第97章 地中海的波涛（2/2）

但今天，他的敌人不一样。

东方海平面上，二十道黑烟柱正迅速逼近。那是大明海军的先遣舰队——全部由铁甲蒸汽舰组成，没有帆，没有桨，只有轰鸣的蒸汽机和旋转的明轮。

“那是……什么东西？”了望手的声音带着颤抖。

利奥举起单筒望远镜，看清了那些怪物的模样：船体低矮修长，覆盖着暗灰色的铁甲，两侧巨大的明轮激起白色浪花。更可怕的是，每艘船的甲板上都矗立着三到五门火炮，炮管细长，闪着寒光。

“准备战斗！”利奥强作镇定，“不管它们是什么，没有帆和桨，机动性必然很差！我们绕到侧舷，用冲角……”

他的话戛然而止。

因为那些“怪物”开始转向了——不是缓慢地依靠风帆调整角度，而是以不可思议的灵活性，在海上划出锐利的弧线，船头直指拜占庭舰队的侧翼。

“怎么可能……”利奥喃喃道。

他不知道，这些铁甲舰采用的双明轮设计，配合船舵，转向能力远超帆桨船。更不用说蒸汽机提供的稳定动力，让舰船完全不受风向限制。

“放箭！放箭！”他嘶声下令。

拜占庭战舰上，箭雨如蝗虫般飞向明军舰队。

但大多数箭矢要么射程不够落入海中，要么叮叮当当地打在铁甲上弹开，少数落在木质甲板上的，也被水手们轻松扑灭。

而此时，明军舰队已进入最佳射程。

旗舰“镇海号”的舰长，原东吴降将、现大明海军提督周泰，站在装甲指挥塔内，透过狭小的观察窗看着越来越近的拜占庭舰队，咧嘴一笑：

“这帮蛮子，还以为是几百年前呢。传令：各舰，三发急速射，目标——敌舰吃水线。”

旗语打出。

二十艘铁甲舰侧舷的火炮同时怒吼。

轰——！

地中海上空第一次响起来自东方的炮声。

实心铁弹呼啸着飞越两里的海面，狠狠砸进拜占庭舰队的阵列。木制战舰在这种打击面前脆弱如纸，炮弹轻易穿透船体，在内部翻滚破坏，带起木屑和血肉的暴雨。

第一轮齐射，七艘拜占庭战舰被重创，开始倾斜下沉。

“上帝啊……”利奥眼睁睁看着一艘战舰被炮弹直接命中弹药库，发生剧烈爆炸，瞬间化为一团火球。

“冲锋！冲锋！拉近距离接舷战！”他歇斯底里地吼叫。

剩余的拜占庭战舰拼死向前，桨手们疯狂划桨，试图冲进火炮的射击死角。

第二轮齐射来了。

这次是开花弹——炮弹在半空爆炸，数百枚铅丸如霰弹般覆盖大片海域。甲板上的水手成片倒下，帆布被打成筛子。

第三轮齐射时，部分拜占庭战舰已冲进一里范围。

周泰冷笑：“换霰弹，清理甲板。”

火炮降低仰角，装填大号霰弹（铁钉、碎铁块等）。

轰！

冲在最前的几艘拜占庭战舰，甲板上瞬间变成人间地狱。水手、弓箭手、桨手，被横扫一空，船只失去控制，在海面上打转。

此时，明军舰队开始后退，始终保持在一里左右的距离，继续炮击。

风筝战术。

这是陆逊在红海多次演习中总结出的战法：利用火炮射程和舰船机动性优势，始终与敌舰保持距离，像放风筝一样吊打对手。

拜占庭舰队完全成了活靶子。

他们追不上，打不着，逃不掉。

一个时辰后，海面上漂浮着四十多艘战舰的残骸和无数挣扎的水手。剩余的拜占庭战舰开始溃散，各自逃命。

“圣乔治号”也被三发炮弹命中，正在缓缓下沉。利奥被亲兵拖上救生小艇时，回头看了一眼战场。

二十艘黑色的铁甲舰，在海面上划出整齐的弧线，开始围剿残敌。它们喷吐的黑烟在湛蓝的地中海上空，织成一张宣告新时代来临的巨网。

“罗马……完了。”利奥闭上眼，泪水混着血水流下。

这不是战败。

这是文明的碾压。