第221章 线索追踪（1/1）

方遥四人快步返回清风阁，阁内的警戒已按吴昊的指令全面升级，弟子们各司其职，神色肃穆。刚进入议事厅，方遥便挥手布下一层淡青色的风系结界，隔绝外界窥探，随后沉声道：“时间紧迫，我们即刻梳理线索，制定调查计划。”说着，他取出一枚记忆水晶，将风神殿提供的三名死者相关信息投射在厅内的光幕上。

光幕上清晰呈现出三名死者的身份信息、争霸赛战绩以及返程路线图。“这三位分别是土之神域的石坤、金之神域的金锐、暗之神域的墨影。”方遥指着光幕说道，“石坤擅长土系防御，金锐主攻金系破防，墨影则精通暗系隐匿，三人都是各自神域的年轻翘楚，却在返程途中遭袭，可见凶手针对性极强。”

苏清瑶上前一步，指尖轻点光幕，将三条返程路线叠加在一起：“你们看，三人虽来自不同神域，返程方向各异，但都需途经风之神域边境的风陨城。石坤从风陨城南门入境，金锐从东门，墨影则从北门，三人的失踪时间前后相差不过三日，且最后出现的地点都在风陨城周边百里范围内。”

吴昊眉头紧锁，分析道：“风陨城是风之神域与外域神域互通的关键节点，人员流动繁杂，且靠近边境，魔气容易隐匿，确实是暗杀的绝佳地点。结合我之前追踪的深渊探子轨迹，他们的活动范围也集中在风陨城周边，这绝不是巧合，凶手大概率就潜伏在风陨城附近。”

方遥点头认同，目光转向林溪：“林溪道友，如今路线已明确，能否借助魔纹残留的气息，进一步锁定凶手的具体行踪？”林溪颔首，从储物袋中取出一枚淡绿色的种子，指尖凝聚木系灵力注入其中：“没问题，我这就催动溯源藤，结合魔纹气息进行追踪。”

种子落在议事厅中央的地面上，瞬间生根发芽，快速生长成一株缠绕着淡绿色灵光的藤蔓，正是林溪的溯源藤。林溪闭上双眼，口中低声念动咒语，将一缕从死者魔纹中提取的残留气息注入藤蔓。溯源藤的藤蔓剧烈颤动起来，顶端的叶片不断旋转，朝着风陨城的方向延伸出一道模糊的淡绿色能量轨迹。

众人屏息凝神，注视着能量轨迹的变化。轨迹在风陨城周边盘旋片刻后，继续朝着西北方向延伸，最终指向风之神域与深渊交界处的一片荒芜区域。“那是蚀风谷！”吴昊失声说道，“蚀风谷常年被深渊魔气与狂暴风刃笼罩，磁场紊乱，是九大神域公认的险地，极少有修士敢深入，没想到线索会指向那里。”

林溪收回灵力，溯源藤缓缓收缩成种子形态，她神色凝重地说道：“能量轨迹到蚀风谷边缘便变得极为模糊，应该是被谷内浓郁的魔气干扰了。但可以确定，凶手的行踪与蚀风谷密切相关，要么是从谷内出发作案，要么是作案后藏匿于谷中。”

“事不宜迟，我们即刻前往风陨城，先实地探查周边情况，再做深入打算。”方遥当机立断，收起记忆水晶，“吴昊，你带上你的玄铁重锤，负责开路与警戒；苏清瑶，准备好疗伤与净化类的水木灵力，应对突发的魔气侵蚀；林溪道友，你随身携带溯源藤，随时准备追踪线索。”

片刻后，四人整理好物资，佩戴好破魔玉符，乘坐传送阵再次抵达风陨城。刚走出传送阵，一股混杂着风沙与微弱魔气的气息便扑面而来。风陨城作为边境重镇，城墙高大坚固，城门处有风神殿护卫队严密盘查，但城内的氛围依旧显得压抑，行人神色匆匆，很少有人停留。

“我们分开走访，半个时辰后在城门口的清风客栈汇合。”方遥低声安排道，“重点询问近期是否有黑袍人出没，尤其是周身萦绕黑气、形迹可疑之人。”四人随即兵分四路，融入城内的人流中。

