第64章 晒盐法与明轮舰（2/2）

他又打开一个袋子，里面是纺锤形的块茎：“这叫‘甘薯’，土人叫它‘地瓜’。旱地就能种，亩产千斤以上，能当粮食！”

张苞惊呼：“亩产千斤？那岂不是...”

“没错！”张飞咧嘴，“有了这玩意儿，天下再不会有饥荒！还有这个——”

他小心翼翼捧出一个小布袋，里面是几十粒奇特的种子：“这是从一个天竺商人那里换来的，叫‘棉花’。他们说这玩意儿能纺线织布，比麻布软，比丝绸便宜。”

众人围上来观看，啧啧称奇。

“舰队还到了哪里？”张苞问。

“往西到了天竺，往南到了爪哇。”张飞指着海图，“天竺那边有好多国家，互相打仗。咱们的火炮一亮，他们都吓傻了，抢着跟咱们做生意。”

“有没有遇到麻烦？”

“有啊。”张飞嘿嘿一笑，“在苏门答腊，有个土王想抢咱们的船，被我一炮轰了宫殿。现在橡胶堡周围五百里，都是咱们的地盘！”

他压低声音：“还发现个大金矿，已经派人在那边建矿场了。明年这时候，黄金就能运回来。”

消息传回洛阳，吕布大喜。

他立即下旨：甘薯、棉花种子分送各州试种；橡胶、硬木、香料入库；张飞晋封镇海公，舰队全体官兵重赏。

同时，他命工部研究棉花纺织技术，命户部规划甘薯推广种植。

帝国的资源版图，再次扩大。

然而，就在南洋喜讯传来的同时，盐铁改制遇到了激烈反抗。

二月初，青州、扬州、荆州等地盐商联合起来，采取了一系列对抗措施：

一、囤积食盐，制造盐荒；

二、散布谣言，说新盐有毒；

三、贿赂地方官员，阻挠晒盐场建设；

四、甚至有人煽动煮盐工人闹事，冲击官府。

最严重的是扬州，一个叫“四海盐帮”的组织，纠集了三千多人，占据了淮河边的几个重要盐码头，扬言“朝廷敢专营，我们就断盐”。

消息传到洛阳，朝堂震动。

“陛下，此事需谨慎。”一位老臣劝道，“盐乃民生命脉，一旦断供，恐生民变。”

“是啊，盐商势力盘根错节，牵一发而动全身。”

“不如暂缓改制，从长计议...”

朝堂上，反对声一片。

吕布静静听着，等众人说完，才缓缓开口：“诸位可知道，现在一斤盐多少钱？”

众人一愣。

“扬州，一斤盐八十文。青州，七十文。荆州，七十五文。”吕布道，“一个五口之家，每月吃盐两斤，就要花费一百五十文。而一个佃户，月收入不过五百文。”

他站起身：“盐价为什么这么高？因为盐商垄断。他们控制盐场，控制运输，控制销售。煮盐成本每斤不到十文，卖到百姓手中却要七八十文。这中间的利润，都被谁拿去了？”

朝堂寂静。

“盐商们说，朝廷专营会导致盐价上涨。”吕布冷笑，“那朕告诉你们：晒盐法推行后，一斤盐的成本将降到五文以下。朝廷定价二十文，利润十五文归国库。百姓吃盐便宜了，国家收入增加了，不好吗？”

“可是盐商反抗...”

“反抗？”吕布眼中寒光一闪，“张辽。”

“臣在。”张辽出列。

“你率两万禁军，即日南下扬州。告诉四海盐帮：三日内解散，交出码头，既往不咎。三日不散...”

他顿了顿：“按谋反论处，格杀勿论。”

满堂哗然。

“陛下！不可啊！”

“如此强硬，恐激起更大反抗！”

“请陛下三思！”

吕布摆手：“朕已思虑周全。盐铁专卖，关乎国计民生，关乎朝廷威严。若今日退让，明日其他改革也推行不下去。这不仅是盐铁之争，更是新旧势力之争。”

他看着众臣：“朕知道，在座诸位中，也有人与盐商有千丝万缕的联系。朕给你们三天时间，该割断的割断，该撇清的撇清。三天后，刀剑无眼。”

朝会在一片压抑中结束。