第54章 江陵落日（2/2）
“讲。”
“曹操命曹真率三万军出城，在江陵以北三十里处的纪南城扎营；刘备令张飞放弃江南防线，率两万军渡江北上，已至江陵城东的沙市。”张辽指向地图，“两军呈掎角之势，似要与我军野战。”
吕布冷笑：“曹孟德这是要孤注一掷了。江陵城中还有多少兵马？”
“约八万，由夏侯惇统领。加上城外五万，联军总兵力仍有十三万之众。”
“十三万...”吕布手指轻敲城墙，“传令，明日全军开拔。朕要亲眼看看，这十三万能挡我大炮几轮齐射。”
七月初十，明军十万出襄阳，沿汉水南下。
行军序列经过严格编排：前军两万轻骑由张辽统领，负责开路侦察；中军四万步炮混合部队由吕布亲率，两百门各式火炮分装三百辆四轮马车，由骡马牵引；后军四万步骑混编，负责押运粮草辎重。
最引人注目的是中军那支新组建的“神机营”——五百名精挑细选的射手，每人背负一支长达五尺的膛线枪，腰挂特制弹药袋。这种枪使用纸壳定装弹，装填速度虽慢于燧发枪，但射程和精度远超前者。
七月的荆楚大地，水稻正绿。沿途村庄十室九空，百姓早已逃往山中。吕布严令不得扰民，但战事带来的荒凉依旧触目惊心。
七月十二，明军前锋抵达纪南城以北十里。
斥候飞马来报：“纪南城城门紧闭，曹真军在城外列阵，约有万人。另有两万军分驻城东、西山岗，互为呼应。”
吕布登上临时搭建的了望塔，举起单筒望远镜——这是玻璃工坊的最新产物。镜中，纪南城只是一座土城，城墙不过两丈，但城外军阵严整，旌旗分明。
“曹真倒是学聪明了，知道守城必死，索性出城布阵。”吕布放下望远镜，“可惜，时代变了。”
“陛下，可否让神机营试射？”张辽请示。
吕布点头：“准。命前军推进至三里处列阵，神机营前出至两里，试射三轮。”
命令层层传达。半个时辰后，明军前军一万步卒在平原展开，火枪兵在前，长矛手在后。五百神机营士兵则单独前出一里，在距离曹真军阵约八百步处停下——这个距离远超弓箭射程，甚至超出普通火枪的有效射程。
曹真军中一阵骚动。有将领策马出阵观察，显然不明白这几百明军要做什么。
“瞄准——敌阵中军旌旗！”神机营统领高喊。
五百支枪齐齐抬起。不同于火绳枪的齐射战术，膛线枪追求精度射击。士兵们单膝跪地，依托支架稳定枪身，通过标尺估算距离，调整照门。
“放！”
砰！砰！砰！
不是齐射，而是连绵不断的点射。白烟在阵前升腾，枪声在平原回荡。
望远镜中，曹真军阵出现混乱。虽然距离太远看不清具体伤亡，但中军那面“曹”字大旗明显摇晃，旋即倒下！
“好！”吕布一拍栏杆，“传令，炮兵前移，准备轰击纪南城！”
两百门火炮开始移动，骡马嘶鸣，车轮滚滚。曹真军显然意识到危险，城东、西山岗的两万军开始向主阵靠拢，试图在明军炮兵就位前发起冲锋。
“晚了。”吕布冷笑，“命张辽率骑兵两翼包抄，切断其归路。中军火枪兵推进至四百步，准备齐射。”
战鼓擂响，明军开始全面进攻。
曹真不愧是曹魏名将，见势不妙，果断放弃城外阵地，率军向纪南城撤退。但张辽的骑兵已从两翼杀到，马刀挥舞，箭矢如雨。
与此同时，明军炮兵在距离纪南城一里半处完成部署。
“开火！”
轰！轰！轰！
第一轮炮击集中轰击城门区域。实心铁弹砸在土墙上，夯土崩塌，木制城门瞬间碎裂。第二轮改用开花弹，炮弹在城头爆炸，破片四溅，守军惨叫声此起彼伏。
三轮炮击后，纪南城东墙已坍塌大半。曹真军溃不成军，部分逃入城中，更多的向江陵方向溃退。
“追。”吕布只吐出一个字。
明军全线压上。骑兵追杀溃兵，步兵紧随其后。至黄昏时分，纪南城易主，曹真率残部五千余人逃往江陵，两万五千人被歼，俘虏八千。
是夜，吕布在纪南城中听取战报。
“我军伤亡不足千人，主要是在追击中被流箭所伤。”张辽禀报，“缴获粮草三千石，军械无数。神机营表现惊人，三轮射击毙伤敌约三百人，其中击毙敌军偏将三人。”
徐庶补充：“膛线枪在八百步外仍有杀伤力，此战之后，敌军必闻风丧胆。”
吕布却无喜色：“曹真败得太快，此战恐是诱敌之计。江陵那边有何动向？”
“斥候回报，沙市的张飞军已向江陵靠拢，江陵城门紧闭，城头守军增加。”张辽道，“另外...江陵城内似有异动，今日午后有多支车队从西门出城，往西而去。”
“往西？”吕布走到地图前，“那是夷陵方向...刘备要逃？”
“或是转移重要人物。”徐庶分析，“曹操病重，可能已被送出城。”
吕布眼中寒光一闪：“传令，明日拂晓进军，直扑江陵。另派轻骑五千，由你亲自率领，绕过江陵追击西逃车队。”
“诺！”
七月十四，明军兵临江陵城下。
这座荆州治所，城墙高达四丈，护城河宽约十丈，确为雄城。城头旌旗密布，守军严阵以待。但仔细观察，可发现守军数量并不如预期之多。
吕布在城外三里处扎营，命炮兵构筑阵地。两百门火炮对准江陵，黑洞洞的炮口令人胆寒。
午时，城头升起白旗，一人缒城而下，手持节杖而来。
来者是贾逵。
“外臣贾逵，奉炎兴皇帝之命，求见大明皇帝。”贾逵在营门外高呼。
吕布在中军大帐接见了他。
“曹孟德派你来，是要降？”吕布坐在帅椅上，面无表情。
贾逵躬身：“陛下说...若明皇愿保全汉室宗庙，许山阳公一脉祭祀不绝，他愿开城请降。”
“刘备呢？”
“章武皇帝...”贾逵顿了顿，“昨夜已离开江陵。”
吕布冷笑：“果然跑了。曹操为何不走？”
“陛下病重，昏迷不醒，无法移动。”贾逵声音低沉，“程昱大人本欲护送陛下西去，但陛下醒时留下口谕：天下已无曹某立锥之地，何必再逃。”