第176章 他在我床头画脸（2/2）

“好像……很多人在水下说话……”李闻溪心有余悸。

“那不是说话。”周老七眼神晦暗，“是‘念’。淤在河底泥里，几百上千年的‘念’。想家的，喊冤的，找替身的，舍不得人的……乱七八糟，缠成一团。用这里的泥画脸，就像给这些‘念’开了个口子。”他掂了掂手里的布袋，“王婆子的执念，正好和这里面某个找脸的‘念’对上了……麻烦就来了。”

他看了一眼天色，日头已经开始西斜。“今晚，”他对李闻溪说，语气不容置疑，“你不能一个人住。去我家。有些准备，必须做了。”

李闻溪没有反对。她知道，靠自己绝对应付不了昨晚那种情况。

周老七的家比她想象中更简朴，但也更……特别。堂屋正面墙上，挂着一幅年代久远、色彩已然暗淡的钟馗捉鬼图，两侧还有一些她看不太懂、笔画古拙的符咒拓片。空气里弥漫着香火和草药混合的味道。

周老七让她在西厢房休息，自己则在堂屋和院子里忙活起来。李闻溪看到他找出一些晒干的、气味刺鼻的草药，又研墨在一叠黄表纸上画符，还用朱砂掺着某种粉末，在门窗内侧仔细地涂抹出一些扭曲的线条和符号。整个过程，他神情肃穆，一丝不苟。

天黑前，周老七递给李闻溪一张叠成三角形的黄符，让她贴身放好。“不管听到什么，看到什么，别出这个屋。门窗上的东西，能挡一挡。”他又指了指屋角一个不起眼的小香炉，里面已经插好三支细香，“如果……如果它还是进来了，你感觉不对劲，就点这个香。记住，不管多怕，香不能断。”

“它……是指王婆婆，还是……”

“都有可能。”周老七没有明说，“画脸送终，牵动的是魂念。现在纠缠在一起的，可能不止王婆子一个。河泥里的东西……被引过来了。”

夜幕再次降临。李闻溪坐在西厢房的炕沿，紧握着那张三角符，只觉得纸张边缘硌得手心发痛。周老七在堂屋，没有点灯，一片死寂。整个村子似乎都屏住了呼吸，只有永恒不变的河水轰鸣，今晚听来格外惊心，像某种不祥的倒计时。

时间一分一秒过去，每一秒都拉长得像一个世纪。李闻溪瞪大眼睛，竖着耳朵，捕捉着屋外任何一丝异常声响。风声，远处树叶的沙沙声，老鼠跑过的窸窣……每一种声音都让她神经紧绷。

突然，风声里似乎多了一点别的。

是脚步声。很轻，很慢，拖着地。

沙……沙……

从院子外面传来，越来越近，停在了院门口。

李闻溪的呼吸停滞了。她死死盯着房门，虽然明知什么也看不见。

院门外，响起了敲门声。

不紧不慢，很有规律。咚……咚……咚……

不是用手掌拍，更像是用……指关节，在一下下叩击。

堂屋传来极其轻微的动静，是周老七起身了。他没有开门，也没有出声。

敲门声持续了一会儿，停下了。接着，李闻溪听到一种令人牙酸的声音——像是湿漉漉的、沉重的东西，在缓慢地摩擦着粗糙的木质院门。

那东西，似乎想要挤进来。

摩擦声持续了十几秒，忽然停了。然后，脚步声再次响起，沙……沙……这一次，是绕着院墙走。

李闻溪的心提到了嗓子眼。它进不来，所以在找别的入口？

脚步声停在了她这间西厢房的窗外！

李闻溪猛地转头，看向窗户。糊窗的旧报纸外，一片漆黑。但紧接着，一个模糊的、惨白的影子，缓缓贴在了窗户纸上！

虽然隔着报纸，但那轮廓，分明是一张人脸！扁平地贴在玻璃上，缓缓左右移动，仿佛在向屋内窥视，寻找缝隙。

李闻溪用手死死捂住嘴，防止自己尖叫出声。她看到窗户纸上，周老七用朱砂混合料涂抹的那些扭曲符号，在黑暗中似乎泛起了一层极其微弱的、暗红色的光。

窗外的白脸影子停住了，没有再试图靠近。但它也没有离开，就那样静静地贴在窗外。

僵持。令人窒息的僵持。

不知过了多久，也许几分钟，也许几十分钟。李闻溪浑身僵硬，冷汗浸透了后背。窗外的影子终于动了，它慢慢地从窗户上剥离，沙……沙……的脚步声再次响起，渐行渐远，似乎离开了院子，朝着村子某个方向去了。

李闻溪瘫软下来，大口喘气。这时，堂屋传来周老七低沉的声音：“它走了。但没回坟地。它在村里游荡。”

