第112章 里斯本的召唤（2/2）

“不一定，但值得一试，”拉斐尔说，“曼努埃尔一世是个实用主义者。如果他真的需要我探索新航线，可能会做出一些让步。而且，我还可以利用这次机会，为联盟争取一些好处。”

“比如？”赫德拉姆问。

“比如，我可以说服王室，与其与所有外国势力为敌，不如选择性地合作。荷兰的贸易网络，瑞典的海军经验，还有……其他盟友的资源，都可以为葡萄牙的东方事业提供帮助。”

丽璐眼睛亮了：“对！你可以当中间人，促成葡萄牙与我们的有限合作！这样既满足了国王的要求，又维护了联盟的利益！”

“但前提是国王愿意听，”赫德拉姆提醒，“王室通常不喜欢分享权力和利益。”

“那就看我的谈判技巧了，”拉斐尔苦笑，“虽然我不如丽璐擅长这个，但……总要试试。”

接下来几天，拉斐尔开始为返回里斯本做准备。他挑选了一批礼物——主要来自华梅送的那些东方珍宝，挑了几件最精美但不算最昂贵的：一套青花瓷茶具，几匹上等丝绸，一箱顶级茶叶，还有一些东南亚的香料样品。

“记住，”丽璐在帮他打包时说，“送礼的关键不在于多贵重，而在于投其所好。曼努埃尔一世喜欢什么？奢侈的生活？宗教虔诚？还是……新奇玩意？”

“据我所知，他喜欢所有能彰显葡萄牙荣耀的东西，”拉斐尔回忆，“他扩建了里斯本的宫殿，赞助了许多航海探险，还热衷于收集来自世界各地的奇珍异宝。”

“那就对了！你送他东方的珍宝，正好满足他的收藏癖，还能提醒他：只有通过航海，才能得到这些东西。”

出发前一天晚上，三人在总督府露台上举行了小型告别宴。食物很简单——主要是本地海鲜和一些蔬菜，但酒不错，是海雷丁酒柜里“抢救”出来的最后一瓶好酒。

“说实话，”拉斐尔举杯说，“我有点害怕。回到里斯本，面对国王和宫廷，比面对海盗难多了。至少海盗你可以用炮轰。”

“宫廷也有‘炮’，”赫德拉姆说，“只是形式不同：流言，阴谋，权力游戏。但原则是一样的：了解你的敌人，保护你的弱点，抓住你的机会。”

“说得好，”丽璐和他碰杯，“不过别忘了，你也有优势：你刚刚赢得了巨大的声望。现在整个地中海都知道你击败了海雷丁。这种声望是政治资本，国王不能轻易忽视。”

“而且你还有我们，”赫德拉姆补充，“虽然我们不能公开支持你对抗自己的国王，但私下可以提供帮助。情报，资源，建议……只要你需要。”

拉斐尔感到眼眶有点热。他赶紧喝了口酒掩饰：“谢谢。真的。几个月前，我还是个在里斯本受人白眼的没落贵族。现在……我有了你们这样的朋友。这比我获得的所有战利品都珍贵。”

“哦，别这么肉麻，”丽璐假装搓胳膊，“说得我鸡皮疙瘩都起来了。来，为拉斐尔的里斯本之行干杯！祝他不要被国王扣下当人质！”

“谢谢你的祝福，”拉斐尔干笑，“非常鼓舞人心。”

三人笑着碰杯。夜空晴朗，星光璀璨，地中海的微风轻柔而温暖。这一刻，一切似乎都很美好。

但拉斐尔知道，明天开始，他就要面对人生中最复杂的挑战：在忠诚与理想之间，在国家与朋友之间，在过去与未来之间，走出一条自己的路。

宴会结束后，拉斐尔独自留在露台上。弗利奥不知何时走了过来，递给他一个烟斗——里面已经装好了烟草。

“我不抽烟，老头儿。”

“今晚破例，”弗利奥点燃烟斗，自己先吸了一口，然后递给他，“能帮你冷静思考。”

拉斐尔犹豫了一下，接过烟斗，学着弗利奥的样子吸了一口——然后呛得直咳嗽。

“慢点，少爷，”弗利奥拍他的背，“烟草不是酒，要慢慢品。”

拉斐尔又试了一次，这次好多了。烟味有点冲，但确实有一种奇怪的安抚效果。

“你在担心，”弗利奥说，“担心回到里斯本后，一切都会改变。”

“嗯，”拉斐尔承认，“我变了，里斯本也变了。那些曾经嘲笑我的贵族，现在会怎么对我？国王是真的赏识我，还是只想利用我？我能不能既忠于葡萄牙，又不背叛我的朋友？”

“这些问题没有简单答案，”弗利奥望着星空，“但记住一点：航海最重要的是方向。只要方向正确，即使遇到风浪，最终也能抵达目的地。你现在要做的，就是找到那个方向。”

“怎么找？”

“问你的心，”弗利奥指着他的胸口，“不是问‘我应该怎么做’，而是问‘我想要什么’。然后，想办法把‘想要’变成‘能够’。”

拉斐尔沉思着。他想要什么？最初，他想要重振家族荣光，探索未知世界，连接各国。现在，这些目标还在，但增加了新的内容：他想要保护他的朋友，维护他们的联盟，创造一个更公平的海洋秩序。

而这些，可能与葡萄牙的国家利益冲突。

“很难，”他最终说。

“当然难，”弗利奥拿回烟斗，“容易的事不值得做。但是少爷，看看你已经走了多远。从里斯本的没落贵族，到地中海的英雄。你能走到今天，说明你有能力走得更远。”

他拍拍拉斐尔的肩：“去吧。回里斯本。面对国王。谈判。妥协。坚持。无论结果如何，至少你努力过。而且，你永远有退路——突尼斯在这里，我们在这里。”

拉斐尔点点头。是的，他有退路。这给了他勇气。

第二天清晨，“圣格列高利号”扬起风帆，驶离突尼斯港。拉斐尔站在船头，看着渐渐远去的城市。赫德拉姆和丽璐在码头上挥手告别，虽然距离已经远到看不清表情。

“我们会想你的！”丽璐的声音顺着风飘来，隐隐约约。

“保重！”赫德拉姆的声音更简短。

拉斐尔挥手回应，直到港口变成海平面上的一个小点。

航向西北。目标里斯本。

新的挑战在等着他。

但这一次，他不再孤单。

本集完。