第171章 暗巷茶烹天下计 小轩棋定帝王心（2/2）

这话说得太重，赵宸立刻道：“王大人慎言。此地虽无六耳，然隔墙有耳。”

“此处无六耳。”王晏摆摆手，声音低沉却坚定，“下官今日说的，出我口，入你耳，再无第三人知晓。王爷，漕运再不整治，大胤的根基就要被蛀空了。您知道去年八十万两治河银，真正到河工手里的有多少吗？”

“多少？”

“不到十万。”王晏一字一顿，声音如刀，“其余七十万，从工部到河道衙门，再到沿途州县，层层瓜分。李嵩一人就吞了八万两。”

赵宸握着茶盏的手紧了紧，指节发白。

“而这只是冰山一角。”王晏继续道，语气如寒铁，“漕粮从江南起运，到京城入库，每石米要经过十二道关卡，每道关卡都要‘孝敬’。原本一石米的运费是二钱银子，到了实际，变成了一两二钱。多出的一两，全进了各级官吏的口袋。”

“百姓呢？”赵宸问，声音低沉，“漕粮的源头是百姓，他们承受得起吗？”

王晏苦笑：“江南鱼米之乡，如今已有农户弃田逃亡。为何？因为田赋加上漕粮，他们种一季稻，留下的口粮还不够全家吃三个月。再这样下去，不出五年，江南必生民变。”

轩内陷入死寂。

屏风后的女子轻轻拨动琴弦，一曲《渔舟唱晚》缓缓流淌，旋律悠扬，却与这沉重的谈话格格不入，像在讽刺这盛世下的悲歌。

良久，赵宸开口：“即便本王愿意接这个差事，又如何能成？朝中无人支持，地方官吏阳奉阴违，太子与二皇子虎视眈眈。本王凭什么去查？凭一个‘协理’的空名？”

“所以下官联络了几位同僚。”王晏从袖中取出一份名单，推给赵宸，纸页微黄，边缘磨损，显然被反复摩挲。

赵宸展开一看，上面列了七八个名字，都是朝中有名的清流御史，其中甚至包括两位阁老的门生。

“这些人，明日会联名上奏，举荐王爷。”王晏道，“理由就是王爷在安平的政绩。陛下如今正为漕运之事烦心，见到这份奏折，定会动心。”

“那李嵩那边？”

“李嵩已无路可走。”王晏冷笑，眼中闪过一丝冷厉，“账册在别人手中，他已是傀儡。下官已说服他，只要王爷接手漕运后给他留条活路，他愿意暗中配合，提供这些年的往来账目——包括太子党的银钱流向。”

这是一步险棋，也是一步死棋。

赵宸看着眼前的茶汤，碧绿的色泽下，暗流汹涌，像极了这朝堂局势。

王晏此举，既是为国为民，也是为救姻亲。而自己若接下这个差事，就等于站到了太子与二皇子的对立面，从此再无宁日。

可不接呢？

江南百姓在受苦，京城粮食在告急。父皇的试探已经摆到面前，若是退缩，不仅会失去父皇的信任，更会辜负安平那些期盼他有所作为的百姓。

琴声渐止，水轩外传来蝉鸣声声，像在为这局棋敲着鼓点。

“王爷。”王晏忽然起身，郑重一揖，官袍垂地，如墨色压境，“下官知道此事凶险，王爷若有顾虑，下官绝不勉强。明日奏折上，下官可另寻人选。”

赵宸扶住他，声音沉稳如山：“王大人心中，还有何人可选？”

王晏沉默。

确实无人可选。朝中不与两党勾结又懂实务的官员，凤毛麟角。有几个清廉能干的，要么官职太低，要么年事已高，根本压不住漕运那帮蠹虫。

“本王需要三样东西。”赵宸忽然道，声音不高，却如雷落深潭。

王晏眼中一亮：“王爷请讲。”