第244章 内外交困，宝成初政（1/2）
太极殿的金砖地泛着冷硬的光，像极了殿内凝滞的空气。宝成帝刘知远端坐龙椅之上，玄色龙袍绣着十二章纹，金线在昏暗的天光下若隐若现，却暖不透他眼底的沉郁。登基不过三月，龙椅的温度尚未焐热，四面八方的危机已如潮水般将他裹挟，压得他几乎喘不过气。
他指尖无意识地摩挲着龙椅扶手的雕花，那是先帝在世时常用的位置，木纹被岁月磨得光滑，此刻却硌得他指腹发紧。殿下文武百官按品阶站立，绯色、青色、黑色的官袍分列两侧，低垂的头颅间，藏着各自的心思，唯有檐角铜铃被风吹动，发出几声微弱的叮当，却更显殿内的死寂。
“陛下，西南急报！”通传太监的声音带着难以掩饰的慌张，打破了沉默。他双手高举着染了尘土的文书，额角的汗珠顺着苍白的脸颊滑落，一路跌落在金砖上，晕开一小片湿痕。
刘知远的喉结动了动，沉声道：“呈上来。”
内侍监总管李德全快步上前，接过文书仔细拂去尘土，才躬身递到龙案上。那文书边角卷起，墨迹有些晕染，显然是加急传递而来，沿途不知换了多少马匹、多少驿卒。刘知远展开文书，目光扫过几行字，眉头便紧紧拧起，指节因用力而泛白。
“西南诸州，又失三城。”他的声音不高，却带着穿透人心的寒意，“南诏蛮兵破城之后，烧杀抢掠，无恶不作，黔州、溱州、播州百姓流离失所，逃出来的难民不足三成。”
殿内顿时响起一阵窃窃私语，官员们脸上露出惊惧之色。户部尚书张怀安往前站了半步，花白的胡须微微颤抖：“陛下，黔州乃西南重镇，一旦失守，蛮兵便可直逼夔州，届时长江防线便岌岌可危啊！臣昨日还接到夔州知府的文书，说沿江各州已开始加固城防，可兵力空虚，粮草短缺，实在难以支撑。”
“粮草？”刘知远抬眼看向张怀安，目光如刀，“户部可有办法？”
张怀安脸色一白，连忙躬身：“陛下，国库早已空虚。先帝在位时连年征战，府库本就损耗严重，如今北方十五万大军与铁勒对峙，每日粮草消耗便是三万石，加上西南战事吃紧，转运粮草的车马、民夫不计其数，户部已是捉襟见肘，昨日核算，内帑之中，竟不足十万两白银了。”
“十万两？”兵部尚书秦琼猛地抬头，声音带着难以置信的急切，“陛下，十万两只够北方大军三日之用！西南战事再起，若不能及时补给，前线将士恐难支撑啊！”秦琼一身铠甲未卸，显然是刚从兵部衙门赶来，铠甲上还沾着风沙，脸上满是疲惫，却难掩忧国忧民之情。
刘知远闭上眼，深吸一口气。他比谁都清楚国库的窘境，登基大典的用度已是极尽节俭，可即便如此，也几乎掏空了仅存的积蓄。如今内忧外患交织，西南烽火连天，北方重兵对峙，东南水师搜寻晋王主力毫无进展，而那支潜伏在暗处的晋王奇兵，更是如同一把悬在头顶的匕首，不知何时便会刺来。
“北方战事如何？”他再度睁眼，目光转向镇国将军李敬玄，后者是秦王刘广烈的副将，昨日刚从北方军中赶回京城禀报战况。
李敬玄单膝跪地，沉声道：“回陛下，秦王殿下已在雁门关外稳住阵脚，铁勒骑兵数次猛攻均被我军击退。只是铁勒人擅长骑射，且粮草充足，如今双方陷入对峙消耗阶段。我军十五万大军驻守边境，每日需消耗大量粮草、军械，后方转运压力极大，不少粮车在半路被铁勒游骑骚扰，损失惨重。”
“游骑骚扰？”刘知远眉头更紧，“为何不派重兵护送粮草？”
“陛下，边境兵力本就紧张，若分兵护送粮草，前线防线便会薄弱，铁勒人极有可能趁机猛攻。”李敬玄语气沉重，“秦王殿下也是左右为难，只能一面加强粮草转运的防御，一面催促后方尽快补给。”
殿内再度陷入沉默，官员们面面相觑，无人敢轻易开口。谁都知道，如今的朝廷，就像一艘在惊涛骇浪中漂泊的船，稍有不慎，便会船毁人亡。而粮草，便是这艘船的压舱石，如今压舱石即将耗尽，众人心中皆是惶恐不安。
