第2章 孔艇陈情析贼势 沪城定策组洋军（2/2）

在下早年就读于美利坚文理军事学院，专攻炮兵战术和阵地防御。华尔开门见山，他的汉语虽然带着口音，但用词准确，毕业后在法兰西陆军担任炮兵少尉，参与过阿尔及利亚战事。去年开始在孔夫子号上任职，对江南局势略有了解。

杨坊眯起眼睛，身子微微前倾：听说足下在墨西哥时，曾率领百人击溃上千敌军？

华尔没有回答这个问题，而是从容不迫地展开随身携带的绢帛阵图。这是在北非战场上总结出的线列战术。他指着图上精细的标注，阿尔及利亚土着擅长骑兵突击，其势如潮水，法兰西军队就是依靠这种阵型将其击溃。

吴煦凑近细看，只见阵图上精确绘制着步兵线列、炮兵阵地和骑兵掩护的配合示意图，各兵种的进退路线都用不同颜色的线条标记得清清楚楚。

果然精妙！吴煦不禁赞叹，但随即面露难色，只是......这饷银该如何筹措？

首批需要五万两白银。华尔伸出三个手指，若能成军，三个月内必能收复松江，半年内可图青浦。

议事持续到日头西斜。众人信步走出衙门，来到外白渡桥上视察防务。夕阳的余晖洒在苏州河面上，将粼粼波光染成一片金黄。华尔望着河岸边新修的防御工事，忽然停下脚步。

《孙子兵法》说以正合，以奇胜他转身对两位官员说，眼中闪着锐利的光，太平军依靠所谓妖术惑众，我们就用实实在在的火力将其击溃——我已经有办法了。

杨坊正要追问具体计划，华尔却话锋一转：请大人立即筹备炼钢炉、硝石、硫磺等物资，并招募三百名擅长射击的乡勇。同时还需要聘请西洋工匠，仿制最新式的雷管炮弹。

说着，他取出一个丝绒小盒，里面是一枚在军事学院获得的荣誉勋章。我愿意以此作为信物，华尔郑重地说，并申请加入中国籍，效忠大清朝廷！

当晚，道台衙门内灯火通明。华尔伏在案前，就着摇曳的烛光绘制洋枪队的编制表。表格详细列明每队需配备一百支恩菲尔德步枪、四门十二磅野战炮；士兵需统一穿着西洋式样的武装带，每日操练英国陆军步操。他在备注栏特别注明：需聘请欧洲教官，严格训练射击与阵型变换。

更深夜半，急促的马蹄声打破了街巷的宁静。探马送来紧急军情：忠王李秀成派遣先锋部队逼近上海，沿途焚毁孔庙，宣扬上帝斩妖。

陈锦堂忧心忡忡地赶来报告：太平军中盛行天父附体之说，士兵作战时状若癫狂，仿佛服用了迷幻药物。前线将士军心动摇，都说这是在和天兵天将作战。

这不足为奇。华尔冷静地分析，我在阿尔及利亚就见过类似情况。所谓的刀枪不入，很可能是使用了鸦片之类的药物麻痹痛觉。我已经命人研制特制的破甲弹，专门对付这种装神弄鬼的把戏。

他忽然压低声音，示意陈锦堂靠近：不过，我怀疑我军中可能混入了太平军的细作，请大人立即严查近日往来漕运的货船。

杨坊当机立断，拨付首批饷银，并将外滩的一处货栈改为临时练兵场。临别时，他赠予华尔一柄精美的钢制短铳，乌木枪柄上刻着孔圣门下，洋器卫道八个篆字。

夜色渐深，华尔独自站在孔夫子号的甲板上，远眺着西面的天空。

那里是天京的方向，也是他即将面对的挑战所在。

江风拂过他略显沧桑的面庞，带来远处市集的喧嚣声。

码头上传来更夫打更的梆子声，三更天了。

“明天，一切都将开始。”

华尔沉吟着，随即回过头，对身后的虚空说道，

“你说，是不是啊？”