第131章 知识的代价（1/2）

耶路撒冷城外的一间破旧旅店里，佐伯和以利亚躲在二楼最小的房间里。房间只有一扇窗户，对着后院，窗外是一棵枯死的老橄榄树，枝丫在月光下像鬼爪一样伸展。房间里弥漫着霉味、灰尘味，还有以利亚带来的羊皮纸特有的古老气息。

“所以你说，”佐伯盘腿坐在地板上，擦拭着他的刀，“这个‘霸者之证’不是让人统治海洋的东西，而是……钥匙？”

“不完全是钥匙，”以利亚坐在唯一的床上，面前摊开几卷羊皮纸，“根据卡巴拉神秘学的解释，世界是由多种力量维持平衡的。就像……”他想了想，“就像一座桥，需要多个桥墩支撑。如果只有一个桥墩，桥会倒塌；如果有太多桥墩挤在一起，桥也会出问题。”

佐伯皱眉。他不擅长这种抽象比喻，他更习惯具体的东西：刀有多锋利，敌人有多强，距离有多远。

“你能说简单点吗？”

以利亚叹了口气：“好吧。想象一下，海洋有自己的……意志。不是像人那样的意志，而是一种自然的、平衡的力量。古代文明——不止一个，是好几个——意识到了这种力量的存在，创造了七件物品来帮助维持平衡。这些物品分散在世界各地，确保没有单一势力能控制所有海洋。”

“那为什么叫‘霸者之证’？听起来像是给统治者用的。”

“翻译问题，我猜，”以利亚推了推眼镜（那眼镜是用绳子绑在耳朵上的，一副随时会散架的样子），“在不同的文化中，这些物品有不同的名字：平衡之石，海洋之心，统御之证……但核心意思是一样的：它们是维持海洋秩序的工具。”

佐伯想起华梅的苍龙玉符，想起她提到获得玉符时感受到的“海洋知识”。那不是统治的力量，而是理解的力量。

“但如果有人收集齐了所有七件呢？”

“那就破坏了平衡，”以利亚的表情严肃起来，“根据我研究的一份14世纪手稿——那是从一个圣殿骑士团后裔那里买来的，花了我不少钱——如果七件物品汇聚在一起，可能会产生两种结果。”

“哪两种？”

“第一种：持有者获得无与伦比的智慧和力量，能够建立永久的海洋和平，连接所有文明。”以利亚顿了顿，“第二种：海洋的力量失控，引发全球性的灾难——大风暴，海平面上升，气候剧变……手稿里写得很模糊，但用了‘世界重塑’这样的词。”

佐伯沉默了。如果以利亚说的是真的，那么影狐和黑潮商会——甚至可能是其他收集霸者之证的人——正在玩的游戏，赌注比他们想象的要大得多。

“为什么古代文明要制造这么危险的东西？”他问。

“因为他们相信后人会明智地使用，”以利亚说，“或者说，他们希望后人会。而且，把力量分散在七个地方，比集中在一个地方更安全。要收集齐七件几乎是不可能的——直到现在。”

现在。大航海时代。世界正在被连接起来，原本不可能到达的地方变得可以到达，不可能找到的东西变得可能找到。

“那么六芒星呢？”佐伯指着以利亚木盒子里的徽章，“和霸者之证有什么关系？”

以利亚拿起徽章，在烛光下仔细查看：“这是个好问题。六芒星在卡巴拉传统中代表平衡和统一，但圣殿骑士团使用的这个版本……”他指着徽章中心的那个眼睛，“‘全视之眼’，在神秘学中象征‘知晓一切’。我怀疑，这个徽章不是霸者之证本身，而是……地图，或者说明书。”

“说明书？”

“对。也许它指示了如何正确使用霸者之证，或者……如何防止滥用。”以利亚的眼睛突然亮了，“等等！手稿里提到过‘守护者之眼’！说‘当眼睁开，道路显现；当眼闭合，秘密永藏’！”

他疯狂地翻找羊皮纸，终于找到一张，上面画着一个复杂的图案：一个六芒星，中心确实有一只眼睛，周围还有七个小点。

“看！这七个点！也许代表七个霸者之证的位置！而这个眼睛……”他用手指轻轻按压徽章上的眼睛。

突然，“咔哒”一声轻响。徽章中心的眼睛部分凹陷了下去，然后弹开，露出一个微小的空腔。空腔里塞着一卷极薄的丝绸。

以利亚小心翼翼地用镊子夹出丝绸卷，在烛光下展开。丝绸上不是文字，而是一幅精细到不可思议的微型地图——用不同颜色的丝线绣成，在烛光下泛着微弱的光泽。

“我的天……”以利亚的声音颤抖，“这是……世界地图？但和现在的世界地图不一样……”

佐伯凑过去看。确实是一幅世界地图，但轮廓奇怪：有些大陆的形状不对，有些岛屿现在不存在，还有一些现在有陆地的地方标着海洋。

“这是……古代的世界？”他猜测。

“可能比古代更古老，”以利亚的眼睛几乎要贴在丝绸上，“看这里！亚洲和美洲之间有一条陆地连接！这在现在是不存在的！还有这里，欧洲和格陵兰之间……这是传说中的‘图勒大陆’吗？”

地图上还有七个闪光的点——用金线绣成的小星星。其中三个点旁边有微小的符号：一条龙（东亚），一把剑（北欧），一个太阳（南太平洋）。另外四个点是空白的。

“七个霸者之证的位置，”佐伯低声说，“华梅找到了东亚的，赫德拉姆找到了北欧的，蒂雅找到了南太平洋的……还有四个。”

“但这里不止七个点，”以利亚指着地图边缘一些用银线绣的、更小的点，“这些是……什么？”

佐伯数了数，银点有十二个，分布在世界各地，包括耶路撒冷附近。

“备用地点？或者……陷阱？”

外面突然传来了马蹄声和喊叫声。两人立刻警觉起来。佐伯吹灭蜡烛，走到窗边，从缝隙往外看。

旅店外的街道上，一队骑马的人正在搜查。借着火把的光，佐伯看到了熟悉的黑色装束——和昨晚袭击以利亚家的那些人一样。

“他们找到我们了，”他低声说。

“怎么可能？我们走的是小路，没留下痕迹……”

“耶路撒冷不大，而且他们有资源，”佐伯迅速收拾东西，“我们得离开。现在。”

“去哪？城门已经关了！”

“我知道一个地方，”佐伯想起哈立德在分别前告诉他的一个紧急联络点，“跟我来。”

他们悄悄从后窗爬出，顺着枯树滑到后院。旅店后面是一条狭窄的小巷，堆满了垃圾和废弃物。佐伯带着以利亚在迷宫般的小巷中穿梭，尽量避开主街。

但追兵似乎知道他们在这一带。火把的光不时在巷口闪过，呼喊声越来越近。

“这边！”佐伯推开一扇虚掩的木门，里面是一个荒废的小庭院，中间有一口井。

“我们躲进井里？”以利亚脸色发白。

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