第222章 小石头的成长（2/2）

小石头脸上的笑容慢慢消失了。他低头看着自己的破草鞋，许久才说：“掌柜姐姐，我娘还在棚户区躺着呢。她咳血的病……我得挣钱给她买药。”

“如果连你娘一起走呢？”

“那……”小石头抬起头，眼睛里有着超越年龄的清醒，“掌柜姐姐，你是不是嫌我笨，不想让我帮忙了？”

“不是。”茯苓立刻说，“你帮了我很多。我是觉得……这活儿太危险。”

“棚户区哪天不危险？”小石头的声音很轻，“上个月，二狗他爹被流弹打死了。前街的王婶，儿子被拉去当壮丁，再没回来。我娘说，这世道，哪儿都不安全。”

他顿了顿，看着茯苓：“但跟着掌柜姐姐做事，我觉得……有用。我认的字能帮工友看信，我报的消息能换钱给娘买药，还能换铅笔和本子。这比我以前偷东西……强多了。”

夜风吹过煤堆，扬起细小的煤灰。远处货场值班室的灯光昏黄如豆。

茯苓伸出手，轻轻拍了拍小石头的肩膀：“记住，任何时候，安全第一。遇到可疑的人，宁可放弃任务，也不要冒险。”

“我记着呢。”小石头重重点头，“掌柜姐姐教的反跟踪法子，我每天走路都练。”

“还有，”茯苓斟酌着词句，“你上次说的那个‘狗娃’……”

“我按姐姐教的试他了。”小石头压低声音，“我故意在他面前说错一个货舱的号码，看他会不会去告诉别人。我等了三天，他没动静。又假装丢了个铜板，看他捡了会不会还——他还了，虽然犹豫了好久。”

茯苓微微惊讶。这孩子不仅记住了她教的测试方法，还自己设计了一套。

“接触可以，但要小心。”她最终说，“每次见面时间不能超过一盏茶，地点要换，不要告诉他任何重要信息。”

“明白！”小石头眼睛又亮起来，“狗娃昨天说，他在码头看见几个穿长衫的人，拿着本子记船号，记了好几天了。我让他继续盯着，看那些人还记什么。”

“这个信息很有用。”茯苓从怀里掏出几个铜板，“给狗娃买点吃的，就说……是你捡的。”

小石头接过铜板，却没马上收起来：“掌柜姐姐，我能用这钱买本旧课本吗？狗娃……他也想认字。”

月光下，少年的眼睛清澈而坚定。

茯苓忽然觉得，自己或许低估了这株在乱世石缝中生长的幼苗。他不仅自己在努力向上攀爬，还试图拉起身边另一个跌落的孩子。

“好。”她听见自己的声音说，“但要分次买，别惹人注意。”

“谢谢掌柜姐姐！”小石头笑了，这次的笑容里多了些不一样的东西。

远处传来巡夜人的梆子声。

“回去吧。”茯苓说，“明天照常上工，多听多看少说话。”

小石头点点头，猫着腰消失在煤堆的阴影里。他的脚步很轻，落地几乎无声——这是茯苓教他的，他练得很好。

茯苓在原地站了很久。

夜风带来运河的水汽，混杂着货场铁锈和煤灰的味道。她抬头看天，星子稀疏，月色朦胧。

这个孩子正在以惊人的速度成长。他的敏锐、他的记忆、他那种底层生存磨砺出的直觉，都是天生的情报员材料。但越是如此，茯苓心中的那根弦就绷得越紧。

她能护他多久？这乱世的洪流，终究会卷走一切吗？

不。

茯苓握紧了拳头。

至少在她还能握住刀的时候，她要为这样的孩子，劈出一小片能喘息的空间。

哪怕只是一小片。

“成功引导并保护基层幼苗成长，在确保安全的前提下激发其潜能，展现出卓越的识人育人能力与守护弱小的坚定意志。人物互动细腻真实，情感层次丰富。功勋+100。”

“当前功勋：8680。”

系统的声音在脑海中响起时，茯苓转身走回板房。

煤堆后，小石头悄悄探出头，看着“老赵叔”的背影消失在门内，才真正转身离开。

他摸了摸怀里那支铅笔，嘴角扬起一个小小的弧度。

明天，他要教狗娃写第一个字。

就写“人”吧。

一个站立的人。