方遥走进一家靠近城门的修士茶馆，找了个靠窗的位置坐下，点了一壶灵茶，侧耳倾听周围修士的交谈。茶馆内的修士大多是往来边境的商人与探险者，谈论的话题多是边境的凶险与近期的异动。“你们听说了吗？最近城外可不太平，有好几拨人都在找什么东西，而且都是晚上活动。”一名身着灰袍的修士压低声音说道。

“何止是不太平！我前几天晚上出城送货，看到城南的树林里有黑袍人出没，周身绕着黑气，吓得我赶紧躲了起来。”另一名修士接话道，语气中带着后怕，“那些黑袍人看起来很神秘，好像在探查什么，而且出手狠辣，我看到他们对一名落单的修士动手，那修士连惨叫都没发出就没了动静。”

方遥心中一动，上前抱拳道：“这位道友，在下是风神殿派来巡查边境的修士，能否详细说说黑袍人的情况？”灰袍修士见方遥气质沉稳，周身萦绕着淡淡的神力，不敢隐瞒，连忙说道：“那些黑袍人都戴着兜帽，看不清样貌，周身的黑气很诡异，靠近时会让人觉得灵力滞涩。他们大多在夜间活动，主要在城南、城东和城北的郊外区域出没，有时还会潜入城内的修士居所探查。”

与此同时，苏清瑶在一家药铺走访时，也从药铺老板口中得到了类似的信息：“最近有不少修士来买净化魔气的丹药，都说在城外遇到了黑袍人，被魔气侵蚀了。而且有几位居住在城外的修士，家里遭到了黑袍人的闯入，虽然没丢东西，但屋里被翻得乱七八糟，像是在找什么重要的东西。”

半个时辰后，四人在清风客栈汇合，各自分享了走访到的信息。“看来黑袍人的行踪已基本确认，确实长期在风陨城周边活动，且有潜入修士居所探查的行为。”方遥沉声道，“结合之前的线索，他们猎杀争霸赛选手，或许不只是为了夺取神魂与天赋本源，还在寻找某件与赛事相关的东西？”

“不管目的是什么，我们先去城外探查一下，看看能否找到他们的踪迹。”吴昊主动请缨，“我对追踪探查比较熟悉，带你们去城南的树林看看，那里是黑袍人出没最频繁的区域。”众人随即离开客栈，朝着城南郊外走去。

风陨城城南郊外，树林茂密，风沙呼啸，地面上布满了杂乱的脚印。吴昊放慢脚步，运转《风雷神体诀》，将感知提升到极致，仔细探查着周围的气息。走了大约半个时辰，他突然停下脚步，指着前方一片隐蔽的空地说道：“那里有一处废弃的营地，残留着微弱的深渊魔气！”

众人快步上前，果然看到一片被清理过的空地，地面上残留着篝火的痕迹，周围散落着一些破损的黑袍碎片。吴昊捡起一块碎片，递到众人面前：“你们看，这碎片上有黑暗符号。”碎片边缘绣着一道扭曲的黑色符号，与死者眉心的魔纹气息同源，显然是深渊教派的标志。

林溪催动溯源藤，藤蔓朝着营地深处延伸，顶端叶片微微泛红：“这里的深渊魔气残留比风陨城城内浓郁得多，而且残留时间不长，应该是黑袍人近期的落脚点之一。从魔气的浓度来看，驻扎在这里的黑袍人数量不少于五人，且其中有中位神级别的强者。”

苏清瑶蹲下身，指尖凝聚水木灵力，轻轻触碰地面的魔气残留：“魔气中还夹杂着少量修士的神魂气息，应该是来自被害的选手。看来这里就是凶手作案后短暂停留的地方。”

方遥环顾四周，眼中闪过一丝锐利：“线索已经清晰了。黑袍人就是深渊教派的成员，他们以风陨城周边的废弃营地为据点，针对性猎杀争霸赛被淘汰的选手，作案后返回蚀风谷。接下来，我们需要深入蚀风谷，查明他们的具体阴谋。”他看了一眼手中的黑袍碎片，补充道，“这片碎片上的黑暗符号，或许能帮助我们在蚀风谷中更精准地定位他们的踪迹。”

四人不再停留，快速清理掉营地的痕迹，朝着蚀风谷的方向进发。风陨城郊外的风沙愈发狂暴，远处的蚀风谷轮廓已隐约可见，谷口萦绕着浓郁的黑色魔气，如同一张择人而噬的巨嘴。