第266章 风声鹤唳（2/2）

这日朝会，果然有御史出列，弹劾北疆镇守使林惊雪“穷兵黩武，耗费国帑以养私兵，更擅开边衅，招致妖邪之祸，致令边境不宁，百姓罹难”。

尽管赵珩和几位支持北疆的武将、务实派文臣据理力争，指出黑石城威胁的实质和北疆军近年来稳守边疆的功绩，但皇帝始终沉默不语，只是听着双方的辩论。

散朝后，赵珩被单独留了下来。

御书房内，承平帝看着自己这个日益沉稳、却也为北疆那个女子屡屡破例的儿子，缓缓开口：“老七，北疆之事，你怎么看？”

赵珩恭敬行礼：“父皇，黑石城非寻常敌国，其所行邪术，已非人间兵戈可论。林将军所为，乃是为国守边，防患于未然。近日出现之‘畸变体’，更是其丧心病狂之明证。若任其坐大，恐祸及中原。”

承平帝不置可否，只是问：“北疆军近年扩编几何？耗费几何？隐谷所研‘奇技’，又耗费几何？朝廷历年拨付北疆的军饷、物资，可还够用？”

赵珩心中一凛。父皇果然开始算账了，这是在敲打，也是在试探。

“回父皇，北疆军编练新军、研制新器，确有所耗。然其所御之敌、所守之土、所护之民，亦远超往昔。且隐谷所研，多有裨益民生军国之物，如水泥、改良农具、医药等，非纯为军备。至于耗费……林将军每次皆有详细账目呈报兵部与户部，儿臣也曾查阅，虽数目不小，但皆用在实处，并无虚耗。”

“用在实处……”承平帝重复了一遍，目光深邃，“朕听说，北疆民间，如今只知有林帅，不知有朝廷。可有此事？”

赵珩心头勐跳，立刻跪下：“父皇明鉴！此必是别有用心之人散布谣言，离间君臣！林将军对朝廷忠心耿耿，每每捷报，必首称‘陛下天威’，赏功罚过，亦皆依朝廷法度。北疆百姓感念其守土之功，或有爱戴，但绝无不臣之心！儿臣愿以性命担保！”

承平帝看着跪在地上的儿子，良久，才叹了口气：“起来吧。朕没有怀疑她的忠心，只是……功高震主，古来有之。朕是皇帝，不能不考虑。”

他走到窗前，看着外面：“曹文彬的案子，你要盯紧。江南的尾巴，必须扫干净。至于北疆……告诉林惊雪，朕给她三个月。三个月内，她要给朕一个明确的说法——黑石城，到底能不能打下来？怎么打？需要朝廷做什么？如果打不下来，又该如何防御，使其不能再为祸边境？”

“三个月后，朕要看到详细的方略和切实的成果。否则……”承平帝没有说下去，但赵珩明白其中的份量。

这是最后通牒，也是最后的机会。

“儿臣遵旨！”赵珩深深一拜。

退出御书房，赵珩后背已被冷汗浸湿。父皇的猜忌，比他预想的还要深。三个月的期限，与其说是给北疆的时间，不如说是给林惊雪的终极考验——她必须在这段时间内，拿出足以打消皇帝所有疑虑的成果，无论是军事上的，还是政治上的。

他立刻回到王府，以最隐秘的方式，将这至关重要的信息传递向北疆。

燕城，接到赵珩密信的林惊雪，将信纸在灯焰上点燃，看着它化为灰尽。

“三个月……”她低声自语。

时间紧迫，但未尝不是一个机会——一个毕其功于一役的机会。

她再次召集军事会议，将皇帝的要求（以“朝廷期待北疆尽快解决边患”的名义）传达给众将，同时宣布了自己的决定：

“第一，东线主动清剿行动立即开始，目标：在未来一个月内，肃清已渗透入境的畸变体，并尽可能捕获活体样本；同时，寻找并摧毁黑石城的投放通道或前哨站。”

