第102章 惨烈的塞班岛战役四（1/2）

塞班岛滩头阵地升起的烟柱，在数百海里外的海平面上是看不见的。

但那份焦灼与绝望，却通过加密电波，传到了停泊在菲律宾塔威塔威锚地的日本联合舰队司令部。

“塞班岛守军电文：敌登陆部队已深入内陆，我部正于塔波乔山一线决死防御。弹药渐缺，补给断绝。恳请舰队速速打通航路，此乃帝国圣战之关键，将士翘首以盼。”参谋军官念完电文，作战室内一片死寂。

联合舰队司令长官丰田副武大将脸色铁青。

塞班岛不能丢。

一旦失守，帝国的绝对防御圈将被撕开致命的缺口，更重要的是，岛上近三万守军和数万侨民，将被抛弃。

“命令第一机动舰队，立即出击。”丰田的声音斩钉截铁：“目标：寻歼美军第五舰队主力，摧毁其航空战力，夺回马里亚纳海域制海权，为塞班岛解围！”

几乎在同一时间，关岛以西约两百海里的洋面上，美国海军第五舰队司令雷蒙德·斯普鲁恩斯上将站在“印第安纳波利斯”号重巡洋舰的舰桥上，看着海图。

他的表情一贯沉稳，甚至有些过于冷静。

“日本人会来的。”他对身边的参谋长说：“他们无法坐视塞班岛陷落。舰队决战，是他们唯一的选择。”

他的核心任务清晰无比：

确保塞班岛登陆场安全，掩护霍兰德·史密斯将军的陆战部队。

基于此他做出了一个后来备受争议但在当时绝对稳妥的决定：

不远离塞班岛进行远距离追击，而是将米切尔中将指挥的第58特混舰队部署在塞班岛以西能提供有效掩护的海域，以逸待劳，确保登陆部队侧翼和补给线万无一失。

“告诉米切尔，”斯普鲁恩斯下达指令：

“保持现有阵位，加强侦察。如果日本舰队出现，用舰载机解决他们。我们的任务是守住塞班岛，不是冒险追击。”

两支庞大的舰队，带着不同的战略目标，向着同一片海域集结。

一方抱着挽救败局的决死之心，意图利用舰载机航程优势进行超距打击；

另一方则立足不败之地，依托强大的防空和航空力量，准备打一场防御性歼灭战。

6月19日黎明前，菲律宾海笼罩在薄雾之中。

日本海军第一机动舰队在小泽治三郎中将指挥下，以九艘航母为核心，排开轮形阵势，劈波斩浪。

旗舰“大凤”号是最新型的装甲航母，被寄予厚望。然而他们并不知道，阴影已经悄然靠近。

美军潜艇“大青花鱼”号（SS-218）的潜望镜小心地划破海面。

艇长布兰查德中校在镜头里看到了远处庞大的小鬼子舰队身影，尤其是那艘轮廓与众不同的新锐航母。

他深吸一口气：“保持深度，计算目标航向速度。鱼雷舱准备，目标，最大的那艘航母。”

“大青花鱼”号如同幽灵般在深海潜行，规避着小鬼子驱逐舰声呐的搜索。它耐心地占据了攻击阵位。

上午八时许，机会来临：“发射管一至六，间隔发射！放！”布兰查德命令。

六条Mark 14型鱼雷拖着白色的尾迹，以45节的高速扑向“大凤”号。

小鬼子了望哨发现了鱼雷轨迹，尖锐的警报响彻全舰：“大凤”号紧急转向规避，但庞大的身躯不够灵活。

一枚鱼雷重重地撞在右舷前部水线下方。

爆炸的闷响传来，舰体剧烈震动。

损伤不算特别严重，但鱼雷爆炸破坏了前部航空汽油输油管道。

无色、高度挥发性的航空汽油蒸汽开始在不通风的封闭舰体内部积聚。灾难的种子已经埋下。

小泽治三郎得知中雷后，下令损管队全力抢修，并决定将司令部暂时转移到重巡洋舰“羽黑”号，但“大凤”号仍在队列中继续航行，接收返航的飞机。

祸不单行。

几小时后，另一艘美军潜艇“棘鳍”号（SS-244）也抓住了机会。

它突破了小鬼子外围警戒圈，向另一艘大型航母发射了鱼雷。

三到四枚鱼雷命中号左舷。猛烈的爆炸引燃了机库内的飞机和弹药，大火迅速失控。

下午致命的连锁反应到来：“大凤”号舰体内积聚的汽油蒸汽，被一处不经意产生的电火花点燃。

震耳欲聋的爆炸从航母内部深处传来，比鱼雷命中猛烈十倍。

巨大的冲击波将飞行甲板像煎饼一样掀开，扭曲的钢铁和燃烧的碎片抛向空中。

火焰从每一个裂缝和破口喷涌而出：“大凤”号迅速失去了动力，在冲天的浓烟和火光中开始倾斜。

“弃舰！全员弃舰！”

小泽治三郎在“羽黑”号上，眼睁睁看着自己的旗舰在短短几小时内沉入深海，心如刀绞。几乎同时：另一艘航母也在经受了数小时内部爆炸和焚烧后，带着大量船员和未能起飞的飞机倾覆沉没。

战斗尚未全面展开，日本海军已经损失了两艘最精锐的大型航母，以及大批富有经验的舰载机飞行员和地勤人员。

第一机动舰队的航空战力，尚未与美军接触，便已遭到腰斩。

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上午十点，小泽治三郎强忍悲痛，按原计划发动了攻击。

他仍对己方舰载机（零式战斗机、彗星俯冲轰炸机、天山鱼雷机）的航程优势抱有希望，意图在美军舰载机打击半径之外发起攻击，并让飞机在完成攻击后降落到关岛等陆地机场，进行所谓的“穿梭轰炸”。

第一攻击波，128架日机从剩余航母上升空，扑向美军舰队方向。

然而他们的一举一动，早已暴露在美军科技的“眼睛”之下。

第58特混舰队旗舰“列克星敦”号航母的CIC（战斗情报中心）内，雷达屏幕上清晰地显示着大片光点正从西北方向接近。

“敌机大群，方位320，距离150海里，高度英尺。”雷达操作员冷静报告。

“数量超过一百。”另一名军官补充。

第58特混舰队司令马克·米切尔中将点了点头：“让小伙子们起飞迎击。战斗机引导官，把他们拦在舰队70英里外。”

凄厉的战斗警报在美军各航母上响起。

甲板上瞬间沸腾，地勤人员以惊人的效率为战斗机挂载副油箱，引导飞行员登机。

一架又一架F6F“地狱猫”战斗机从甲板上弹射升空，迅速在空中编队。

超过150架“地狱猫”组成的拦截机群，在雷达引导和战斗机引导官的无线电指挥下，精准地扑向小鬼子机群。

当小鬼子飞行员看到前方天际密密麻麻的美军战斗机时，许多人的心沉了下去。

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