第102章 密西西比河的炊烟（1/2）

洪武十七年二月中旬，新大陆，密西西比河上游。

袁谭站在临时搭建的木制了望塔上，用单筒望远镜观察着远方那座土人城邦。

即使从五里外望去，那座城市的规模也令人震撼：数十座金字塔式的土丘建筑耸立在河畔平野上，最高的土丘目测超过三十米。城市外围有木栅栏围墙，墙内可见数千间茅草屋顶，炊烟袅袅升起。

“确认了，就是卡霍基亚。”身旁的陈恪拿着探险队绘制的草图，“据被俘的土人说，这是密西西比河流域最大的城邦，控制着上下游数百个部落，人口……估计在三万到五万之间。”

袁谭放下望远镜，眉头紧锁。

卡霍基亚的规模远超预期。新乡城目前总人口不过两万大明移民，加上归附的卡霍基亚东部小部落，也不过三万余人。若要武力征服这座城邦，至少要调集五千火枪兵——而新大陆目前只有两千驻军。

“陈主事，你的意见？”袁谭看向这位年轻的教化官。

陈恪沉吟片刻：“总督大人，下官在卡霍基亚东部部落推行汉化三月，略有心得。这些土人并非蛮愚之辈：他们会种植玉米、南瓜、向日葵，会烧制陶器，会观测星象制定历法，甚至有简单的象形文字。”

他指向远处的土丘：“那些金字塔，既是神庙也是天文观测台。他们的祭司能精准预测春分秋分。”

“所以？”

“所以，硬攻损失必大，且即便攻下，要镇压五万人的反抗也极难。”陈恪道，“但若能使卡霍基亚主动归附，以其为中心推行汉化，整个密西西比河流域的上百部落都可能望风而降。”

袁谭点头：“陛下常说‘攻心为上’。你有何具体策略？”

“三步走。”陈恪伸出三根手指，“第一，明日派商队携铁器、玻璃珠、食盐、布匹入城贸易，同时派医疗队免费医治病人——特别是治疗他们祭司也束手无策的疾病。”

“第二，邀请卡霍基亚大酋长之子或重要祭司访问新乡城，让他们亲眼看到蒸汽机、火枪、印刷书籍，看到我们的医院、学堂、整齐的农田。”

“第三，若前两步顺利，由下官亲自入城，向大酋长阐述归附大明的益处：我们将提供更好的农具、药物、建筑技术，帮助他们抵御上游的敌对部落，而他们只需学习汉语、接受大明官员指导、开放通商。”

袁谭思考良久。

“可。”他终于点头，“但护卫不可少。调两百火枪兵随行，驻扎城外三里。若土人有异动……”

他眼中寒光一闪：“你知道该怎么做。”

同日深夜，洛阳格物院。

马钧没有回府，而是和三名助手守在实验室里。实验台上摆满了铜线圈、磁石、玻璃瓶、锌板、酸液，以及一堆涂涂改改的图纸。

“院长，电压够了！”年轻助手激动地喊道。

马钧看向伏打电堆——三十对铜锌板浸泡在稀硫酸中，用导线连接。这是根据吕布偶尔提及的“伏打电池”原理试制的，虽然吕布本人也记不清具体配方，但经过上百次试验，他们终于做出了能稳定供电的装置。

“接上莫尔斯电键。”马钧深吸一口气。

另一名助手将电键接入电路——这是电报系统的小型化试验品。电键连接着发报线圈，线圈旁放置着一个磁性指针。

“开始发送。”

“哒、哒哒、哒——”助手按照《明码手册》敲击电键，发送的是最简单的讯息：“洛阳格物院”。

二十步外的接收室里，另一名助手紧盯着磁性指针。指针在电磁力的作用下轻微摆动，带动记录笔在缓缓移动的纸带上划出痕迹。

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