第211章 利禄勾心生妄念 风霜砺骨守清规（2/2）

“你们今日前来应征誊录官，手中的笔，抄写的是他人的寒窗文章，笔下的一字一句，决定的却是别人家的前程命运，甚至是一个家族的希望。将心比心，倘若你自己赴考之时，有人在背后暗动手脚，篡改试卷、歪曲文意，让你十数年苦读付诸东流，你当如何？你心中又该是何等悲愤？”

一席话，振聋发聩。人群中不少书生羞愧地低下头，手指紧紧攥起，脸上露出愧疚之色。那些心底暗藏歪心思的人，更是面色发白，身形不自觉地往后缩了缩。

刘知远看着众人的神色，声音骤然转厉，原本温和的目光变得凛冽如刀，带着主考官的雷霆威严：“所以今日，老夫把丑话说在前头，绝不姑息！但凡入选誊录官者，必须亲自签具结书，按上手印，以三代宗亲为质！若有徇私舞弊、串通改卷之举，非但本人要从重治罪，三代之内，子孙后代皆不得参与科考，永世不得入仕！”

“此外，誊录期间，所有入选之人，一律吃住在贡院之内，收缴所有随身书信、银钱与物件，不得踏出贡院半步，不得与外界任何人接触，连家书都不得传递！全程由礼部吏员与禁军轮番看守，二十四小时监督，杜绝一切私相授受的可能！”

这两道严苛至极的规矩，如同两声惊雷，在人群中轰然炸响。原本拥挤的长队，瞬间骚动起来，当场便有三成左右的书生，面色仓皇，眼神躲闪，二话不说，转身便挤出了队伍——这些人，皆是心底有鬼，早已被私下的重金利诱说动，本想借着誊录的差事牟取暴利，听闻如此严苛的惩戒与管控，当即吓得打了退堂鼓，生怕引火烧身。

留在队伍里的书生，也大多面面相觑，神色忐忑，有人忍不住小声嘀咕，声音带着怯意：“这……这规矩也太严了吧，不过是个誊抄的差事，竟要牵连三代，还要全程禁锢在贡院，连自由都没有……”

刘知远恰好听见这句嘀咕，嘴角勾起一抹冷峭的笑意，声音冰冷而坚定：“严？老夫觉得，一点都不严。科举公正，重于泰山，若觉得这规矩严苛，觉得约束太多，现在便可转身离开，老夫绝不阻拦。老夫宁愿誊录人手不足，多耗费时日甄选，也要选出心术端正、坚守底线之人，保证整个誊录流程干干净净，容不得半点蝇营狗苟的龌龊事！”

此言一出，再无人敢多言。那些心存侥幸的人，彻底断了念想，要么离去，要么收起私心，老老实实站在队伍里。

经过礼部吏员的逐一核验、字迹考核与品行问询，最终一百二十名誊录官顺利选定。入选之人，皆是家境清寒、品行敦厚、馆阁体字迹端方工整的落第举子，心底坦荡，只求凭着手艺赚一份干净的工钱。而之前私下议论的瘦高个李书生，与敦厚的张书生，也双双在入选之列。

入选的举子们，依次走到厢房内的案几前，接过吏员递来的具结书。宣纸之上，蝇头小楷写满了严苛的惩戒条款，众人拿起毛笔，颤抖着手签下自己的姓名，又在姓名之上，重重按下鲜红的手印。手印落下的那一刻，便等同于立下了生死契约，再无反悔的余地。

签完具结书，所有人的随身物品被统一收缴封存，随后由礼部吏员领着，穿过贡院的回廊，来到后院深处的誊录房。此处原本是历届主考官与同考官封闭阅卷的重地，院落幽深，守卫森严，平日里闲杂人等根本不得靠近。如今房内被重新布置，一排排长条桌与条凳整齐排列，一眼望不到头，每张桌案上，都早已备好了崭新的笔墨纸砚，徽墨研磨得细腻温润，宣纸裁剪得方方正正，狼毫笔摆放得整整齐齐，连砚台都是统一的青石砚。

负责现场安排的吏员，手持名册，高声分派座位：“两人一桌，比邻而坐，互为监督，彼此制衡，但凡发现对方有舞弊之举，即刻上报，举报者重重有赏！每日定额抄写三十份考生试卷，字迹必须工整无误，日落之前必须完成定额，完不成者，不许吃饭，不许休息，连续三日完不成，即刻逐出贡院，工钱分文不予！”

巧的是，李书生与张书生，恰好被分在了同一张桌案。

二人落座之后，李书生依旧改不了鬼祟的性子，下意识地四下张望。只见誊录房内外，站满了手持棍棒的吏员与身披甲胄的禁军，眼神锐利地扫视着每一个人，房内连一扇能与外界通消息的小窗都被封死，可谓是戒备森严，滴水不漏。他不由得凑近张书生，再次压低声音，语气里带着几分难以置信：“张兄，你看这架势，又是互为监督，又是禁军看守，真是一点空子都不留啊，半分舞弊的机会都没有。”

张书生闻言，只是默默低下头，仔细整理着桌案上的笔墨纸砚，将狼毫笔捋得笔挺，把宣纸叠得整齐，语气平淡而坚定，没有丝毫波澜：“不留空子才是最好的。你我皆是寒门书生，没权没势，只能凭自己的一手字、一身力气吃饭，赚的就是这份干净钱，花着才心安理得，何须想着那些旁门左道的不义之财？”

“话虽是这么说……”李书生还想继续劝说，或是吐露心底的贪念，可眼角余光瞥见一名吏员正朝着这边走来，脚步沉稳，目光冷峻，他赶紧闭上嘴巴，正襟危坐，装作整理书卷的模样。

待吏员走远，李书生才悄悄抬起手，摸了摸自己的衣袖内侧。那里藏着一张叠得整整齐齐的十两银票，质地光滑，触感清晰。这是昨夜客栈里，一个蒙着面、看不清容貌的人，悄悄塞到他手中的。当时那人只留下一句话，誊录试卷时，只需在指定的几份卷子上，稍微改动几个关键字，颠倒几句文意，事成之后，会再给他四十两银子，总共五十两白银。

五十两银子，对于李书生这样的寒门书生而言，无疑是一笔天文数字。这笔钱，足够他回到老家，买下三亩肥沃的水田，再盖一间宽敞的青砖瓦房，剩余的银钱，足够他安稳度日，不必再为衣食住行发愁，甚至能请先生教导家中子弟，彻底改变家族的命运。

巨大的诱惑，如同毒蛇一般，死死缠绕着李书生的心。他咬了咬牙，指尖紧紧攥着那张薄薄的银票，指节泛白，心底的贪念与恐惧，在胸腔里激烈地拉扯、缠斗，久久无法平息。而桌案另一侧的张书生，早已静下心来，研磨铺纸，静待试卷分发，一心只想着踏踏实实完成誊录差事，赚一份清白的工钱，二人的心境，已然天差地别。