第160章 香料岛的叛乱（2/2）

不是打土人，而是打葡萄牙船。

伍丁私藏的重炮——原本是奥斯曼战舰上的，被他“借”来安装在贸易站——发出怒吼。炮弹划过天空，落在领头的葡萄牙船周围，激起巨大水柱。

葡萄牙指挥官显然没料到贸易站有如此重火力，连忙下令撤退到安全距离。

而岸上，巴卡尔的人已经控制了局面。苏丹阿贡被俘虏，绑了起来。巴卡尔骑马来到贸易站墙下，对伍丁喊话：“伍丁先生！叛徒已被擒获！按照我们的约定……”

伍丁打开大门——只开了一条缝，足够他一个人走出去。他穿着简单的白色长袍，没带武器，就这么走到巴卡尔面前。

“亲王殿下，”他微笑，“您做了明智的选择。现在，按照约定，我会支持您成为新的苏丹。而且……”他压低声音，“我会提供一笔特别资金，用于‘稳定局势’。”

巴卡尔眼睛亮了：“多少？”

“五千金币，现金。另外，未来三年您个人的丁香收益，我可以提高到15%——比其他土王多5个百分点。”

这条件太诱人了。巴卡尔下马，握住伍丁的手：“您是真主派来的朋友！”

“不过，”伍丁话锋一转，“为了确保我们的合作长久，我需要在特尔纳特岛建立一个……小型贸易站。只是用于储存和转运，不会干涉您的统治。”

巴卡尔犹豫了。这等于让伍丁的势力直接进入他的核心领地。

“当然，”伍丁补充，“这个贸易站的税收，50%归您。而且我会投资建设港口设施，让特尔纳特岛成为香料群岛的贸易中心——而不是现在的安汶岛。”

这下巴卡尔彻底被说服了。成为贸易中心意味着更多的财富和影响力，远比守着几个丁香园强。

协议达成。巴卡尔的人押着苏丹阿贡离开，其他土王的军队见大势已去，纷纷撤退。葡萄牙舰队在外海徘徊了一会儿，最终也调头离开——他们没有足够的兵力单独进攻。

叛乱在一天内被平定，速度快得让人难以置信。

当晚，伍丁在贸易站举行庆祝宴会。巴卡尔和几个倒向他的贵族出席，享用着从各地运来的美食美酒。

但宴会进行到一半时，拉希德匆匆走来，在伍丁耳边低语：“主人，苏丹阿贡在牢房里试图自杀，被救下了。他说想见您最后一面。”

伍丁挑了挑眉。他本打算明天再处理这个前苏丹，但既然对方要求……

他离开宴会厅，来到贸易站的地下牢房——其实不算真正的牢房，只是个加固的储藏室改的。

苏丹阿贡被锁链拴着，坐在稻草堆上。他看起来老了十岁，衣服破烂，脸上有伤，但眼神依然锐利。

“你赢了，伍丁，”他嘶哑地说，“用金钱和阴谋赢得了我的王国。”

“陛下，政治的本质就是交易和妥协，”伍丁平静地说，“您选择了错误的交易对象。”

“葡萄牙人承诺给我力量和荣耀！”

“他们承诺的很多东西，”伍丁蹲下来，与苏丹平视，“但看看现在：您在这里，而他们在海上，连救您的尝试都没有。而我至少保证您会得到体面的对待——软禁在一座舒适的庄园里，有仆人伺候，直到自然死亡。”

苏丹盯着他，突然笑了，笑声苦涩：“你以为你赢了？你以为控制了香料群岛，控制了贸易，就掌控了一切？”

伍丁没说话，等他说下去。

“你知道为什么丁香只在这里生长吗？”苏丹问，“传说中，这是古代神灵的礼物，但也是诅咒。掌控香料的人，会被贪婪吞噬。葡萄牙人想要，荷兰人想要，现在你也想要……但最后，所有人都会被它反噬。”

“有趣的传说，”伍丁说，“但我更相信现实：香料是商品，而商品就要流通。我只不过让流通更有效率而已。”

苏丹摇摇头，眼神变得诡异：“你也在找那个，对吧？那个‘霸者之证’。”

伍丁的瞳孔微微收缩，但表情不变：“我不懂您在说什么。”

“别装了，”苏丹冷笑，“葡萄牙顾问喝醉时说过，你在收集古代遗物的线索。他们很害怕，说你比他们更接近秘密。”他向前倾身，锁链哗啦作响，“但我要告诉你一件事：霸者之证会吞噬追寻它的人。我祖父的祖父曾见过一块石板，上面写着警告。他说那不是给凡人的礼物，而是……考验。通不过考验的人，会付出代价。”

“什么代价？”

“所有代价，”苏丹的声音低沉下去，“财富、健康、理智、甚至灵魂。你以为你在追逐力量，其实是力量在追逐你。等你得到它的时候，就是你失去一切的时候。”

牢房里安静了片刻。伍丁站起身：“谢谢您的忠告，陛下。我会记住的。”

他转身要走，苏丹在他身后用尽最后力气喊道：

“记住我的话，伍丁！霸者之证会吞噬你！它会吞噬所有追寻它的人！”

声音在石壁间回荡，带着不祥的余音。

伍丁走出牢房，关上门，把诅咒关在里面。但他心里清楚：苏丹的话不是完全胡言乱语。

他回到宴会厅，笑容重新回到脸上，举杯庆祝，谈笑风生。但内心深处，那个警告在回响。

宴会结束后，他独自来到贸易站的最高点，看着夜空下的香料群岛。各个岛屿的灯火星星点点，其中很多现在已经在他的控制或影响之下。

他拿出那枚六角星徽章——星陨会的标志，在月光下泛着冷光。

“吞噬？”他轻声自语，“也许。但在这之前，我要先吞下足够多的世界。”

几天后，消息传来：巴卡尔正式加冕为特尔纳特苏丹，并与伍丁签订了独家贸易协议。蒂多雷和其他岛屿的统治者见状，纷纷效仿。葡萄牙人在香料群岛的影响力被大幅削弱。

伍丁的垄断更加稳固了。

但拉希德注意到，主人最近经常独自沉思，有时会看着那个六角星徽章出神。

“主人，您担心苏丹的诅咒吗？”一天，他终于忍不住问。

伍丁把徽章收起来，笑了笑：“拉希德，你知道我为什么喜欢下棋吗？”

“因为可以掌控全局？”

“不，”伍丁说，“因为即使在最复杂的棋局中，规则也是明确的。而现实……”他望向窗外，“现实的规则总是在变，而且有时会有玩家试图改变规则本身。”

“您是说……”

“我是说，”伍丁转身，眼神深邃，“我们可能不只是棋手或棋子。我们可能……是棋盘的一部分。而真正在下棋的，是某种更大的东西。”

他顿了顿，又恢复了平时的轻松语气：“不过没关系。就算真是如此，我也要在被吞噬前，先尝尝棋子的味道。安排船队，我们要增加对澳大利亚方向的探索。还有，联系我们在罗德岛的人，我要知道佐伯杏太郎的进展。”

“是，主人。”

拉希德离开后，伍丁再次拿出六角星徽章。

“吞噬我？”他对着徽章说，“那就试试看。但在这之前，我要用你来打开所有门。”

月光下，徽章上的六角星图案似乎微微发光。

像是在回应。

本章完。