“它……它在找什么？”李闻溪颤抖着问。

“找脸。合适的，年轻女人的脸。”周老七的声音带着深深的忧虑，“王婆子的念想是根，河泥里引来的‘找脸’的念是蔓，缠在一起了。不解决，今晚它找不到你，明晚还会来。而且……游荡得越久，沾的村里‘生气’越多，可能越麻烦。”

“怎么解决？您不是说，毁不掉那脸吗？”

堂屋沉默了片刻。然后，周老七似乎下定了某种决心，声音更加低沉，甚至有些沙哑：“还有一个办法，老辈人传下来的……险招。叫‘换脸归河’。”

“换脸归河？”

“找一件死者生前最珍视的、带有她强烈气息的遗物。用特殊的法子和那白脸建立更强的联系，然后把遗物和白脸的‘联系’，一起引回鬼旋涡，沉入河底。用河底本身的‘念’和漩涡的力量，把它拖回去，镇住。相当于……把跑出来的这份‘念’，还给它来的地方。”

“这能行吗？需要我做什么？”

“需要一件王婆子闺女的贴身旧物，最好是她常玩、常用的。你有相机，明天白天，我们去王婆子家，找找看。她家人肯定还留着些她以前的东西。”周老七顿了顿，“但最关键的一步，需要你帮忙。”

“我？”

“你是它现在最‘想要’的脸。要引它去河边，需要你在一定距离内，让它‘感觉’到你在往河边走。但不能太近，太近它直接扑你。我们需要设个套，用遗物做饵，你在远处诱，我在漩涡边做法，把它‘送’回去。”

李闻溪听明白了，这是要拿她当诱饵。风险极大。但想到那贴在窗外的白脸，想到它可能无休止地纠缠，甚至危及村里其他人，她没有别的选择。

“好。”她听见自己干涩的声音说。

后半夜相对平静，那白脸没有再来。但李闻溪和周老七都知道，这只是暴风雨前的间歇。

天刚亮，两人就去了王婆婆家。王婆婆的儿子儿媳红肿着眼睛，对周老七很是恭敬，但听说要王婆婆女儿生前的旧物，脸上露出疑惑和不安。周老七没多解释，只说需要一件了结因果，安抚亡灵。

他们在王婆婆女儿生前住的、如今堆放杂物的房间里翻找。那姑娘淹死时不到二十岁，留下的东西不多，大多是旧衣物、课本、一些廉价首饰。最后，在一个锁着的小木盒里（钥匙在王婆婆儿子那里），找到了一面边缘有些锈蚀的、背面贴着明星贴纸的小圆镜。王婆婆儿子说，他妹妹生前最爱美，这镜子几乎不离身。

周老七拿起镜子，仔细看了看，点点头：“就这个。沾染的生气和念想最重。”

他让王婆婆儿子剪了一缕那女儿生前梳头时留在梳子上的头发（竟然还保留着），用一块红布，将镜子和头发小心包好。

接下来的一整个白天，周老七都在准备。他调制了新的颜料——这次用的不是鬼旋涡的泥，而是从河流平缓处取的、相对“干净”的泥，混合了鸡冠血、雄黄粉和几种烈性草药。他在那面小圆镜的背面，用这种颜料画了一个极其复杂、层层嵌套的符阵，看上去像一朵扭曲的莲花，又像一张收缩的网。

“今晚子时，阴气最重，也是它最‘活跃’的时候。”周老七对李闻溪交代，“我们去鬼旋涡那边。我会在漩涡上风口的石头后面布阵，用这镜子做核心。你拿着这个。”他递给李闻溪一个用黑狗血浸泡过、又晾干的铜铃，“离我大约五十步，躲在那边那棵老歪脖子树后面。听到我开始念咒，你就轻轻摇这个铃，不要停，也不要太响。你的气息加上铃声，会像灯一样引它过来。但记住，一旦看到白影子出现，立刻往我这边跑！不要回头！跑到我画的这个圈里。”他在地上用脚划了一个范围，“我不让你出来，千万别出来！”

李闻溪用力点头，手心里全是汗，铜铃冰凉。

天色再次无情地暗下来。傍晚时分，村里莫名起了雾，不是白色的，而是带着一点河泥般的灰黄色，湿冷粘腻，贴着地面缓缓流动，能见度越来越低。这雾来得邪门，连周老七的脸色都更加难看。

“河里的东西……不安分了。”他低声说，紧了紧身上的布包，“走吧，趁雾还没完全封路。”

