第360章 关公卖马（2/2）

老汉牵着赤兔马往家走，一路上，谁见了都夸这马好。有个懂马的老把式说：“老汉，你捡着宝了！这马一看就是千里挑一的，能顶你家两个壮劳力！”

接下来的日子，赤兔马真没让人失望。耕地时，它不用人赶，走得又快又匀，一天能耕三亩地，比两头牛还顶用。拉车时，装着满满一车粮食，它轻轻松松就能拉起来，气都不喘一口。老汉心里乐开了花，每天给它喂最好的草料，豆饼、麦麸子往槽里倒，把马养得油光水滑。可这天出事了。老汉套着大车去山上拉石头，装了满满一大车，足有几千斤。下山的时候，天特别热，太阳像个大火球，晒得地上冒白烟。赤兔马浑身都被汗湿透了，鬃毛拧成了一缕一缕，鼻孔里呼哧呼哧喘着粗气，白沫子从嘴角流下来。

眼看就要到家了，前面有一条小河。老汉看着马渴得难受，心里直疼：“关老哥说不让喝水，可这马都快渴死了，喝几口应该没事吧？”他解开缰绳，把马牵到河边：“老伙计，喝吧，喝个够！”

赤兔马低下头，嘴刚沾到水，“咕咚”喝了一大口。就在这时，怪事发生了——它浑身突然冒出白烟，像被开水烫了似的。老汉吓得往后退了一步，眼睁睁看着那匹神骏的宝马，一点点变软、塌陷，最后“扑塌”一声，变成了一滩泥，瘫在河滩上。

“哎呀！”老汉大叫一声，一屁股坐在地上，眼泪哗哗地流。他这才想起关公的嘱咐，肠子都悔青了，使劲拍着自己的大腿：“我咋就不听劝呢！我咋就这么糊涂呢！”

哭了半天，老汉忽然想起关公说的地址：“南庄村北头，一间大房子。”他抹了把眼泪，心里琢磨：“我得去问问，这到底是咋回事。”

第二天一早，老汉揣着剩下的几块银元，往南庄村赶。到了村口，他拉住一个拾粪的老头儿：“老哥，问您个事，这村有姓关的吗？红脸，长胡子。”

拾粪老头儿摇了摇头：“没听说过。俺们村都是逃荒来的，穷得叮当响，哪有红脸大汉？”

“那……村北头有间大房子吗？”老汉又问。

旁边几个晒太阳的老头儿也摇头：“村北头就一座关老爷庙，哪有啥大房子？”

正说着，看庙的老星头拄着拐杖过来了，手里还拎着一串钥匙。“你们说啥呢？”他问。

老汉把事情一五一十说了，末了叹口气：“那马变成泥了，我总觉得不对劲，想来问问那卖马的关老哥。”老星头听完，眼睛瞪得溜圆：“红脸长髯，姓关，还住在村北头的‘大房子’里？你跟我来！”

老星头领着老汉来到关老爷庙，打开锁，推开庙门。两人一进门，都愣住了——

神龛旁边，原本赤兔马的泥塑不见了，只剩下一个空荡荡的台子。再看供桌上，香炉底下压着一摞银元，还有几吊铜钱，正是老汉昨天给的那些钱！钱上面，还压着一张纸条，上面用毛笔写着两个字：“济贫”。“这……这是……”老汉拿起钱，手都抖了，“这不是关老爷吗？那卖马的，是关老爷显灵了！”

老星头也明白了，他对着关公塑像深深鞠了一躬：“关老爷，您这是心疼老百姓啊。”

从那以后，南庄村的老百姓更信关老爷了。初一十五来烧香的人更多了，有人把自家种的第一把新麦子拿来，有人把刚下的鸡蛋摆在供桌上，嘴里念叨着：“关老爷，您的情分，俺们记着呢。”老星头把那些钱拿出来，挨家挨户送。给病老太太抓了药，给瘦孩子买了米，给漏雨的房子补了顶。剩下的钱，大家凑在一起，买了些种子，撒在村东头的沙滩上。说来也怪，那年的种子竟长得特别好，收的粮食够全村人吃个半饱。

关公卖马的故事，就这么在大兴县一带传开了。人们都说：“关老爷不光忠义，还体恤穷人，真是个有情有义的好神。”

后来，有人给关老爷庙捐了块新匾额，上面写着“义济苍生”四个大字。老星头每天都把庙打扫得干干净净，逢人就说：“关老爷在这儿呢，看着咱们呢。”