第118章 沙漠丰碑－－苏伊士运河（2/2）
从三个月前吕布下旨举办博览会开始，邀请函就通过驿路、海船发往已知世界的每一个角落：欧洲的威尼斯、热那亚、法兰克、英格兰、教皇国；中东的阿拉伯诸部、波斯萨珊王朝（残余）；印度的戒日王朝（实际上此时已衰，此处艺术处理）；南洋的各岛国；新大陆的维京人、土人部落；甚至远在漠北、西域的游牧部族，都收到了邀请。
响应之热烈，超出预期。各国各族的使团、商人、学者、工匠带着最引以为傲的物产、技艺、文化成果，不远万里汇聚洛阳。一时间，洛阳城内充斥着各种语言、各种服饰、各种肤色的面孔，旅馆爆满，物价飞涨，但也带来了前所未有的繁华与活力。
开幕式在万国苑中心广场举行。吕布携皇后、太子，率文武百官出席。广场周围，各国使团的旗帜与大明龙旗一同飘扬。
吕布发表了简短而有力的开幕致辞，通过通译传向各方：
“……今日之会，非为炫示武功，非为夸耀财富。乃为文明之交流，智慧之碰撞，友谊之缔结。天下万物，各有其美；天下万民，各具其智。大明愿以海纳百川之胸襟，聚天下英才，汇寰宇奇珍，共探天地之理，共谋万民之福。愿此盛会，成为连接世界之桥，点亮文明之火！”
致辞完毕，礼炮齐鸣（用的是最新的硝化棉火药，声响震天却烟雾很少）。博览会正式对公众开放。
博览会分设十大展区：
“农桑丰饶区”：展示来自全球的作物。大明的新式玉米、甘薯、土豆、棉花与埃及的小麦、印度的水稻、波斯的葡萄、美洲的烟草、番茄（刚被维京人带来）同台竞秀。新式的曲辕犁、水车模型、蒸汽抽水机引人注目。
“巧夺天工区”：格物院的成果集中亮相。蒸汽机模型、内燃机原型、纺织机、各种车床、最新的燧发枪和线膛炮（拆解展示）、无线电收发报机（现场演示）……让各国使者和工匠目瞪口呆。来自威尼斯的玻璃匠人痴迷地研究着大明的平板玻璃技术，而大明的工匠也对阿拉伯的精良大马士革钢刀赞不绝口。
“医学仁心区”：华佗主持。展示青霉素（样品）、牛痘接种法、解剖图谱、各种外科器械。来自欧洲的教士医师看到开颅手术的模拟展示后，在胸前连连画十字。埃及的木乃伊制作技术也作为一个特别的“防腐学科”被展示。
“翰墨文华区”：集中展示各国文字、典籍、艺术。汉字的书法、造纸术、活字印刷现场演示，吸引无数人围观。同时，希腊的羊皮卷、阿拉伯的皮革书、印度的贝叶经、埃及的纸草书也并列展出，彰显文明的多元。稷下学宫的学者们忙着与各国学者交流，收集、抄录各类典籍。
“海天探索区”：甘宁舰队带回的关岛等岛屿的物产、海图、土着器物；袁谭舰队带回的维京长船模型、新大陆皮毛、土人图腾；以及最引人注目的——“苍穹二号”热气球的等比例模型和飞行记录。许多人不相信人能飞天，直到亲眼看到模型和飞行员的证言。
“万国风情区”：各国各族的服饰、乐器、舞蹈、饮食集中展示。罗马的托加袍、波斯的地毯、印度的纱丽、维京的盔甲、埃及的莎草画……让人眼花缭乱。专门的饮食街上，来自世界各地的风味小吃让洛阳人大开眼界（也闹出不少肠胃不适的笑话）。
此外还有“军事威仪区”（阅兵和军械展示，重在威慑）、“奇珍异宝区”（各国贡品和贸易品）、“未来畅想区”（展示各种概念设计，如蒸汽机车、铁甲舰、甚至“飞行机器”的草图）等。
博览会为期一个月。期间，不仅仅是展示，更是密集的谈判、交流和交易。大明的工部、户部、百工部官员穿梭其间，与各国商人洽谈采购矿石、香料、特殊原料，同时推销大明的工业品。礼部、鸿胪寺的官员则与各国使团进行政治磋商，签订一系列通商、友好条约。
更重要的是人才招揽。稷下学宫、格物院、各大工坊都设立了招募点，用优厚的待遇吸引各国的学者、工匠、艺术家来大明定居、工作。不少欧洲的失意学者、阿拉伯的数学天才、波斯的建筑师，都被大明的开放和优渥条件吸引，当场签订了聘书。
太子吕晟几乎每天都泡在博览会里。吕布特意安排他跟随不同的官员，接触不同的展区，接触不同的使团。
“看出什么了吗？”一次午休时，吕布问儿子。
吕晟想了想：“儿臣看到，我们大明的东西，好多都比别人的好，更精巧，更有用。比如我们的纺织机，比印度的快十倍；我们的枪炮，欧洲人根本造不出来。”
“还有呢？”
“但是……别人也有好东西。波斯的毯子那么漂亮，印度的香料那么奇特，阿拉伯的星象图好像比我们的更细，还有那些欧洲的彩色玻璃画……都很好。”
吕布笑了：“这就对了。永远不要自满，认为我们的一切都是最好的。要看到别人的长处，然后学习它，超越它。这才是文明进步的真正动力。这次博览会，我们展示肌肉，让世界敬畏；但我们也要敞开怀抱，吸收全世界的养分。一收一放，方为长久之道。”
一个月后，博览会圆满闭幕。据统计，参观人数超过百万人次，签订贸易合同总金额超过两千万两白银，招揽各类外国人才超过五百人，与十七个国家或政权签订了正式通商友好条约。
更重要的是，通过这次盛会，“大明”作为一个强大、富庶、开放、文明的帝国形象，深深烙印在了来自世界各地的使者、商人心中。他们带回本国的，除了商品和合同，还有对那个东方巨龙的敬畏与向往。
文明的向心力，在洛阳的这场盛大聚会中，无声而有力地增强着。