两人一前一后，再次踏上通往鬼旋涡的险峻小路。灰黄的雾气弥漫在树林和河岸，吞没了远处的景物，连近处的石头和树木都变得影影绰绰，仿佛潜伏着无数不可名状的东西。河水声在雾中变得沉闷而扭曲，那鬼旋涡的轰鸣，像是巨兽在浓雾深处喘息。

周老七找到他选定的位置——一块巨大的、略微凸出河岸的岩石后面，这里能避开漩涡的直接水汽，又能观察到一段河道。他迅速行动起来，清理地面，摆上几面画着符咒的小旗，点燃特制的线香，香烟在湿雾中笔直上升一小段，便诡异地散开。最后，他将那面画了符阵的小圆镜，端正地放在阵法中央，镜面朝着上游方向。

“记住你的位置，那棵树。”周老七指向不远处雾中一个模糊的扭曲黑影，“去吧。听到我念‘天地无极，乾坤借法’——这是我们这一脉的开坛咒，你就摇铃。”

李闻溪紧紧攥着铜铃，深一脚浅一脚地摸到那棵老歪脖子树下。树皮粗糙皲裂，形态狰狞。她背靠着树干，只觉得冰冷刺骨。从这里，能勉强看到周老七布阵那块岩石的轮廓，还有岩石前，香头那一点极其微弱的红光在雾中明灭。

时间在浓雾和轰鸣中缓慢流逝。雾气似乎更浓了，灰黄中泛着黑，像浑浊的河水漫上了岸。空气粘稠得仿佛能拧出水，每一次呼吸都带着河泥的腥冷和线香那突兀的草药味。李闻溪的神经绷紧到极致，耳朵捕捉着除了水声外任何一丝异动。

来了。

不是脚步声。

是一种更加细微的、令人极度不适的声音。像是很多潮湿的纸页在被同时缓慢地揉搓，又像是沾满淤泥的丝绸在粗糙地面上拖行。

嘶啦……沙沙……

从下游方向，浓雾的深处传来。

李闻溪的心脏狠狠一撞。她死死盯着声音传来的方向，手心里铜铃的冷硬触感是唯一真实的东西。

浓雾滚动，分开。一个矮小的、佝偻的白色影子，出现在雾气边缘。它移动的方式极其古怪，不是走，更像是在飘移，但每一次挪动，都伴随着那湿漉漉的揉搓拖行声。它面向着李闻溪这个方向，那张惨白的、描绘着王婆婆五官的脸，在灰黄雾气的映衬下，清晰得骇人。空洞的眼窝部位，似乎有两团更深的黑暗在凝聚。

它停住了，白脸微微转动，像是在“嗅探”。

岩石后面，周老七低沉、肃穆的吟唱声骤然穿透浓雾，每一个字都咬得极重，带着某种奇异的韵律和力量：

“天地无极，乾坤借法！玄水沉沉，魂归来兮！尘归尘，土归土，念归念处——”

就是现在！

李闻溪猛地吸了一口气，举起手中的铜铃，用尽全身力气，却又控制着幅度，轻轻摇动。

“叮铃……叮铃铃……”

清脆却又单薄的铃声，在巨大的河水轰鸣和浓雾屏障中，显得那么微弱，但仿佛带着奇特的穿透力，清晰地荡开。

那白脸影子猛地转向铃声传来的方向！

紧接着，阵法中央，那面小圆镜的镜面，毫无征兆地亮起一团浑浊的、暗黄色的光，并不耀眼，却死死抓住了白脸影子的“目光”。镜背上的血色符阵，似乎也微微蠕动起来。

白脸影子发出一声极其尖细、非人的嘶鸣，像是无数冤魂被同时刺痛。它舍弃了李闻溪的方向，朝着那团暗黄镜光，朝着周老七布阵的岩石，以一种快得诡异的速度飘移过去！湿漉漉的拖行声变得急促而刺耳！

李闻溪头皮炸开，转身就往周老七那边狂奔！浓雾绊脚，碎石湿滑，她几乎摔倒，但求生的本能让她爆发出前所未有的速度。她能感觉到，身后那冰冷刺骨、混合着河泥腐败气息的阴寒正在急速逼近！

“快！进圈！”周老七的吼声传来。

李闻溪连滚爬冲过岩石边缘，一头撞进周老七事先划定的范围。几乎是同时，周老七咬破舌尖，一口精血喷在面前一张早已备好的、画满红色符咒的大黄布上，双手猛地将黄布向扑到近前的白脸影子兜头盖去！

“束！”

黄布并未完全罩住白脸，但在接触的瞬间，上面的血符爆发出刺目的红光，像烧红的铁网般缠上了白影。白影发出更加凄厉的嘶嚎，剧烈挣扎，那红光却越收越紧，将它死死拉住，拖向阵法中央的镜子。

