第41章 钢铁洪流（2/2）

而更北边，靠近靺鞨边界的山区，一座秘密工坊已经投产——军器监直属的“第二火炮厂”。

这座工坊隐藏在山谷中，四周有明军重兵把守。进出人员都要经过三道盘查，连只鸟飞过都会被弓箭手盯上。

工坊总办是黄月英从军器监带来的得意弟子，一个二十出头的年轻人，名叫马硕——是工部尚书马钧的族侄。马钧为其取字“文坚”，寄望其在机械之道上坚固不移。因精通机械，马硕被破格提拔至此要职。

“将军请看。”马硕领着颜良走进火炮铸造车间，“这是新设计的‘辽东一式’野战炮。口径两寸半，重四百斤，可用两匹马拖拽，适合北疆草原、山地作战。”

车间里，十几门火炮正在铸造。模具是整体的，铁水浇入，冷却后取出，就是完整的炮身。虽然粗糙，但效率高。

“但这样铸出来的炮，强度不够吧？”颜良是武将，懂些兵器。

“所以要用‘冷铸法’。”马硕解释，“炮身铸成后，不立刻取出，让其在模具中缓慢冷却三天，内部应力均匀，强度提升三成。然后进行‘表面渗碳’，在炮管内壁形成一层硬壳，更耐烧蚀。”

他走到一台怪模怪样的机器前：“这是家师（黄月英）新设计的‘膛线刻制机’。用蒸汽机带动刻刀，在炮管内壁刻出螺旋膛线。虽然慢——刻一门炮要三天——但精度比手工高得多。”

机器正在工作。蒸汽机轰鸣，传动杆带动刻刀缓缓旋转前进，在炮管内壁留下均匀的螺旋纹路。

“有了膛线，炮弹射程能增加五成，精度翻倍。”马硕眼中闪着光，“而且我们还在试验‘开花弹’——炮弹里装火药和铁珠，落地后爆炸，杀伤一片。”

颜良听得心惊。开花弹？那在战场上岂不是屠杀？

“火枪呢？”他问。

“在隔壁。”马硕带他走进另一个车间。

这里更忙碌。几十个工匠在操作各种机器：有的在拉制枪管，有的在铸造枪机，有的在组装燧发机构。

“这是‘辽东一式’燧发枪。”马硕拿起一支成品，“枪管长三尺，口径半寸，重八斤。最关键的是这里——”

他指着枪机部分：“用了新式的‘击发簧’，力度更大，哑火率降低到一成以下。还有枪管，我们尝试用‘冷拉法’——将烧红的铁条穿过模具，拉成长管，这样枪管是一体的，没有接缝，更安全。”

“膛线呢？枪管也能刻膛线吗？”颜良想起陛下的密令里特别强调过膛线枪。

马硕苦笑：“难。枪管太细，刻刀进不去。我们试过用‘挤压法’——在枪管还是红热时，用带螺旋凸起的芯棒强行穿过，在内部压出膛线。但成品率太低，十根里只有一根能用。”

他顿了顿：“家师来信说，陛下提议‘铸造整根枪管，然后刻膛线’。我们试了，但铸造的枪管内部有气泡、沙眼，强度不够，一发射就炸膛。”

“那就继续试！”颜良道，“陛下既然提出，就一定有办法。缺什么？缺人？缺钱？缺材料？”

“都缺，但最缺的是...”马硕犹豫了一下，“思路。我们按传统思路，怎么也解决不了问题。或许需要...换个想法？”

这时，一个信使匆匆进来：“颜将军！洛阳急件！陛下亲笔！”

颜良接过，只看了一眼，瞳孔骤然收缩。