第108章 风起于青萍之末（1/2）

西牛贺洲，黑风山脉外围，一片瘴气稍显稀薄的阴湿谷地。

此谷名为“鬼哭涧”，因常年有呜咽般的阴风穿行于嶙峋石隙间而得名。谷中盘踞着一支约 三百余众的“影爪山猫”部。此部妖众体型不大，形似放大的黑豹，行动如风，擅潜行、匿踪，以捕猎谷中特有的“ 鬼面狐”与采集一种能炼制 匿踪粉末的“ 幽影苔”为生。他们是黑风山脉中典型的弱小部族，时常受到鬣齿、狼妖等大部的欺压与掠夺，生存艰难。

此刻，影爪部的首领，一头毛发已有些灰白、但目光依旧锐利的老山猫妖，正 蜷在一块被苔藓覆盖的温润巨石上，舔舐着前肢一道新添的、深可见骨的伤口。伤口边缘泛着不祥的暗绿色，散发着鬣狗妖特有的 腥臭毒气。几头年幼的山猫幼崽瑟缩在母亲怀中，惊惧地望着首领**。

“首领……黑风山的那群鬣狗，越发过分了。”一头壮年山猫妖咬牙切齿道，“ 这次不仅抢了我们三天的猎物，还打伤了您……”

“闭嘴。”老山猫妖低吼一声，声音沙哑，“ 实力不济，能活着就是侥幸。”他的眼中有愤怒，更多的是深沉的无力与疲惫。“ 加强夜间的暗哨，收缩活动范围。那些‘ 幽影苔’……暂时不要去采了，那是鬣狗们盯上的东西。”**

就在此时，一名负责外围警戒的年轻山猫妖 慌忙奔来，压低声音：“ 首领！谷外……发现人族！大概五个，没有直接靠近，在谷口那片‘ 泣血藤’边停下了！”

“人族？”老山猫妖 霍然 抬头，眼中 凶光一闪，但随即被疑惑取代。“ 他们来干什么？这里离人族的地盘不近……莫非是黑风山的爪牙伪装？”不怪他多疑，在黑风山脉，人族与妖族的关系只有血腥与仇杀。

“不像……”年轻山猫妖回忆道，“ 他们没有武器出鞘，为首的是个女子，气息……有点特别，不是纯粹的杀气。他们在那里摆下了几块石头，还有一些用叶子包着的东西，然后就退到更远处的石后，没有别的动作。”**

“摆东西？”老山猫妖更加疑惑。沉吟片刻，他忍痛站起：“ 带我去看看。所有人，隐蔽，没有我的命令，不许出手！”

谷口，一片生长着暗红色、如同凝固血泪般藤蔓的空地边缘，确实摆放着几样物事。三块大小不一、呈现不同金属光泽的矿石（其中一块隐隐泛着血纹），几包散发着淡淡清香的干燥草药（有止血、祛毒、安神之效），以及一枚 刻着简单 “ 和”字纹路的平滑石片。物品旁，还用树枝在泥地上划出了一个 箭头，指向谷内方向，箭头旁有一个 水滴状的图案。

隐于暗处的老山猫妖与几名部下看得一头雾水。矿石和草药他们认得，都是有用之物，尤其是那草药，对他的伤势或有帮助。但人族这是什么意思？馈赠？有这等好事？还是诱饵**？

“首领，要拿吗？”一名山猫妖咽了口唾沫，眼中有渴望，也有惧怕。

老山猫妖目光闪烁，盯着那枚石片和地上的图案，努力思索。“ 和”……“ 水”……箭头指向谷内……莫非是表示“ 送水”或“ 求和”？他听过极少数与人族有过接触的老妖提及，人族有时会用一些简单符号交流。

“……拿。”良久，老山猫妖做出决定，“ 但要小心。你，去谷外那条暗河上游，取一皮囊最清澈的水来。”他指了指地上的水滴图案。

很快，一皮囊清水被小心翼翼地放在了那堆物品旁。山猫妖们则迅速取走了矿石与草药，消失在谷中阴影里。

远处石后，为首的女子——正是受燧委派、精通多种草药、性情沉稳细腻的 巫萸——看到这一幕，微微松了口气。她身旁的几名“ 薪火卫”精锐也稍稍放松了紧绷的神经**。

“他们懂了我们的意思，也回赠了清水。”巫萸低声道，“ 这是个好的开始。按大祭司吩咐，我们走。三日后，同一时间，再来。”**

这次接触，简短、谨慎、充满戒备，但至少，没有立刻演变成流血冲突。一缕微弱到几乎不存的、不同于仇杀与掠夺的 气机，在这充斥着暴戾与敌意的黑风山脉边缘， 悄然生出。

黑风山主峰附近。

苏瑶所化的清风，已在主峰周围盘桓数日。她并未直接接近妖气最浓郁的核心区域，而是 将一缕缕 精纯温和的乙木生机，混入山间流转的灵气与瘴岚之中。这生机并不强势，更像是 春日细雨， 无声地 滋润着那些尚未被魔念完全侵蚀的山石草木， 并以一种 极为隐晦的方式， 中和、 化解着空气中那股 被刻意引导的 暴戾与 躁动意念。

效果并不立竿见影。黑风妖王及其麾下妖众心中积淀已深的对人族的敌意与贪婪，以及鸦不断播撒的魔念种子，并非短期内能够根除。但苏瑶能感应到，某些时刻，当妖王或妖将们的怒意即将被某件小事点燃、化为具体的杀戮指令时，那股 无形的躁动会 微不可察地 滞涩一下，或是被一种 莫名的 疲惫感与 犹豫所替代，从而让即将爆发的冲突 延后，或是规模有所降低。

“只能暂缓，无法阻止。”苏瑶心中明了。鸦的手段太过阴毒，直指心灵本源的弱点，并与环境、与妖族固有的野性结合在一起。她的乙木生机固然能滋养万物、平复心绪，但对于那些已经深植的“ 恶念之根”，效力有限。“ 除非能拔除那‘ 播种者’，或是……从根本上改变此地妖族的处境与认知。”

同时，她也更加清晰地感应到了那隐藏在绝壁阴影中的存在——鸦。他的气息就像一个 冰冷的 漏斗，不断地从周围环境中 吸收着 负面情绪与死亡意志，又将其 淬炼、 放大后 悄然 释放出去，形成一个 恶性循环。他本身，似乎就是这种 毁灭与死寂意志的化身。

绝壁阴影中，鸦 自然也感应到了苏瑶的存在与她的作为。对于那些被 悄然 化解的恶念，他并不在意，甚至有些 欣赏。“ 挣扎……”他的意念 冰冷地 拂过，“ 在绝望的泥潭中，越是挣扎，陷得越深，散发的‘ 味道’也越浓郁。”他的目光，投向了山下，那里，一支由黑风妖王麾下一名 狼妖将率领的掠夺队伍，正因为一点 微不足道的“ 收获不符预期”而 躁动不安，在鸦的魔念与苏瑶生机的共同作用下，这股躁动并未立刻化为对同伴的攻击，而是 转向了一个更“ 合适”的目标——一支 恰好在附近活动的、人族“ 薪火盟”的 资源探查小队。

冲突，在一种 诡异的“ 平和”与“ 必然”中，还是爆发了。只是规模不大，双方都有所克制（妖族是因为那丝莫名的疲惫与犹豫，人族则是牢记燧的命令），最终以人族小队丢弃部分探得的低阶灵草、狼狈撤走，妖族掠夺队带着并不十分满足的收获与更深的烦躁返回而告终**。

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