第282章 联军入谷，心神不宁：山谷过于安静，连鸟兽声都无（1/2）

枯松谷的寂静，是从谷口往里三百步开始不对劲的。

走在最前头的斥候队正王老七第一个察觉。这个在边军干了十五年、从西夏人箭雨里爬出来的老卒，此刻勒住马，抬手示意队伍停下，耳朵竖得像受惊的兔子。

“咋了，队正？”手下小兵赵四凑过来。

“听。”王老七压低声音。

赵四竖起耳朵听了半晌：“没声啊。”

“对，没声。”王老七脸色沉下来，“鸟呢？虫呢？连他娘的风声都没有。”

赵四这才反应过来——这山谷太安静了。深秋的山林本该有鸟鸣，有虫嘶，有风吹过枯叶的沙沙声。可这里什么声音都没有，静得像口棺材。甚至连他们自己的马蹄声、铠甲摩擦声，都在这寂静中被放大，显得格外刺耳。

“队正，咱们……”赵四咽了口唾沫，“还往前探吗？”

王老七没立刻回答。他翻身下马，蹲下身，抓起一把泥土在手里搓了搓——土是干的，干得发脆。又扒开草丛看了看——枯黄的草叶上，有几道浅浅的、新鲜的压痕，像是有人不久前从这里爬过。

“有人来过。”他站起身，拍了拍手上的土，“不是走，是爬。”

赵四脸色一白：“伏……伏兵？”

“不知道。”王老七重新上马，望向山谷深处——谷道在这里拐了个弯，前面被一片茂密的枯树林挡住视线，看不真切，“你回去禀报童枢密，就说前路异常，建议大军暂缓前进。”

“那队正您……”

“我带弟兄们再往前探探。”王老七抽出腰刀，“记住——如果我半个时辰没回来，就别等了，赶紧撤。”

赵四还想说什么，但王老七已经带着五个斥候策马进了枯树林。马蹄踏在厚厚的落叶上，发出“沙沙”的声响，在这死寂的山谷里显得格外清晰，也格外瘆人。

赵四咬了咬牙，调转马头往回跑。

***

中军，童贯正坐在一顶临时搭建的凉伞下喝茶——茶是冷的，饼是硬的，但他喝得很慢，吃得很细，努力维持着统帅的体面。

“报——！！！”

赵四连滚带爬冲过来，单膝跪地：“禀枢密！王队正遣小的回报：前方山谷异常寂静，不见鸟兽踪迹，地上有新近爬行痕迹，疑有埋伏！王队正已带人深入探查，让大军暂缓前进！”

“寂静？”童贯放下茶杯，皱了皱眉，“山谷寂静有何奇怪？”

“不是一般的静！”赵四急道，“是死静！连风声都没有！王队正说他在边军十五年，从没见过这种静法！”

童贯还没说话，旁边的吴用拄着拐杖走了过来——这瘸子自从进了山谷就一言不发，此刻却突然开口：“枢密，可否让在下问几句？”

童贯不耐烦地摆摆手。

吴用走到赵四面前，盯着他的眼睛：“你说地上有爬行痕迹——是几个人的？朝哪个方向爬？”

“看痕迹……大概七八个人。”赵四回忆道，“不是朝一个方向，是分散的，有的往左，有的往右，有的……好像是往山崖上爬。”

“山崖？”吴用脸色变了，“什么样的山崖？”

“陡，光秃秃的，但有些灌木和岩石……”

吴用猛地转身，对童贯道：“枢密！不能再前进了！这是陷阱！”

童贯冷笑：“又是陷阱？吴军师，这一路上你说了几次陷阱了？鹰嘴崖是陷阱，结果呢？武松两千人被我们击溃！这枯松谷又是陷阱——林冲哪来那么多人？他的主力在黑风寨，留守的都被我们打散了，他拿什么设陷阱？用嘴吗？”

“可是……”

“没有可是！”童贯厉声道，“王老七不是去探查了吗？等他回来再说。传令：全军原地休息，等斥候回报。”

