离失所的灾民，盐价高涨时百姓愁苦的面容，还有那些层层盘剥下，最终落到河工、盐丁手中的，微薄得可怜的工钱。

天地良心。这四个字，父亲当年教他写字时，第一个教的就是“天”，第二个是“地”，第三个是“良”，第四个是“心”。

父亲说：“杰儿，做人要对得起天地，做事要对得起良心。”

如今父亲已故去多年，但那句话，王杰从未忘记。

他睁开眼，取过一张空白奏折，提笔蘸墨。

笔尖悬在纸上，迟迟没有落下。写，还是不写？弹劾侯明德，势必牵连和珅。而弹劾和珅，就是在赌皇上的态度，赌自己的身家性命。

值房里静得能听到自己的心跳。炭火彻底熄了，寒意越来越重。王杰的手有些僵，他放下笔，搓了搓手，呵出一口白气。

忽然，门外传来徐安急促的声音：“大人，刘墉刘大人来了！”

王杰一惊，下意识地将那些文书拢到一起，用其他奏章盖住。刚收拾妥当，门就开了。

刘墉披着玄色斗篷，带着一身寒气走了进来。他年过六旬，须发花白，但身板挺直，眼神锐利如鹰。

“王大人。”刘墉拱手，声音洪亮。

王杰起身还礼：“刘阁老怎的来了？快请坐。”

刘墉在客椅坐下，徐安奉上热茶。刘墉接过，暖了暖手，这才道：“老夫刚从养心殿出来。皇上提起河南赈灾的事，说拨的二十万两银子已经起运，问军机处可有新的章程。”

王杰心中一动，面上却不动声色：“下官正在拟章程。河南巡抚昨日又有奏报，说雪灾严重，二十万两只够应急，请求再拨三十万两。”

刘墉点点头，呷了口茶，忽然话锋一转：“王大人，老夫听说，你近日在查阅旧档？”

王杰心中一凛，脸上却笑道：“不过是复核些陈年旧案，例行公事罢了。刘阁老消息灵通。”

“不是老夫消息灵通，”刘墉放下茶盏，目光直视王杰，“是有人让老夫带句话。”

王杰沉默。

刘墉缓缓道：“那人说：查案要查根，但根太深，拔起来会带出太多泥。有些泥，现在还不是清理的时候。”

值房里一片寂静。窗外的风声忽然大了起来，呼啸着掠过屋脊。

王杰看着刘墉，这位三朝老臣，内阁大学士，以圆融着称的“刘石庵”。他这话，是警告，还是提醒？

“刘阁老，”王杰缓缓开口，“下官愚钝，不知此话何意。”

刘墉笑了，笑容里有几分苦涩，几分无奈：“王大人，你我都不是愚钝之人。有些话，不必说得太明。老夫只想问你一句：你觉得，现在动得了那棵树吗？”

那棵树。指的是谁，两人心知肚明。

王杰沉默良久，道：“动不得，也要动。树大根深，若任其生长，迟早会撑破院墙。”

“撑破了，修补便是。”刘墉淡淡道，“总比整棵树倒下来，砸塌了房子强。”

“可树根已经蛀空了。”王杰的声音提高了几分，“再不砍，等它自己倒的时候，会砸死多少人？”

刘墉不说话了。他端起茶盏，慢慢喝着，目光却一直落在王杰脸上。那目光里有审视，有赞许，也有深深的忧虑。

“王大人，”刘墉终于开口，声音很低，“老夫年轻时，也像你这般。觉得天下不公，就要去匡正；觉得奸佞当道，就要去铲除。可后来我发现，有些事，急不得。时机未到，强行为之，只会适得其反。”

“那要等到何时？”王杰问。

刘墉摇摇头：“老夫也不知道。或许要等到树自己露出破绽，或许要等到风往这边吹的时候。但绝不是现在。”

他站起身，走到窗前，望着院中的积雪：“王大人，你可知道，皇上为何宠信和珅？”

王杰不语。

刘墉继续道：“不是因为和珅有多能干，也不是因为他有多忠心。而是因为他懂皇上的心。皇上要南巡，他就能筹来银子；皇上要修园子，他就能找来工匠；皇上要赏人，他就能备好礼物。皇上老了，要的是舒心，是顺意。而和珅，能给皇上舒心顺意。”

“可那些银子……”

“那些银子从哪里来，皇上不知道吗？”刘墉转过身，看着王杰，“皇上知道。但他不在乎。只要不闹出大乱子，只要国库还能运转，只要天下还能太平，皇上就睁一只眼闭一只眼。”

王杰感到一阵彻骨的寒意。不是来自窗外，是来自心里。

“所以，我们就该看着？”他的声音有些发颤。

“不是看着，”刘墉走回案前，手指轻轻敲了敲桌面，“是等着。等时机，等证据，等一个能让皇上不得不动的理由。而现在，还不是时候。”

他顿了顿，又道：“王大人，你查到的那些东西，先收好。不要急，不要躁。就像下棋，有时候退一步，是为了进两步。”

说罢，刘墉拱手：“老夫言尽于此。王大人是聪明人，自会权衡。”

王杰起身还礼：“多谢刘阁老指点。”

刘墉摆摆手，转身出了值房。斗篷带起的风，吹动了案上的纸页。

王杰站在原地，久久不动。

刘墉的话，像一盆冷水，浇醒了他。是啊，现在动不了和珅。皇上不会允许，满朝文武也不会支持。强行弹劾，只会打草惊蛇，让自己陷入险境。

可是，难道就这样算了？

王杰的目光落回那些文书上。他缓缓坐下，重新摊开。纸上的字迹在眼前跳动，每一个字都在诉说着一桩罪恶，都在呼喊着一个公道。

他不能现在弹劾。但他可以做另一件事。

王杰取过一张纸，开始抄录。将那些可疑的数目、矛盾的时间、可疑的人名，一字一句抄下来。不是奏章，只是一份笔记。没有落款，没有印章，就是一份单纯的记录。

他抄得很慢，很仔细。窗外的日光渐渐西斜，值房里暗了下来。徐安进来点了灯，又默默退下。

酉时将至时，王杰终于抄完了。他将原件整理好，交给徐安：“送还档案房。告诉刘老吏，多谢他行方便。”

“是。”徐安抱着文书出去了。

王杰独自坐在灯下，看着自己抄录的那份笔记。密密麻麻十几页，记录着侯明德六年间如何利用河工、盐政敛财，如何步步高升。每一笔银子，每一个环节，都指向那个权倾朝野的名字。