“第二，加派三支侦察小队，分别从西、北、东北三个方向，对黑石城进行第二轮抵近侦察，重点查明新建能量装置的具体作用和弱点，以及城墙‘生物化’改造的薄弱环节。”

“第三，隐谷集中力量，优先完成三件事：一，便携式污染探测装置的批量生产；二，针对‘畸变体’生物毒素和污染能量的特效净化剂或疫苗的研发；三，基于‘逻辑压力场’实验获得的新线索，开始初步推演针对‘圣眼’能量核心的可能攻击方式。”

“第四，”她看向负责内政的官员，“动员北疆全境力量，加强各城各堡的防御工事，尤其是地下部分。储备足够三个月使用的粮食、药品和军用物资。同时，在民间开展防范畸变体和邪术污染的宣传，教授基本的识别和自保方法，但要注意方式，避免引起大规模恐慌。”

众将领命，各自行动。

当夜，东线边境。

第一特勤大队的三支精锐小队，在夜色掩护下，悄然越过边境线，深入敌境十里，在一片丘陵地带设伏。他们的目标，是一处疑似畸变体夜间聚集和补充“给养”的区域——那里有多处被吸干的小型动物和牲畜尸体。

子时刚过，黑暗中传来了“沙沙”的脚步声和低沉的呜咽。

月光下，影影绰绰出现了二十多只畸变体。它们似乎比之前遇到的更加“有序”，分成几个小组，交替警戒，缓缓靠近那些动物尸体。

埋伏在制高点的特勤队员屏住呼吸，手中特制的强弩（箭头淬有高浓度稳定剂提纯液和麻痹毒素）稳稳对准目标。

当大部分畸变体进入伏击圈，开始“进食”时，队长一声令下。

“嗖嗖嗖——”

数十支弩箭破空而出，精准地射入畸变体的后颈、嵴椎等要害。中箭的畸变体发出痛苦的嘶嚎，动作变得迟缓，伤口处冒出嗤嗤白烟。

“第二波，放！”

又是一轮箭雨。

畸变体群陷入混乱，但它们很快反应过来，朝着箭矢射来的方向发疯般冲来。它们的速度极快，力量惊人，一些未被命中要害的畸变体即使身中数箭，依然凶悍扑击。

“换爆裂箭！投掷净化弹！”

特制的爆裂箭在畸变体群中炸开，火光和破片四射。同时，数枚净化弹被投掷到它们冲击的路径上，刺目的白光和净化粉末形成一道屏障。

畸变体对火光和净化光芒似乎有天生的恐惧，冲锋势头一滞。

“就是现在！撤！”

特勤小队毫不恋战，按照预定路线迅速撤离，同时在撤退路径上布设了绊索和延迟点燃的火油陷阱。

畸变体追出一段距离，触发了陷阱，又有几只被烧伤或炸伤，最终只能对着远去的敌人发出不甘的嘶吼。

这次伏击，击毙畸变体十一只，重创六只，己方仅轻伤两人。更重要的是，他们成功捕获了一只被强效麻痹箭命中、尚未完全死亡的畸变体，将其装入特制的、内衬铅板和稳定剂涂层的铁笼中，迅速运回后方。

首战告捷。

但所有人都知道，这仅仅是开始。黑石城的“礼物”，绝不会只有这些。

而在黑石城深处，大祭司萧里真通过“圣眼”的反馈，感知到了这次损失。他并不愤怒，反而露出一丝诡异的笑容。

“不错的猎物……那么，试试这个吧。”

他挥动权杖，暗红色的光芒注入面前一个巨大的、如同胃囊般的生物组织中。那组织勐地收缩，然后“吐”出了数十个更大的、包裹在粘液中的卵形物。

卵形物表面的薄膜破裂，一个个身高近丈、四肢粗壮、头颅畸形、身上覆盖着角质骨板的“重型畸变体”爬了出来。它们的眼中，闪烁着更加残忍和狂暴的红光。

“去吧……让北疆，感受真正的恐惧。”