第246章 石头、沟渠与学堂（2/2）

可总有一天，墙会砌完，沟会挖好，学堂会开学。

到那时，他大概就能知道，这个怪地方，究竟要把他带去哪儿了。

学堂的木架子刚搭好屋顶，奖励章程就贴出来了。

那天晌午下工，康拉德和工友们照例去领饭，看见饭棚旁边的木墙上钉了张新麻纸，上头写满了字，还画着格子。一群人围在那儿指指点点，却没几个真认得。

“都让让，都让让。”监工杨定山走过来，手里拎着根细木棍，敲了敲纸面，“新规矩，关于学堂和奖励的。都听真了，我只说一遍。”

人群静下来。

“头一桩，”杨定山用木棍点着纸上的头一行，“所有新来的庄客，从下月初一始，夜里必须进学堂。每晚一个时辰，认字，学算数，学庄规。每十日考校一次，考校结果记入学绩。”

有人小声嘟囔：“白天干一天活，夜里还要坐那儿认字……”

杨定山瞪了那人一眼：“想不想听奖励？”

“想、想。”

“第二桩，奖励分三等。”木棍移到下一行，“学绩合格的，每月多领一升橄榄油、半斤盐、外加两斤白面粉——不是黑麦，是白面。这是基础奖。”

人群里响起抽气声。盐！白面！这些东西在老家只有年节才敢想。

“学绩良好的，”杨定山接着念，“除了基础奖，每月再加十个铜币现钱。还有——可以优先挑工。比方说砌墙组和挖沟组工分一样，可砌墙组要手艺，工分系数高，学绩好的先安排。”

康拉德心口跳快了一拍。他如今在砌墙组，一天算八个工分，挖沟组算七个。要是真能优先，一个月的工分能多出不少。

“第三桩，”木棍点到最百汉字、会百以内加减乘除的——全家可提前申领分房。”

“分啥房？”铁匠奥托忍不住问。

“砖房。”杨定山吐出两个字。

人群彻底静了。

砖房？他们现在住的土屋，是庄子统一盖的联排房，泥巴混稻草糊的墙，木头架子，虽比棚屋强，可还是漏风，下雨天墙角渗水。砖房——那是内城才有的东西，他们远远瞧见过，红砖灰瓦，方方正正，窗子镶木框，糊透光的纸。

“砖房……在哪儿？”有人颤着声问。

“外城东区，正规划呢。”杨定山说，“头一批盖二十户，每户两间正房，一间灶房，有火炕，有烟囱，墙上抹石灰，地上铺砖。比你们现住的土屋大一半，暖和，干燥，不生虫。”

他顿了顿：“可只有学绩优秀的家户才有资格申领。而且——得全家都学。大人学，娃子也得学。要是娃子学得好，大人学得差，不成；大人学得好，娃子逃学，也不成。得一家子都达标。”

康拉德脑子里嗡嗡响。砖房！火炕！地上铺砖！这些东西他只在梦里见过——不，梦里都没见过，压根想不出来。

“还有，”杨定山补了一句，“要是学绩特别拔尖，连续半年优秀，且能读写一千字、会算田亩土方的——全家可申搬进内城住，享内城庄客待遇：娃子进内城学堂，大人优先派技术工，每月有定例津贴。”

内城！

康拉德想起那天在土坡上瞧见的景象——齐整的瓦房，干净的街道，穿戴体面的人……

他猛地摇头，把那些画面甩出去。太远了，想那些没用。可砖房……砖房好像踮踮脚能够着？

那天夜里，一家人挤在土屋的炕上，就着一盏小油灯——油是今儿刚发的，一旬的量，省着点能点五个晚上——说这事。

油灯本身就让康拉德开了眼。不是老家那种破陶碗倒点鱼油插根灯草，是正经铜灯盏，灯芯是编过的棉线，灯油闻着像菜籽油掺了啥，烟小，光稳。灯盏是庄子发的，说每户都有，油按旬领。

“砖房……”格特鲁德摸着炕沿——炕是新的，砌得平整，烧热了能暖一夜，“真能住上？”

海因里希眼睛发亮：“爹，我能学！小地瓜说他如今认得三百字了，我才开头，可我能追！”

安娜小声说：“学堂的刘先生说，女娃也能学算数，学好了往后能当账房，能管货。”

连小卡尔都举手：“我也要学！我会数数了，一、二、三、四……”

康拉德看着孩子们。油灯光映在他们脸上，那些因长年吃不饱而凹陷的脸颊，这一个月来渐渐鼓了些。眼睛里都有光——不是饿出来的那种绿光，是别的，更亮堂的东西。

“学。”他终于说，“都学。我学，你娘也学。咱们一家，都学。”

第二天起，工地上扯闲篇的话头全变了。

早先歇工时聊的是老家的事，哪家领主又加税了，哪条河又发水了。如今全在说学堂、考校、工分、奖励。

“听说内城庄客，一月光津贴就三十铜币，还不算工分钱。”

