第339章 黑沼暗影,灵禽探路(1/2)
黑沼镇,如同其名,匍匐在南荒外围一片广袤的、散发着淡淡腐臭气息的黑色沼泽与贫瘠丘陵交界处。这里是进入南荒腹地前最后一个像样的补给点,也是各路牛鬼蛇神汇聚之地。镇子由粗糙的黑色火山岩和湿地里捞出的巨大兽骨混合搭建而成,低矮杂乱,街道泥泞不堪,污水横流。空气中永远飘荡着一股混合了沼泽湿气、腐烂植被、廉价劣酒、血腥味以及各种古怪药粉气味的复杂气息,令人作呕。
陆尘带领的队伍在日落时分,悄然抵达黑沼镇外五里处一处废弃的矿洞。矿洞幽深,入口隐蔽,内部干燥,被石敢当确认安全后,成为了临时的隐蔽营地。
“黑沼镇鱼龙混杂,情况不明,我们不宜全部暴露。”篝火映照下,陆尘对围坐的核心成员低声道,“我、玉师妹、石敢当、百里青鸾四人,稍后易容入镇。目的是摸清镇内情况,收集关于‘黑煞寨’、‘流云洞府’(迷雾峡谷)、以及近期南荒异常动态的情报,同时采购一些此地特产的物资,尤其是对抗南荒特有瘴毒、蛊虫、以及一些偏门诅咒的药物。其余人,由墨夫子与剑无尘统领,在此隐蔽休整,保持最高警戒,随时准备接应。”
“是!”众人领命,无人质疑。经过鬼哭沙海的磨合,队伍对陆尘的判断与指挥已建立起坚实的信任。
陆尘四人很快完成了伪装。他们换上了南荒常见的粗麻与兽皮混合衣物,脸上涂抹了少许改变肤色的草药汁液,收敛了大部分气息,看上去就如同四个风尘仆仆、修为普通的冒险修士。
借着暮色掩护,他们顺利进入黑沼镇。镇口那两个炼气期的守卫只顾着收取入镇费,对这四个“不起眼”的修士毫不在意。镇内比想象中更加嘈杂混乱,狭窄的街道两侧挤满了地摊,贩卖着各种沾满泥污的妖兽骨骼、色彩斑斓的毒草、锈迹斑斑的残缺法器,以及一些用途诡异、散发着不祥气息的瓶瓶罐罐和古怪图腾。形形色色的修士穿行其间,大多眼神警惕、面带戾气,很多人身上带着伤疤或诡异的纹身。粗野的叫卖声、讨价还价声、醉汉的喧哗、甚至角落里的打斗声交织在一起,构成了一幅混乱无序的画卷。
陆尘神识悄然扫过,心中微凛。这小小的镇子,藏龙卧虎。粗略感知,便有不下十道金丹期的气息隐伏各处,或是在店铺后堂,或是在阴暗的酒肆角落。更有一股隐晦但强大的元婴波动,盘踞在镇子中央那座鹤立鸡群、以完整黑色巨岩雕琢而成的三层石楼之中,那石楼门前悬挂着一面画着狰狞鬼首的旗帜,显然是此地的实际控制者所在。
“先找地方落脚,再分头打探。”陆尘传音道。石敢当对这类三不管地带颇为熟悉,很快领着三人来到一家名为“老猿居”的客栈。客栈门面不大,由一对看起来颇为和善、修为在筑基期的老年修士夫妇经营,虽然简陋,但还算干净,口碑在冒险者中不错。
要了两间相邻的上房(实际是打通了墙壁的套间)后,四人略作安顿,便开始分头行动。
玉清璇负责采购。她清冷的气质略作收敛,扮作一个寡言少语的采药女修,前往镇中最大的“百草阁”和几家杂货铺,按照清单采购队伍所需的南荒特产药物和物资,同时留意物价波动和掌柜伙计的闲谈,从中提取有用信息。
石敢当和百里青鸾则负责情报打探。石敢当扮作一个憨厚老实、来此寻找机缘的土系散修,混迹于镇中几家最热闹也最混乱的酒肆和地下情报交易所(往往设在某个不起眼的赌坊或妓院后院),凭借其敦厚的外表和偶尔流露出的对南荒地形的“了解”,与各色人等搭话,试图套取关于黑煞寨动向、流云洞府最新情况以及近期南荒不寻常事件的消息。百里青鸾则利用其御兽天赋,让几只伪装过的、不起眼的小型灵虫(如“窃听瓢虫”、“留影蜉蝣”)附着在一些看起来消息灵通或身份可疑的修士身上或附近,进行远距离监听和监视。
陆尘自己则留在客栈房间内,看似在闭目打坐调息,实则已将神识化作无数缕细丝,如同无形的蛛网,悄然笼罩了整个黑沼镇。他的神识在混沌源炁重塑后,变得更加凝练、隐蔽,穿透力更强,即便在如此混乱嘈杂的环境下,也能精准地捕捉到各处零碎的话语、能量波动甚至细微的情绪变化。
