第147章 潜入城中（2/2）
第一处是昨夜在城西十里坡，五个征粮的士卒被劫杀；
第二处是今晨在南沟村，两个征粮官失踪；
最近的一处就在一个时辰前，城西南的粮车被劫。
又是伏牛山黑虎帮！
他猛地拍案而起。
这些土匪何时变得如此猖獗了？
他想起了前几日接到的报告，说淮河边上有个小哨所被端了。
当时上报的也是伏牛山黑虎帮所为。
到底怎么回事...
张三禄在营帐中踱步。
一夜之间三处遇袭，这些土匪最近越来越猖獗了，到底是什么人或者事情让他们如此大胆？
备马！
他当即下令。
点二十精骑，随我出城！
他决定亲自带队，沿着那队失踪征粮兵的预定路线仔细探查。
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午时，汝宁城南门。
车轮碾过冻硬的路面，发出吱呀声响。
钱钧坐在头一辆粮车上，目光平静地望着城门楼，袖中的手却已汗湿。
八十余名豹枭营战士混在车队里，模仿着雇工的散漫姿态，只是眼神里的锐气难以尽掩。
车队正要接受盘查时，一阵马蹄声从后方传来。
守备张三禄顶盔贯甲，带着二十名骑兵疾驰至城门口。
城门口的士兵正在检查进城的各式各样的行人。
随后他注意到后面，一群运粮车队正在排队入城。
张三禄的目光扫过运粮车队和那些陌生的，眉头一皱。
钱钧急忙下车行礼：
守备大人。
钱东家？这是......
张三禄打量着粮车和那些精壮汉子。
钱钧堆起讨好的笑：
家叔念及朝廷剿匪辛苦，特命小的将庄中最后一点存粮运来捐输。
张三禄脸上掠过讶异。
钱家前番征粮推三阻四，如今竟主动捐粮？
他心下生疑，但军务紧急，只淡淡道：
钱老爷倒是深明大义。不过这么多人车进城，需得严守规矩。
大人放心，绝不敢添乱。
钱钧躬身应道。
张三禄不再多言，最后瞥了眼那些身形挺拔的和劳力，一挥手，下令出城。
马蹄声远去，扬起尘土。
钱钧望着背影暗松口气，心头不安却更重了。
城门守军重新开始盘查。
许是因守备方才过问，查验文书、清点人数后便放行了。
车队缓缓驶入城门。
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城外，张三禄带队沿官道南驰。
他命人沿途询问过往行人，很快便从一个贩柴的老汉口中得知。
昨日确有一队征粮清军往钱家庄方向去了。
钱家庄？
张三禄心头一紧，立即催马转向。
到了庄前，只见庄门虚掩，里头静得出奇。
他挥手示意，士兵们立即散开警戒。
他亲自带队入庄，发现庄内空无一人，连牲口都不见踪影。
张三禄厉声喝道。
亲兵们四下查探，终于在庄后小路上发现了杂乱的脚印。
痕迹一路蜿蜒，直通后山。
跟上。
张三禄握紧刀柄，带队循迹而上。
行至半山腰一处陡坡，亲兵突然低呼：
大人！
众人发现了线索。
泥地上的足迹杂乱，几处草丛被压得东倒西歪，坡下的泥土似是新翻过。
亲兵下马挖掘，很快刨出了几具被草草掩埋的清军尸体，正是昨日失踪的那队人。
尸体上的伤口杂乱无章，像是被乱刀砍死，兵甲已被尽数剥去。
好狠的手段。
张三禄蹲下身，仔细查看一具尸体颈部的杂乱刀痕。
这到底是谁干的？？
这些尸体上的伤口，杂乱无章，似乎被一哄而上，乱刀砍死。
“难道是土匪？”
他站起身，环顾四周。
山坡上，几株小树的断枝处汁液尚未干透。
显然是不久前有人快速通过时留下的痕迹。
更远处，隐约可见一条小路蜿蜒通向深山。
大人，要追吗？
亲兵队长问道。
张三禄摇头：
敌暗我明，暂时不要贸然深入。
他望着那条隐入山林的小路，脸色愈发阴沉。
此刻他心中恍然：
难怪钱家庄空无一人，或许是遭了匪患，举庄逃难去了。
近来这伙土匪闹得越发厉害，手段也越发凶残，实在令人头疼。
就在他沉思之际，另一队亲兵从旁边赶来汇报：
大人，前方发现更多痕迹！
张三禄立刻带队前往。
在山谷深处，他们看到了一个更为惨烈的现场：
几具尸体被烧得面目全非，四周散落着破烂的衣物碎片和几把锈迹斑斑的断刀。
而在通往深山的小路上，他们又找到了一个清军水囊和几枚散落的铜钱。
大人，这里有发现！
一个亲兵在岩缝中找到半块木牌。
上面刻着一个模糊的虎头图案——这定是伏牛山黑虎帮的信物。
张三禄接过木牌，脸色铁青。这一切都指向了黑虎帮：
抢劫、焚尸、留下标记。
这些土匪如今是越发嚣张了。
正当他准备下令收兵时，密林深处突然传来一声尖锐的响箭。
紧接着，四周树丛无风自动，似有无数人影在林中穿梭。
戒备！
张三禄大喝，亲兵们立即结阵防御。
然而那响箭过后，林间又恢复了寂静，仿佛刚才的一切只是幻觉。
只有一支绑着布条的箭矢，精准地钉在离张三禄三步远的树干上。
亲兵取下箭矢，将布条呈上。
上面用木炭歪歪扭扭地画着一个虎头，
狗鞑子，尽快滚出汝宁，否则黑虎帮会日夜找你索命。
张三禄盯着那狗鞑子三字，脸色瞬间变得复杂。
他虽是清军绿营守备，骨子里却终究是个汉人。
这狗鞑子三字，像根针，轻轻扎在了他心底某个不愿触碰的地方。
但是职责所在。
他最终却只是将半块木牌和布条一言不发地收进怀中。
回城。
他大喝一声。
这些证物，需呈交上官和知府大人定夺。