第189章 长沙守城战（2/2）
“王爷，天色已晚，士卒力竭，视线不明，不宜再攻。”
耿继茂没有立刻回应。
他盯着城头那面“李”字旗，又看向己方阵前——士兵疲惫，队列松散，遍地尸骸与残骸。
一股混杂着挫败与愤怒的情绪涌上心头。
半日的猛攻，投入了所有重型器械与精锐，却依然未能突破！
那些在炮战中损失的熟练炮手与红衣大炮，尤其让他心疼，这都是他耿藩在福建多年的心血。
他看向尚可喜。
这位平南王脸色同样阴沉，花白胡须微颤，但眼中除了不甘。
还有一种更深沉的东西——那是近乎冷酷的接受。
尚可喜征战数十年，但像今日这般，在绝对优势下动用如此规模的攻坚力量。
却依然损兵折将、寸功未立，也属罕见。
他比耿继茂更早与李星汉交手，对明军顽强早有领教。
但今日明军展现出的、尤其是火器方面的优势，仍让他心惊。那些燧发枪的射程与精准，远超预估。
两人目光交汇，都读懂了对方眼中的震惊、不甘，以及不得不承认的现实：
今天，拿不下了。
良久，耿继茂像是耗尽了力气，与尚可喜几乎同时从牙缝中挤出命令：
“……收兵。”
清脆的鸣金声响起。
早已精疲力竭的清军各部，带着失败的阴影，缓缓向后退去。
战场上留下的，不仅是尸体和燃烧的残骸。
城头之上，明军将士大多瘫软在地。
李星汉依旧挺立在箭楼旁，望着退却的敌军和城下的惨状。
脸上没有喜悦，只有深重的疲惫，以及对明日更惨烈战事的预判。
他深吸一口带着硝烟和血腥气的夜风，转头对身边亲兵下令：
“打开东侧甬道小门，放下吊篮和绳索，让墙根下那些乡亲们进城。”
“动作要快，务必在敌军有可能反扑或发炮前完成。”
他顿了顿，补充道。
“进城后，将他们暂时安置在瓮城西侧的空营房区，派人分发些水和干粮，逐一问明来历，小心甄别。”
“都是苦命人，但军情紧要，不得不防。”
命令被迅速执行。
很快，城墙根下那些在箭矢与死亡中瑟缩了半日、惊魂未定的流民，被守军小心翼翼地接应入城。
他们衣衫褴褛，许多人身上带伤，脸上混杂着泪水、泥土与获救后的茫然。
进入相对安全的城墙之后，不少人终于支撑不住，瘫倒在地，低声啜泣起来。
李星汉远远望了一眼那些涌入城中的身影，目光复杂，旋即收敛心神。
继续以沙哑却坚定的声音下达一连串命令：
“清点我军伤亡，抢修城墙缺口，连夜补充物资箭矢，全力救治伤员，各处哨位加倍警戒，不得有误！”
战斗暂时停歇，但所有人都明白，这仅仅是暴风雨来临前短暂的喘息。
...
