第272章 非洲之心（2/2）

林凡选择部分坦诚。

他拿出埃里克给的符文石，放在斑驳的木桌上，

“有人告诉我们，这个或许能帮助我们和他们沟通。”

萨姆森的目光落在符文石上，瞳孔几不可察地收缩了一下。

他放下雪茄，拿起符文石，手指摩挲着上面古老的刻痕，眼神变幻不定。

“维京符文……掺了非洲的‘足语’……这东西，你们从哪里得来的？”

“冰岛。一位守护古老温泉的老人赠送的，他说来自很多年前一位非洲旅人。”

林凡回答。

萨姆森沉默了很久，久到旁边市场的喧嚣都仿佛远去。

最终，他放下符文石，靠回椅背，脸色变得异常严肃。

“我确实听说过‘足踝部落’的传说。老一辈的马赛族战士和桑布鲁族的巫医，会在喝多了棕榈酒的时候，低声谈论他们。”

“说他们住在‘诅咒之地’的中心，守护着一棵‘吃人的古树’，那棵树一半生机勃勃，一半腐烂流脓。”

“部落里的人从生下来，脚踝上就带着和树根一样的纹路，他们用脚和土地、和那棵树说话，能驱使毒虫，能让伤口腐烂，也能让垂死的人回光返照。”

他顿了顿，声音压得更低，带着一丝不易察觉的敬畏和……恐惧。

“但是，听我说，朋友们。‘听说过’和‘能带你们去’是两回事。那地方之所以叫‘诅咒之地’，不是没有原因的。”

“靠近那片区域的人，牲口会无缘无故病死，猎人会迷失方向，最后被发现时，往往神志不清，脚上会出现奇怪的溃烂，嘴里胡言乱语，说看到了会走路的树和脚上长着眼睛的人。连最勇敢的马赛战士，都不会轻易踏入那片土地的边界。”

“而你们要找的部落，据说是那片‘诅咒’的源头，是‘诅咒之地’的守护者。他们极度危险，排外，而且……据说拥有凡人无法理解的力量。你们确定，要为了一个虚无缥缈的传说，去招惹他们吗？”

广袤草原上寻找与世隔绝部落的困难，不仅仅在于距离和自然环境，更在于无形的禁忌、流传的恐惧，以及目标自身的神秘与危险性。

萨姆森的描述，让寻找“足踝部落”的难度陡然拔高到了一个新的层次。

林凡、楚若璃、白薇薇交换了一个眼神。

从彼此眼中，他们都看到了凝重，但没有退缩。

“我们确定。”

林凡收起符文石，看着萨姆森，

“我们需要你的帮助，萨姆森先生。带我们到你能带到的、最接近‘诅咒之地’边缘的安全位置，并提供你所知道的关于那片区域和部落的所有信息。剩下的路，我们自己走。”

萨姆森深深吸了一口雪茄，烟雾从他鼻孔缓缓喷出。

他打量着眼前这三个似乎不知恐惧为何物的东方人。

尤其是那个手臂带伤、脸色苍白的女孩眼中不容动摇的坚定，和那个沉默青年眼底深藏的决绝。

“佣金翻三倍。”

萨姆森最终说道，掐灭了雪茄，

“而且，我只负责把你们带到我能确认的、最后的安全观测点。绝不踏过那条看不见的‘线’。”

“至于你们过了线之后是死是活，被树吃了还是被部落抓了，都与我无关。同意，我们就准备，三天后出发。不同意，祝你们在非洲玩得愉快。”

条件苛刻，但这是他们目前能找到的、最有可能带他们接近目标的向导了。

“成交。”

白薇薇代表小队点头。

非洲之心的旅程，就在这弥漫着咖啡、雪茄和未知恐惧的喧嚣中，拉开了序幕。

前方等待他们的，是灼热的草原、隐秘的诅咒，以及守护着生死之间最后秘密的——“足踝部落”。