第87章 州府初临·品鉴风波（1/2）

晨光熹微，一辆由两匹健马拉着的青篷马车，碾过官道上未干的晨露，驶入了江南西路首府——江陵城的巍峨城门。马车虽不显奢华，但用料扎实，赶车的陈大牛神情沉稳，目光锐利，透着一股与寻常车夫不同的精悍。

车厢内，陈枫倚着软垫，怀中抱着正在好奇扒着车窗、睁大乌溜溜眼睛向外张望的星宝。老蛇头坐在对面，闭目养神，膝上放着那个从不离身的旧藤箱。林小泉和王二柱另乘一辆较小的骡车跟在后面，车上载着此次参会准备展示的精品药材和成药样品。

甫一入城，喧嚣热浪便扑面而来。宽阔平整的青石街道两侧，店铺鳞次栉比，旌旗招展，行人摩肩接踵，车马粼粼。叫卖声、讨价还价声、丝竹声、跑堂的吆喝声……混杂着各种食物、香料、脂粉与市井的气息，构成一幅远比清源县繁盛百倍的浮世画卷。

星宝从未见过如此景象，小嘴微张，发出“哇”的惊叹，随即又被路边一个吹糖人的摊子吸引，指着那栩栩如生的糖龙糖凤，含糊地喊着：“爹爹，龙！飞飞！”

陈枫笑着揉了揉他的小脑袋，心中却无半分放松。这繁华之下，隐藏着多少暗流与机锋，他心知肚明。按照邀约信上的地址，他们径直来到了城东的“百草荟”——此次药材品鉴交流大会的主办场地。

“百草荟”并非单指一栋建筑，而是一片占地极广的园林式庄园，原是一位致仕太医的别业，如今被州府药行商会租用。园内亭台楼阁错落，假山池沼点缀，更有大片专门培育、展示各类药材的圃园。此刻园门外已是车马簇簇，各色衣着光鲜、气度不凡的人物携着随从、捧着礼盒，络绎不绝。

陈枫一行人的到来，并未引起太多注意。他们衣着朴素，又带着幼儿（星宝），在那些前呼后拥、华服锦绣的豪商巨贾眼中，更像是某个小地方来的、凑热闹的普通药商。

递上邀约信和名帖，经过门房略显敷衍的查验，他们被引入园中，安排在西侧一处相对僻静的客院休息。负责接待的管事态度平淡，只告知了大会明日在“百草堂”主厅正式开始，今日可自由在园中游览，熟悉环境。

“先安顿下来。”陈枫并不在意这份冷遇。他让陈大牛和林小泉去安置行李和药材，自己则抱着星宝，与老蛇头一起，信步在园中闲逛，实则观察形势。

园中果然汇聚了三教九流。有白发苍苍、精神矍铄的老药师，围着一株罕见的三七仔细品评；有锦衣华服、高谈阔论的药材商人，相互吹捧着最近的“大买卖”；也有不少身着官服或吏员服饰的人物，神色矜持地穿梭其间；更不乏一些气息精悍、眼神锐利的护卫之流，显然某些重要人物带了保镖。

陈枫注意到，园子中心区域，那座最宏伟的“百草堂”主厅附近，戒备明显森严许多，不时有衣着更加华贵、气度更为不凡的人物被恭敬地引进去，想必是州府真正的头面人物或背景深厚的巨商。

“果然是龙潭虎穴。”老蛇头低声道，目光扫过几个看似随意站立、实则站位巧妙、眼神机警的灰衣人，“陈小子，你看到那边廊下穿紫色锦袍、被一群人簇拥着的年轻人了吗？”

陈枫顺着他的目光望去。只见一个约莫二十五六岁的年轻人，面如冠玉，眉眼含笑，一身裁剪合体的紫色云纹锦袍衬得他贵气逼人，手中把玩着一柄玉骨折扇，正与周围几人谈笑风生。他身边除了明显是护卫的壮汉，还跟着一个文士打扮、眼神精明的中年人，以及一个捧着锦盒的小厮。

“此人气度不凡，周围那些人对他甚是恭敬，但又似乎带着几分刻意讨好的疏离。”陈枫观察道，“前辈认得？”

“不认得，但听说过。”老蛇头声音压得更低，“若我没猜错，此人便是近来在州府声名鹊起、背景神秘的年轻巨贾，姓萧，名景琰。据说其生意遍及南北，尤其擅长奇珍异宝和海外贸易，与京城某些贵人关系匪浅。他出现在这里，怕不是单纯为了看药材。”

萧景琰……陈枫记下了这个名字。这时，萧景琰似乎也察觉到了陈枫这边的目光，微微侧头，视线与陈枫在空中短暂交汇。他脸上笑意不变，甚至朝陈枫这边微微颔首示意，眼神却深邃平静，看不出丝毫情绪，随即又转回去继续与人交谈。

“此人，城府极深。”陈枫心中暗忖。

逛了一圈，大致摸清了环境，陈枫便抱着有些困倦的星宝回到了客院。下午，他让林小泉和王二柱去主厅外围的展示区，将他们带来的部分精品药材摆放好，提前预热。自己则留在院中，一边陪星宝午睡，一边闭目调息，将状态调整到最佳。

次日，大会正式开启。

“百草堂”主厅内，高朋满座，香气缭绕。正前方主位上，坐着州府药行商会的几位德高望重的长老，以及特意邀请来的州府名医和几位致仕的太医。下方，按照地位和影响力，依次安排了各州县有头有脸的药商席位。陈枫的位置，不出意外地被安排在靠后、靠近门口的角落。

大会伊始，无非是商会会长致辞、名医讲述药材重要性等场面话。陈枫耐心听着，目光却不时扫过全场，观察着各色人等。

重头戏很快到来——奇珍药材品鉴环节。

第一批呈上的，是从东海运来的“血珊瑚”、“龙涎香”等海中之宝，虽珍贵，但并非陈枫所急需。众人品评，报价，气氛热烈。

第二批，则是来自西域的“雪莲”、“肉苁蓉”等，同样是滋补圣品，引起不少豪商争夺。

陈枫一直静观其变，并未出手。他带来的资金有限，必须用在刀刃上。

直到第三批药材被端上来，陈枫的精神才为之一振。

这批药材数量不多，只有五六样，都用特制的玉盒或水晶罩盛放，显得格外珍重。主持品鉴的商会执事声音也提高了些：“诸位，接下来这几样，皆是近日从西南十万大山深处、以及几位海外番商手中得来的稀世奇珍，药性特异，世间罕有！第一件，‘幽冥还魂草’，生于极阴之地，传说有凝魂固魄之奇效……”

一株通体漆黑、只有三片细长叶子的怪异小草被展示出来，散发着淡淡的阴寒气息。厅内响起一片低低的惊叹和议论。

陈枫凝神感知，眉头微蹙。这草确有凝魂之效，但阴气太重，若使用不当，反会侵蚀阳气，对星宝和自己的情况并不完全适合，且价格定然被炒得极高。

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