第242章 老林深处现参踪（1/2）

日升月落，林海听涛，时间在跋涉的脚步间和搜寻的目光中悄然滑过。

进入大兴安岭腹地的第八天，周围的景致已然大变。

合抱粗的松树、笔直的白桦渐渐被更多形态古怪、枝干虬虬结结的古木所取代，树冠遮天蔽日，

阳光只能透过缝隙洒下斑驳破碎的光点，在地面厚厚的、不知积累了多少年的腐殖层上跳跃。

空气愈发潮湿阴凉，混合着浓烈的腐木、苔藓和某种不知名菌类的气息。

脚下松软得如同地毯，每一步都陷得很深，发出“噗嗤噗嗤”的轻响。

鸟鸣声稀疏了许多，取而代之的是一种深沉的、近乎凝固的寂静，偶尔被远处不知名野兽的悠长嗥叫或树枝断裂的脆响打破，更显空旷幽邃。

“好家伙，这地方，怕是几十年没人进来过了吧？”王强一边费力地从及膝的蕨蕨类植物丛中拔出腿，一边喘着粗气说道。

他脸上沾了些泥点，衣服也被带刺的藤蔓划了几道口子，但眼神依旧锐利，不停扫视着周围。

“看这林木的长势和地面的痕迹，至少二三十年是有的。”刘晓走在前面，手持开山刀，不时劈开挡路的横生枝桠桠。

他的动作稳健而节省力气，目光如同经验丰富的猎人，不仅留意着可能的麝踪，也在观察着地势、水源和植被的细微变化。

“晓哥，有门儿！”王强忽然压低声音，指着不远处一棵歪脖子老榆树下的一小堆新鲜粪便，

“你看那个！颜色、形状，跟咱们前几天见的像，但好像更湿润点，是不是刚留下不久的？”

刘晓蹲下身，用树枝小心拨弄检查。粪便呈深褐色，颗粒分明，还带着些许湿气，确实比之前发现的要新鲜。

他凑近闻了闻，那股特有的、混合了草腥和麝香前体的微涩气味似乎也更明显些。

“嗯，是不久前留下的，可能就这一两天内。”刘晓脸上露出一丝凝重的神色，

“看这粪便里的植物残渣，以苔藓和嫩树皮为主，说明这家伙最近在这一带活动。咱们找对方向了。”

王强闻言精神大振，疲劳一扫而空，搓着手道：“嘿！总算摸着点热乎气了！这老林子，果然是这些宝贝疙瘩藏身的地方！”

“别高兴太早。”刘晓站起身，目光投向更幽深的林莽，“这里环境复杂，视线受阻，麝的嗅觉和听觉又极灵敏，稍有风吹草动就能惊跑。咱们得更小心才行。”

两人牵着马，放轻脚步，以那堆粪便为中心，呈扇形缓缓向前推进。

林间光线昏暗，地上盘根错节，布满青苔的巨石和倒伏的朽木随处可见，行进异常艰难。

走了约莫一炷香的功夫，前方出现一小片相对开阔的坡地，坡上长着几棵极为高大的红松。

刘晓的目光无意间扫过坡地边缘一棵需要两人才能合抱的红松树干，脚步猛地一顿。

“强子，你看那。”他压低声音，指向树干离地约一人高的位置。

王强顺着指引望去，只见那粗糙的暗褐色树皮上，似乎有一片区域的颜色与周围略有不同，像是被什么东西刻意处理过。他好奇地凑近些。

走到近前，才看清那竟是一个人工刻痕！

虽然历经漫长岁月，已被新生的树皮和厚厚青苔覆盖了大半，但依旧能辨认出大致的轮廓——那是一个明显的“兆头”！

刻痕似乎是用利斧砍出的，形状像一个躺倒的“夹”字，又似一个简化的箭头，指向坡地的上方。

刻痕的砍碴儿已经变成了深黑色，与老树皮几乎融为一体，上面覆盖的青苔厚实而古老。

“这是……砍兆头？！”王强倒吸一口凉气，声音带着难以置信的激动，“我的老天爷！这老林子里，还真有前辈来过？！”

刘晓深吸一口气，伸出带着手套的手，小心翼翼地拂去刻痕表面的部分青苔，仔细审视着砍口的陈旧程度、树皮愈合的情况以及青苔的厚度。

“看这砍碴儿的颜色，和树皮愈合包裹的程度，这兆头留下的年头……可不短了。”

刘晓的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他看向王强，眼中闪烁着锐利的光芒，“起码……有三四十年了。”

“三四十年？！”王强眼睛瞪得溜圆，呼吸都急促起来，“那……那岂不是说，这地方，在解放前……甚至更早的时候，出过……出过大货？！”

在采参的行当里，有经验的“老把头”绝不会轻易在不长人参的地方或者只有“二甲子”、“灯台子”的小参附近留下如此清晰的兆头。

一旦留下“兆头”，往往意味着在这里曾经发现过年份足、品相好的“棒槌”，是为后来者指路，也是一种行业内的默契与传承。

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