第272章 码头风云（1/2）

汉口码头的早春，江风还带着冬天的狠劲儿，刮在人脸上像砂纸打磨。刘铁山蹲在趸船边，看着江面上两条货船隔着十几丈对峙——一条挂着青龙旗，一条插着漕帮的杏黄幡。两边的汉子都抄着家伙，眼神碰在一起能迸出火星子。

“老大，又来了。”黑皮小跑过来，喘着粗气，“龙爷的人把三号泊位占了，说从今往后漕帮的船不准靠。赵老大那边放出话，今晚要烧了青龙帮的货仓。”

刘铁山啐了口唾沫，手里的旱烟杆捏得咯咯响。他手下三十多号兄弟，连着三天没接到像样的活了。码头上人人自危，苦力们都不敢轻易站队，生怕成了两边斗气的炮灰。

“孙老幺上午去扛活，让青龙帮的人打了。”黑皮压低声音，“说他‘吃里扒外’，给漕帮的船卸过货。胳膊折了，现在躺在窝棚里哼唧。”

“医药费呢？”

“哪有钱？”黑皮眼圈红了，“龙爷说不管，赵老大也说不是他们的人打的。”

刘铁山站起身，一脚把块碎砖踢进江里。水花溅起老高，又迅速被浑浊的江水吞没。他转身往码头外走：“我去趟昌源。”

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昌源贸易行后院，茯苓正跟老周对账。听见脚步声，她抬起头，看见刘铁山一脸阴郁地走进来。

“刘大哥，坐。”茯苓合上账本，示意老周去倒茶，“码头上的事，我听说了。”

刘铁山没坐，站着把情况快速说了一遍。说到孙老幺断了的胳膊时，这个糙汉子的声音有点发哽：“……苏会计，我不是来求您帮忙打架。是实在没辙了。这么闹下去，兄弟们饭碗砸了不说，码头上得出人命！”

茯苓静静听完，手指在账本边缘轻轻摩挲：“龙爷和赵老大，以前有过节吗？”

“有，但没这么大。”刘铁山抹了把脸，“都是为了讨生活，抢地盘、压价钱，常有的事。但这次不一样——新开的那条货运线，油水太厚，谁都不想松口。”

“日本人那边什么动静？”

“警察局来过两次，抓了几个打架的，罚了款就走了。”刘铁山苦笑，“他们巴不得中国人自己打自己，打越凶越好管。”

茯苓站起身，走到窗前。后院里晾着的白布在风里猎猎作响，像一片片招魂幡。

“刘大哥，你说龙爷和赵老大，最怕什么？”

刘铁山愣了愣：“最怕……丢了地盘？”

“再想想。”茯苓转过身，目光清澈，“他们在日本人手底下讨饭吃，最怕的是什么？”

“……日本人收了码头？”

“对。”茯苓走回桌边，手指在桌面上虚划，“码头现在是块肥肉，日本人早想伸手。如果青龙帮和漕帮打得太凶，闹出大乱子，日本人就有借口派兵接管——到时候别说新线路，整个码头都得改姓。”

刘铁山倒吸一口凉气。这个道理他隐约知道，但从没想这么透。

“那……那怎么办？劝他们别打？”他摇头，“劝不动，话都放出去了，两边都要面子。”

“不劝和。”茯苓的声音很轻，但很清晰，“劝他们想想，打输了会怎样？打赢了又会怎样？”

她从抽屉里拿出一张纸，用铅笔快速画了条线：“这是码头现在的生意。这条，”她又画了条更长的线，“是往鄂豫边区运货的路子。布匹、药品、五金……都是紧俏货，价钱比市面高三成。”

刘铁山眼睛瞪大了：“您是说……”

“我什么也没说。”茯苓把纸推过去，“但你可以问问龙爷和赵老大——是愿意在码头上抢那口馊饭，还是愿意合作，把外头的鲜肉端进来分？”

她顿了顿，补充道：“告诉他们，有条路子，需要码头的人提货，也需要懂水路的人运输。两家合作，赚得比现在多。两家继续打，最后便宜的是日本人。”

刘铁山盯着那张纸，呼吸有些急促。他在码头上混了二十年，太清楚这些人要什么——不是义气，不是面子，是真金白银。

“可他们能信吗？”

“所以需要有人牵线。”茯苓看着他，“刘大哥，你在码头上名声不差，两边都说得上话。你不用站队，就当个传话的。把利害说清楚，再……给他们看看甜头。”

“甜头？”

“三天后，有一小批西药要从汉口出去。”茯苓声音压得更低，“你去找龙爷，说有人愿意让他的人从仓库提货。再去找赵老大，说需要他的人走水路运出去。分成的事，你居中谈。成了，他们自然明白。”

刘铁山的手有些抖。他知道这意味着什么——一旦插手，他就再也不是个单纯的苦力头了。

“苏会计，”他抬起头，“这事……风险太大。”

“风险大，还是看着兄弟们饿死风险大？”茯苓轻声问，“还是等日本人接管码头，把所有人都当牲口使唤风险大？”

窗外传来江轮的汽笛声，悠长沉闷，像这座城市的叹息。

刘铁山沉默了很久。他想起孙老幺断了的胳膊，想起家里等米下锅的兄弟，想起码头这些年越来越紧的日本人。

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