大部分信息都是嘈杂无用的背景音,但也有一些碎片化的对话引起了他的注意:
“……黑煞寨的乌涂老大前几日亲自带人去了迷雾峡谷那边,好像动静不小,据说是发现了流云洞府外层禁制的一个新缺口……”
“……别做梦了,那地方现在被黑煞寨、五毒教还有几个从南荒深处出来的老怪物盯着,外人靠近就是找死。不过听说最近峡谷里确实不太平,夜里常有异光,地动也频繁,搞不好真有什么宝贝要出世……”
“……最近镇里来了好几拨生面孔,看着不像南荒本地人,气息都内敛得很,怕不是中州或者东域那边大宗门的人?他们好像在暗中打听关于‘古封印’和‘幽冥裂隙’的事情……”
“……妈的,沼泽里的‘腐心瘴’这个月又扩散了,驱瘴丹的价格被‘鬼市’那帮孙子炒上了天,再这么下去,老子只能去抢了……”
“……小声点,听说黑煞寨在暗中收购大量‘生魂’和‘心头精血’,价格给得很高,但要求保密……我有个远房表兄去了就再没回来……”
夜幕降临,黑沼镇非但没有沉寂,反而变得更加“活跃”。许多白日里不见踪影的修士纷纷出现,一些白天关着门的店铺(如“鬼市”、“暗坊”)也亮起了幽暗的灯火,进行着更加隐秘和危险的交易。
石敢当和百里青鸾先后返回,带回的信息与陆尘神识捕捉到的碎片基本吻合,但缺乏关键性的、能够串联起来的细节。黑煞寨主乌涂确实带精锐去了迷雾峡谷,目的可能与流云洞府有关;近期南荒确实不太平,瘴气扩散,地动频繁;有多股不明势力在暗中活动,目标似乎都指向了古老的秘密;黑煞寨确实在进行着某种见不得人的血腥交易。
玉清璇也采购归来,带回了所需的物资,并确认了此地特产的几种高阶解毒、避瘴、防蛊药物价格异常高昂且供应紧张,背后似乎有势力在操控市场。她还留意到,百草阁的掌柜在交易时,隐晦地提醒她近期最好不要深入南荒,尤其是黑风岭和迷雾峡谷方向,说是“不太干净”。
“黑煞寨是此地最大的地头蛇之一,寨主乌涂金丹后期修为,据传与南荒深处某些信奉古老巫蛊之道的部族有联系,心狠手辣,掌控着通往迷雾峡谷的咽喉要道‘黑风岭’。”石敢当总结道,面色凝重,“我们若要去迷雾峡谷,黑风岭是绕不开的坎。而且看这架势,乌涂很可能已经在那里有所布置。”
玉清璇清冷的声音响起:“从现有信息看,黑煞寨不仅霸占地盘,很可能还参与了某种血腥的祭祀或交易,与幽冥殿或类似势力脱不开干系。此地局势错综复杂,我们需尽快行动,迟则生变。”
陆尘指节轻轻敲击着桌面,陷入沉思。情报依然模糊,敌人藏在暗处,目的不明。强行闯关或大规模侦察都可能打草惊蛇。
就在这时,他心念微动。
肩头银光一闪,星闪那小巧玲珑的身影浮现。它亲昵地用毛茸茸的脑袋蹭了蹭陆尘的脸颊,银色的眼眸在昏暗的客房中如同两颗纯净的星辰,开合间仿佛能引动周天星辉流转。经过镇界塔混沌源炁的间接滋养和陆尘修为突破的反馈,星闪如今的实力已稳稳站在**三阶后期**,对星辰之力的掌控越发精妙,空间天赋也更上一层楼,隐匿身形几乎成了本能。
同时,一道微不可查的金光从陆尘腰间特制的灵兽袋中悄然遁出,落在窗棂之上。正是神骏非凡的**金唳**!它体长已近四尺,通体覆盖着流光溢彩的紫金色华丽翎羽,在昏暗光线下仍闪烁着尊贵的金属光泽。头顶一簇金色冠羽如同燃烧的火焰王冠,眼神锐利如电,顾盼间自有睥睨天下的凛然威仪。在万法丹宗期间,陆尘为其提供了大量富含纯阳雷霆之气的资源,加上自身元婴气息的长期温养,金唳早已成功突破至**三阶初期**,本命紫金神雷威力暴增,纯阳破邪的特性对阴邪鬼物克制极大,速度与隐匿能力也更胜往昔。
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