第262章 耐心的较量（2/2）

“递了。”老周擦擦手，从怀里摸出个皱巴巴的纸烟盒，里面是空的，但夹层有张小纸条，“说最近盘查松了，但多了些生面孔在茶馆坐着，一看就不是喝茶的。”

茯苓接过纸条，就着灶火的光看。上面是刘老大歪歪扭扭的字迹：“东头茶楼，俩生脸，坐了三天，光添水不点茶。”

“医院那边呢？”她把纸条扔进灶膛，看着它卷曲变黑。

阿炳接过话：“小周姑娘今天没来，按约定是后天。但早上我路过医院后门，看见垃圾车出来，跟车的除了老刘头，还有个穿黑褂的年轻人，手太干净，不像干粗活的。”

茯苓的手指在桌面上轻轻敲击。一下，两下，三下。

“掌柜，”老周犹豫着开口，“那个‘大货’的事……真就放下了？”

“不是放下，是根本不能碰。”茯苓抬起头，“对方在等我们伸手。伸得越快，死得越早。”

阿炳切菜的手停了停：“那我们现在怎么办？就这么干等着？”

“等，但不是干等。”茯苓站起身，走到窗边。外面天色已黑，巷子里只有孤零零一盏路灯，灯泡昏黄，飞蛾扑绕着光影。

“老周，明天开始，贸易行所有进出货，账目做双份。一份真的，存在老地方。一份‘调整’过的，放在明面抽屉里。如果有人来查，就给他们看那份。”

“阿炳，你的伤好些了，但别露面。去租界图书馆，把所有能借到的报纸——不仅是汉口的，上海、南京、天津的——都借回来。我要看最近三个月的物价版和船期公告。”

两人对视一眼，都从对方眼中看到了困惑。

“掌柜，这是要……”老周试探地问。

“他们要查‘不正常’，”茯苓转过身，灶火在她眼中跳动，“那我们就给他们‘正常’。多到让他们看花眼的‘正常’。”

她走回桌边，声音压得更低：“但真正的线，不能断。方记者那边，改用死信箱，两周一次。小周那边，阿炳你去联络，让她只传最要紧的。码头刘老大……暂时冷却，过两个月再说。”

阿炳皱眉：“会不会太小心了？”

“小心才能活。”茯苓看着两人，“影佐祯昭这种人，一次诱饵失败，不会放弃，只会换更隐蔽的方式。我们现在要做的，就是比他更慢，更静，更不起眼。”

老周沉默片刻，重重点头：“明白了。就像打拳，他出一记重拳打空，咱们不急着还手，先退半步，看清他下一招。”

“对。”茯苓看向窗外夜色，“这场仗，比的是谁先沉不住气。”

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深夜，梅机关三楼依然亮着灯。

影佐祯昭站在窗前，手里端着一杯已经凉透的茶。街对面楼房的窗口黑漆漆的，白天那里还埋伏着狙击手，现在已经撤空了。

“阁下，数据分析的第一批报告出来了。”高桥少佐推门进来，腋下夹着文件夹，“三个小组交叉核对，筛出了十七处可能值得关注的地方。”

影佐接过报告，没有立刻翻看：“说一个你觉得最有趣的。”

高桥翻开其中一页：“昌源贸易行——就是上次帮《江汉日报》解围的那家。他们的药品进出口量，比同规模商行高出百分之四十。但账目显示，大部分是给几家日本医院和商社的供货，看起来合理。”

“看起来？”影佐捕捉到了这个词。

“我们调了那几家医院的接收记录，”高桥的声音带着一丝兴奋，“数量对得上，但时间对不上。贸易行的出货日期，比医院的入库日期平均早三到五天。而且……他们运输的路线，绕开了两个更近的码头。”

影佐的指尖在茶杯边缘轻轻摩挲。冰凉的瓷器触感，让他思维更加清晰。

“继续盯着。”他最终说，“但不要动。

高桥离开后，影佐独自站在黑暗的办公室里。远处长江上，夜航船的灯火像流萤般划过水面。