许久，吏部尚书王俭上前一步，躬身道：“陛下，臣有一言。如今国难当头，当务之急是筹集军资粮草，稳定前线战局。臣以为，可暂停一些非必要的开支，缩减宫中用度，以解燃眉之急。”
“缩减用度？”有人低声附和，也有人面露难色。翰林院编修赵修文便上前一步，拱手道：“陛下，先帝刚逝，丧仪尚未结束，若此时缩减丧仪用度，恐会被人指责为不孝，于陛下名声不利啊！”
此言一出，不少官员纷纷点头。先帝骤逝，新君初立，孝道乃是立身之本，若是在丧仪上苛扣，不仅会遭天下人非议，还可能给那些心怀不轨之人留下把柄。
刘知远目光扫过赵修文，语气冷淡：“赵编修所言，朕自然知晓。可如今蛮兵肆虐，将士浴血，百姓流离，若固守虚礼，眼睁睁看着前线将士断粮，看着边境州县沦陷，那才是真正的不孝！先帝在位时，一心为国，若他泉下有知，定会体谅朕的苦心。”
他顿了顿，声音陡然提高，带着不容置疑的威严：“传朕旨意，先帝丧仪用度减半，取消所有非必要的祭祀仪式，宫中内侍、宫女裁减三成，各宫用度一律缩减，内帑所有积蓄，尽数拨付户部，充作军资！”
“陛下不可！”赵修文急声道，“内帑乃是皇家私产，若尽数掏空，宫中日后如何运转？且缩减丧仪，于礼不合啊！”
“礼？”刘知远猛地拍案而起，龙案上的笔墨纸砚被震得叮当作响，“如今家国都快保不住了，还谈什么礼？朕意已决，谁再敢阻拦，以通敌叛国论处！”
他眼神凌厉，扫过殿内众人，那些原本想开口劝阻的官员，皆被他眼中的威严震慑，纷纷低下头，不敢再言语。赵修文脸色惨白，僵在原地，良久才躬身退下，眼中满是不甘，却也不敢再反驳。
李德全心中一凛，连忙躬身领旨：“奴才遵旨。”他深知这位新帝的性子，看似温和，实则极为果决，一旦下定决心，便不会轻易更改。
刘知远缓缓坐下，气息稍定，又道：“仅靠缩减用度，远远不够。张尚书，你来说说，还有什么办法可以筹集军资？”
张怀安沉吟片刻，道：“陛下，江南地区富庶，富商巨贾众多，臣以为，可向他们‘劝捐’军饷。只是以往朝廷也曾劝捐，富商们多是敷衍了事，此次若想筹得足够军资，恐怕需要拿出一些诚意。”
“诚意？”刘知远问道，“何为诚意？”
“可将盐铁茶专卖权抵押给江南富商，承诺战后归还，且给予他们一定的赋税减免。”张怀安道，“盐铁茶乃是暴利行业，富商们对此定然感兴趣。只是此法争议颇大，盐铁茶专卖权乃是朝廷根本，抵押给富商，恐会遭到不少人反对。”
果然，话音刚落，御史大夫周延便上前一步，拱手道：“陛下，不可！盐铁茶专卖权乃是国家命脉，岂能轻易抵押给富商？此举若是推行，日后朝廷恐难以收回，且会助长富商势力，扰乱朝纲啊！”
“周御史所言有理，可如今除此之外，还有别的办法吗？”张怀安面露难色，“国库空虚，前线告急，若不能尽快筹集军资，后果不堪设想。”
殿内又陷入争论，一派支持抵押盐铁茶专卖权，认为这是眼下唯一的办法；另一派则坚决反对，担忧此举会动摇国本。双方各执一词，互不相让，吵得面红耳赤。
刘知远坐在龙椅上，听着下方的争论，心中烦躁不已。他何尝不知道抵押盐铁茶专卖权的风险，可如今已是走投无路。西南的告急文书一封接一封，北方的粮草消耗一日甚过一日，若再筹不到军资，前线必败，到那时，江山社稷便会陷入万劫不复之地。
“够了！”他大喝一声，殿内瞬间安静下来。刘知远目光如炬，扫过众人：“推行战时非常策，向江南富商劝捐军饷，以盐铁茶专卖权为抵押，同时严查贪墨，追缴亏空！”
他语气坚定，没有丝毫商量的余地：“朕知道此法争议颇大，可事到如今，朕别无选择。那些贪墨的官员，搜刮民脂民膏，中饱私囊，如今国难当头，是时候让他们吐出来了。张尚书，此事便交由你负责，务必尽快筹得足够军资。秦尚书，你配合张尚书，严查贪墨官员，无论官职大小，一律严惩不贷！”
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