周老七须发皆张，双手结印，口中咒语越来越急，脸色以肉眼可见的速度变得灰败。那镜子发出的暗黄光芒大盛，形成一个扭曲的光涡，产生一股强大的吸力，牵扯着被红光困住的白影。

白影挣扎的力量大得超乎想象，周老七身体摇晃，嘴角渗出血丝。困住白影的红光符网开始明灭不定，发出不堪重负的“滋滋”声。

就在这僵持的危急关头，异变再生！

鬼旋涡的方向，那永恒的轰鸣声中，突然夹杂进了清晰起来的、混乱的呓语、哭泣和抓挠声！浓雾剧烈翻涌，仿佛有什么无形的、庞大的东西，正被这里的争斗吸引，从河底苏醒，朝着岸边蔓延。

是河泥里其他的“念”！它们被同类的剧烈波动和精血符咒的气息刺激，要出来了！

周老七眼神一厉，知道不能再拖。他猛地跺脚，从怀里掏出一个黑色的小陶瓶，拔掉塞子，将里面一种粘稠如胶、黑红相间的液体，全部泼向了阵法中央的镜子和被束缚的白影。

“以血为引，以念为舟，尘归尘，土归土——归河！”

那液体触及镜面和红光符网的刹那，“轰”一声爆开一团暗红色的火焰，没有高温，却散发出极度阴寒和污秽的气息。火焰瞬间吞没了镜子和小半白影。

白影发出最后一声绝望的尖啸，挣扎的力量陡然减弱。

周老七趁机用尽最后力气，双手虚推，配合着咒语，将被暗红火焰包裹的白影和镜子，猛地推向鬼旋涡的方向！

“去！”

暗红火团划出一道凄厉的弧线，坠入那不断旋转的、深不见底的恐怖漩涡中心。

河水轰然炸响，掀起数米高的浊浪，仿佛有巨物在水下翻滚。那混乱的呓语和哭泣声达到顶峰，又随着浪头落下而骤然减弱、消失。

漩涡依旧旋转，但似乎平缓了些许。岸边的浓雾，也开始以肉眼可见的速度变淡、消散。

扑通一声，周老七脱力跪倒在地，大口吐血，面如金纸。

李闻溪瘫坐在圈内，浑身抖得像风中的落叶，怔怔地看着恢复“平静”的鬼旋涡，又看看委顿的周老七。结束了？那白脸……被送回去了？

过了好一会儿，周老七才缓过一口气，在李闻溪的搀扶下，艰难地站起来。他望着漩涡，眼神复杂。“暂时……镇回去了。用了‘秽血封魂’的禁术，加上镜子为引，应该能把它拖在河底一段时间。但王婆子的执念太深，河底的东西又杂……能管多久，不好说。”

他剧烈咳嗽几声，擦去嘴角的血：“这‘画脸送终’……以后是真的不能再碰了。河泥里的‘念’，成了精，变了质了。”

两人互相搀扶着，狼狈不堪地回到村里。周老七几乎虚脱，李闻溪也筋疲力尽。

接下来两天，村里异常平静，再没有任何怪事发生。王婆婆顺利下葬，据说遗容安详（白脸自然已无人提及）。但李闻溪知道，有些东西，只是被暂时压回了水底。

她向周老七郑重道谢并告别。周老七摆摆手，只叮嘱她：“这里的事，写你的书可以，但有些细节……别写太细。那河，那泥，那脸……知道的人越少越好。”

李闻溪点头应下。离开那天，天气晴朗，但那河流的轰鸣，听在她耳中，已与来时完全不同。那不再是单纯的自然之声，而是承载了无数沉默呜咽的、沉重而危险的背景音。

她的越野车驶离老河套村口，后视镜里，那棵老槐树和灰扑扑的村舍渐渐缩小。副驾驶座上，放着她的背包，里面除了设备资料，还多了一样东西——周老七最后悄悄塞给她的、那本她从棚子里看到过的、边缘卷曲的旧册子。

“拿去吧，或许对你研究有用。但里面最后几页……别看。”周老七当时这样说，眼神里是她看不懂的疲惫与深邃。

李闻溪踩下油门，车子沿着颠簸的山路向上爬升。她忍不住又看了一眼后视镜。

村口老槐树下，似乎一直站着那个抽旱烟的老人，一动不动，望着她离开的方向。是错觉吗？

她猛地转回头，握紧了方向盘，目光直视前方曲折的山路。

背包里的旧册子，沉默地躺着。最后几页，那被污迹沾染、写着“视之则……”后面内容的地方，似乎随着车身的颠簸，微微翘起了一角。

车子拐过山坳，老河套村彻底消失在视野中。只有那低沉的、永恒般的河水轰鸣声，似乎还隐隐约约，缠绕在耳际，久久不散。