入夜，清军大营中军帐内烛火摇曳，映照着耿继茂阴晴不定的脸。
陈轼坐在下首，沉吟半晌，终于开口道：
“王爷，今日之战，伪明军火器之强，布置之密，将士用命之坚，确乎出乎意料。”
“尤其是那李星汉所言十万援军南下不日即至……观今日守军之底气，此言恐非全为虚张声势。”
“我军虽众，亦不得不虑。”
耿继茂闻言，冷哼一声：
“火器犀利，本王今日亲眼见了，确是劲敌。但说到援军……”
他眼中闪过一丝狐疑与精明。
“陈师，你信那李星汉小子真有五万援军即刻便能开到？”
“本王倒觉得，这多半是他情急之下的攻心之策，意在乱我军心，撑其士气！”
“北方三路三十万大军南下，就算邓名侥幸能让皇上签下退兵之盟，焉能如此迅速抽调数万精锐南下？”
“即便有援，数目、行程，也大可存疑。”
陈轼捋须，缓缓道：
“王爷所虑甚是。李星汉用兵诡诈，虚虚实实，确有可能夸大其词。”
“然……空穴来风，未必无因。邓名既已迫朝廷签约，北线压力骤减，抽调兵力南顾湖广，于情于理皆有可能。”
“即便无十万之众，但有一两万生力军驰援，对我军而言亦是极大变数。”
“今日长沙久攻不克，士气已挫，若敌军真有援兵迫近，内外夹击，则局势危矣。”
帐内陷入短暂沉默，只有灯花偶尔爆开的细微噼啪声。
耿继茂站起身，踱了几步，望向帐外漆黑的夜空。
仿佛想穿透这黑暗，看清百里之外的虚实。
“真也罢，诈也罢，坐在这里猜疑毫无益处。”
耿继茂转身，语气决断。
“陈师，你立刻安排得力人手，多派几路精明斥候往北面查探，务必查明究竟有无大队明军调动迹象！”
“是，王爷。老夫即刻去办。”
陈轼领命，起身退出大帐。
...
平南王尚可喜的营帐中灯火通明，气氛却颇为沉闷。
许尔显站在下首，脸上带着白日苦战未果的郁气与不甘。
尚可喜靠坐在虎皮交椅上，卸去了甲胄，只着一件深色便袍，但眉宇间的疲惫与凝重挥之不去。
他缓缓道：
“合耿藩之兵，挟雷霆之势，猛攻竟日，这长沙城……居然还是纹丝不动。”
“李星汉这小子，比老夫预想的还要难缠十倍。”
许尔显闻言，忍不住愤然接口：
“王爷，今日之战，若非那些泥腿子流民不堪大用，早早耗尽”
“未能持续压上消耗守军精力器械，说不定缺口已然被我精锐踏破！”
“说到底，还是人不够多，不够狠！”
“若是能有十万流民驱赶在前，一波接着一波，任他明军火器再利，又能杀得了几何？累也累垮他们！”
尚可喜抬起眼皮，看了许尔显一眼：
“十万流民？尔显，你当这是广州城外，还是潮汕平原？”
“这湖广之地，经年战乱，又有邓名、李星汉等人经营蛊惑，百姓要么逃入山林，要么依附城池。”
“我军顿兵城下月余，方圆百里之内，能抓的、能赶的，早已搜刮殆尽。”
“如今莫说十万，便是再想凑出五千像样的‘填壕之材’，都难如登天。”
他顿了顿，语气带着几分嘲弄与无奈：
“剩下的，不过是些躲在深山里、偶尔出来袭扰粮道的毛贼土匪。”
许尔显一时语塞，他也知道尚可喜说的是实情。
驱民攻城本是残酷但有效的战术，可前提是有足够的“民”可驱。
如今这一资源已然枯竭。
那……王爷，接下来该如何是好？难道就此罢手不成？
许尔显不甘心地问。
罢手？
尚可喜冷哼一声，眼中重新凝聚起惯有的狠厉。
你没看见今日东城墙那处缺口吗？砖石崩塌，只剩夯土内墙。”
“明日我们再继续强攻，集中红衣大炮轰击薄弱处，必定再开几道缺口。”
“李星汉有多少民夫，能同时修补多处城墙？
他走到沙盘前，手指重重戳在城墙几处薄弱点：
这里，这里，还有东南角，都是旧砖砌筑，经不起连续炮击。”
“今日一战，我军虽损兵折将，却探明了长沙城防虚实。”
“李星汉火器虽利，然弹药终有耗尽之时；城墙虽坚，却抵不住万炮齐轰。
尚可喜转身，盯着许尔显：
我和靖南王联军十数万，大小火炮近百门。”
“每日只消轰击城墙，轮流不停，李星汉拿什么来补？拿什么来挡？”
“想必他的火药存量更是有限。比消耗，比韧性，他拿什么跟我们耗？
传令各营，今晚好好休整。明日务必扩大缺口，再开新口！
末将明白！
许尔显精神一振，抱拳领命。