“砖房的火炕是通铺的，从灶房烧火，热气顺烟道走，一宿都是暖的。”

“地上铺砖啊……那扫地得多省事，不像土屋，一扫一层灰。”

可最让康拉德开眼的，是头一回正经逛集市。

先前他们只在工地和住处两点一线，偶尔远远瞧见集市那边人来人往。这天后晌收工早，杨定山说：“都去洗洗，换身干净衣裳，我带你们去集市瞅瞅——瞅瞅你们往后要是挣了钱，能买些啥。”

集市已有些模样了。十几间石头铺面盖好了，有的已开门做买卖。更多的还在修，可临时用木板搭的摊子也不少。

康拉德一家跟着人群走，眼睛不够使。

头一家是铁器铺。架上摆的不是农具就是家伙——锄头、铁锹、凿子、锯子，可做工精良，刃口闪着青光。最让康拉德挪不开眼的是一排斧头，大小不一，大的能砍树，小的能劈柴，柄都磨得光溜。

“这斧头……多少钱？”他忍不住问。

铺主是个黑脸汉子，正磨一把镰刀：“看大小。最小的五个铜币，中不溜的八个，最大的十二个。庄客买，用工分抵也成——十个工分抵一铜币。”

十个工分抵一铜币！康拉德心算了一下，他一天八个工分，干一天半就能换把小斧头。在老家，这样一把斧头得攒半年。

第二家是布匹铺。架子上堆着各式布料：粗麻布、细麻布、羊毛布，还有几种他叫不出名的，颜色也多——不只有本白色，还有染成靛蓝、赭红、土黄的。格特鲁德站在一匹深蓝羊毛布前，手轻轻摸着，不敢用力。

“这布……真厚实。”她喃喃道。

铺主是个妇人，笑着说：“这是庄子织坊自家织的，染也是庄子里染的。你要学会了织布手艺，进织坊干活，每月能领一匹布当工钱。”

第三家是杂货铺。东西更多了：陶碗陶罐、木勺木碗、草绳麻绳、针线顶针，甚至还有几面镜子——小小的，可照得清脸。最里头架子上摆着几样新奇物事：淡黄方坨，闻着有股草药味，铺主说叫“药皂”；一叠叠糙却平整的纸，说是写字用的；还有几个小陶罐，贴着纸条，写着“酱油”“醋”。

“酱油是啥？”奥托问。

“调味用的。”铺主打开一罐，用小木勺舀出点深褐色浆子，“做菜时放一点，鲜。一罐三铜币，能用一月。”

康拉德闻了闻，确实有股特殊的咸香味。他想起晌午吃的炖菜——难怪味道和从前不同，原来里头放了这东西。

逛到最后，他们来到集市当间的空地。那儿搭了个棚子，棚里挂了块大木板，上头密密麻麻写着字，还有数字。

“这是工分榜和物价榜。”杨定山指着木板，“左边是各工种的工分系数，右边是集市上主货的价——用铜币标着，用工分折算也能看明白。往后你们自家会认字了，天天来瞧，心里有数。”

康拉德盯着那些弯弯绕的汉字。一个也不认识，可底下画的图他懂：一把斧头旁边标着“12”，一匹布旁边标着“35”，一罐酱油旁边标着“3”。

他一天八个工分，要是学绩良好，每月多领十铜币，那就是……

他算不出来。百以内的加减乘除，他还不会。

可心里有个声儿在说：学。学会了，就能算清。算清了，就知道要干多少天活，能换一把斧头；攒多少个月，能买一匹布给格特鲁德做新衣；使多大劲，能住上砖房。

那天夜里，康拉德躺在炕上，好久没睡着。

脑子里全是集市上的光景：闪光的斧头，厚实的布料，那些叫不出名的调味东西。还有那块工分榜，那些他不认得却顶要紧的字。

原来日子能这样过——不是活着，是过日子。干活挣工分，工分换东西，东西让日子更好。学认字，学算数，学好了能住更好的房，能让娃子有更好的奔头。

这不是领主老爷的恩赏，是规矩。白纸黑字写着的规矩，清清楚楚的规矩。你出多少力，得多少报，明明白白。

油灯早灭了，月光从窗户纸的破洞漏进来，在地上投出个小光斑。

康拉德翻了个身，看着睡在旁边的格特鲁德。妻子呼吸匀停，嘴角微微翘着，像在做个好梦。

他想起来，今儿在布匹铺前，格特鲁德摸那匹蓝布时，眼睛里那种光。

他忽然明白了。

杨家庄园给的，不光是饭，不光是衣裳，不光是住处。

给的是一种可能——一种只要你肯学、肯干、肯守规矩，就能一点一点，把日子过好的可能。

这种可能，比砖房、比白面、比铜币，都更金贵。

窗外传来打更声。

康拉德闭眼。

下月初一，学堂开学。

他要学认字。

头一个要认的字，就是“砖房”那俩字咋写。