命令传下，两万大军——其实已经不到两万了，这一路上逃兵、掉队的少说有两千——稀稀拉拉地停下，或坐或卧，开始喝水吃干粮。

山谷里顿时响起嘈杂的人声、马嘶声、兵器碰撞声。但这嘈杂反而让吴用更不安——因为除了这些声音，山谷本身依然寂静。那寂静像一层透明的膜，包裹着、吞噬着所有的声响，让人心里发毛。

***

半刻钟过去了。

王老七没回来。

一刻钟过去了。

王老七还是没回来。

童贯开始坐不住了。他站起身，走到路边一块大石头上，踮脚往山谷深处望——什么也看不见，只有那片枯树林，在午后的阳光下投出长长的、扭曲的影子。

“再派一队斥候！”他下令，“十个人，带响箭。遇到情况立刻发信号！”

又一队斥候出发了。

这次吴用亲自送到队伍前，对领头的队正低声道：“记住三件事：第一，别进枯树林，绕着走；第二，注意看树梢——如果有鸟巢但没鸟，立刻撤；第三，如果看见王老七他们的马……”

他顿了顿：“马如果还拴着，人可能还活着。马如果散了，人肯定没了。”

队正脸色发白，点了点头，带着人走了。

这次等待的时间更长。

山谷里的士兵们开始窃窃私语：

“王老七那队人……是不是回不来了？”

“这地方邪门，我汗毛都竖起来了。”

“你说二龙山的人会不会……”

“闭嘴！别自己吓自己！”

话虽这么说，但恐惧像瘟疫一样在队伍中蔓延。有人下意识地握紧了兵器，有人不停回头看向来路，还有几个胆小的，已经开始悄悄往后缩。

吴用看在眼里，急在心里。他拄着拐杖走到童贯身边，压低声音：“枢密，军心开始动摇了。再等下去，不用敌人打，咱们自己就得乱。”

童贯何尝不知？但他现在骑虎难下——退？圣旨说了不准退！进？前路不明！等？王老七生死不知！

就在这煎熬中，第二队斥候回来了。

只回来了三个人。

而且个个带伤——一个胳膊中箭，一个腿上挨了一刀，领头的队正最惨，脸上被什么利器划了一道，从额头到下巴，皮肉外翻，鲜血淋漓。

“怎么回事？！”童贯冲上前。

队正“噗通”跪倒，声音发颤：“禀……禀枢密……王队正他们……全死了……”

“怎么死的？！”

“不……不知道……”队正眼神惊恐，“我们没进枯树林，按吴军师说的绕着走。结果走到一半，忽然从山崖上射下来几支冷箭，又快又准……弟兄们当场死了四个。我们想还击，可根本看不见人在哪……后来……后来从草丛里蹿出几个人，黑衣黑裤，脸上涂得花花绿绿，见人就砍……我们拼死才逃出来……”

童贯脸色铁青：“看清有多少人了吗？”

“没……没看清……”队正哭丧着脸，“他们动作太快，砍完就钻回草丛，像……像鬼一样……”

“废物！”童贯一脚踹翻队正，“几十个人就把你们吓成这样？！”

吴用却蹲下身，仔细检查队正脸上的伤口——伤口很细，很深，边缘整齐，不是刀砍的，更像是……某种特制的钩爪。

“枢密，”他缓缓起身，“不是几十个人。是‘猎人’。”

“什么猎人？”

“专杀斥候的猎人。”吴用望向两侧山崖，“林冲把最精锐的人撒出去了，像猎人在山林里布陷阱、设套索，专门猎杀咱们的眼睛和耳朵。他现在让咱们变成瞎子、聋子，然后……”

他没说完，但意思很明显。

童贯后背冒出一层冷汗。但他不能慌，他是统帅，两万人都看着他。

他深吸一口气，强迫自己镇定下来，然后走回凉伞下，重新端起那杯冷茶，喝了一口——手在抖，茶洒出来一些，但他假装没看见。

“传令，”他的声音还算平稳，“前军变后军，后军变前军，退出山谷。”

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