第251章 南行列车（1/2）

晨雾笼罩着徐州站台，天色灰蒙蒙的，茯苓挤在喧嚣的人群里，蓝布棉袍洗得发白，格子头巾半旧，脸上特意抹了层薄灰。

“让让！让让！”扛麻袋的苦力挤过她身边。

“娘，俺饿……”一个扯着母亲衣角的小女孩哭嚷着。

茯苓抱紧粗布包袱，低头验过“良民证”，挤进了开往汉口的闷罐车厢。汗味、烟草味、劣质脂粉味混在一起，过道里塞满人和行李。

她好不容易挪到靠窗角落，刚坐下，对面一个抱孩子的妇女就搭话：“大妹子，一个人南下？”

“投亲戚。”茯苓简短答，把包袱塞到脚下。

“唉，这年头……”妇女叹气，怀里的孩子哭起来，“别哭别哭，到了汉口就有粥喝……”

汽笛嘶鸣，车轮“哐当”启动。茯苓的脸贴在冰凉车窗上，看站台飞速后退。几个精壮汉子在远端阴影里目送——金爷的人。

“是漕帮的兄弟吧？”旁边一个抽旱烟的老汉忽然低声说。

茯苓心头一紧，面上不动声色：“大爷说什么？”

老汉咧嘴，露出稀疏的牙：“姑娘别怕，老朽眼拙，但认得那站姿。金爷手下的人，脚跟稳，腰杆直。”他压低声音，“能让他们暗中护送的，定不是寻常人。”

茯苓沉默片刻，轻声说：“江湖一碗酒，人情记心头。”

“是这话。”老汉点头，不再多言。

列车驶出城区，窗外掠过萧瑟的田野、弹痕累累的村庄、冰冷泛光的河流。车厢内逐渐安静，只有车轮单调的撞击声。

对面妇女哄睡了孩子，又低声说：“大妹子，看你年纪轻轻，怎么一个人走？家里人呢？”

茯苓目光停在窗外：“都不在了。”

“唉……”妇女眼圈一红，“我男人让鬼子抓去修炮楼，半年没音信了。只好带孩子去汉口找她舅……”

旁边一个穿旧西装的中年人插话：“汉口也不好混。日本人的税重，特务到处抓人，粮食一天一个价。”

“那也比在这儿等死强。”妇女抹泪，“好歹有条活路。”

茯苓听着，指尖在包袱上轻轻摩挲。里面藏着姚姐的旧钢笔，还有武汉的草图。

“大姐，”她忽然问，“到了汉口，您打算怎么活？”

“我弟在码头扛活，说能给我找个洗衣的活儿。”妇女苦笑，“总能把孩子拉扯大。”

老汉磕了磕烟袋：“这世道，能活下来就是本事。姑娘，你投的亲戚可靠么？”

“可靠。”茯苓声音很轻，“是一起做过事的……长辈。”

她没说谎。“泰山”在武汉布下的线，就是她在华中唯一的“亲戚”。

列车穿过隧道，黑暗吞没一切。孩子的哭声又响起，妇女低声哄着。黑暗中，茯苓闭上眼，眼前却浮现出一个个身影——

金爷举着酒碗：“往后你手指头指东，我老金要是往西瞟一眼，我他妈就不是人养的！”

阿炳缠着绷带的手：“掌柜，我还能打……”

小石头练字时专注的侧脸：“茯苓姐，这个字念什么？”

最后是姚姐沉睡的脸，苍白如纸。

“到了！”有人喊。

光明重新涌入车厢。窗外已是陌生的平原，地平线尽头水汽氤氲。

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