第216章（2/2）
心里那点犹豫和忐忑，慢慢沉淀下去，变成了一种更为坚实的决心。
怕什么？
有手有脚，有脑子，有对未来的先知，还有必须守护的人。
鸿宾楼，必须进。
不仅要进，还要混出个人样来。
他轻轻吹熄了油灯。
屋内陷入黑暗，只有窗外一点微弱的月光透进来，勾勒出家具简陋的轮廓。
何雨躺在妹妹身边，睁着眼睛，望着黑漆漆的房梁。
脑海里，开始一遍遍预演明天，后天，见到鸿宾楼管事的人该怎么说，见到师傅该怎么行礼，见到其他学徒该怎么相处……
每一个细节，都在心里反复琢磨。
直到困意终于袭来，他才闭上眼睛。
梦里，似乎闻到了炒菜的香气，听到了锅勺碰撞的清脆响声。
还有妹妹吃着好东西时，满足的笑脸。
夜还很长。
但天，总会亮的。
天刚蒙蒙亮，何雨就醒了。
不，现在应该叫何雨柱，或者……何雨。他躺在床上，听着旁边小床上妹妹雨水均匀的呼吸声，心里那份沉甸甸的责任感又压了上来。
今天，是去鸿宾楼报到的日子。
他轻手轻脚地爬起来，穿上那身洗得发白、打着补丁的旧棉袄。家里最后一点棒子面昨晚熬了糊糊，他和雨水分着喝了，现在肚子里空落落的，但精神头却足。
那张盖着街道办鲜红公章的介绍信，被他仔细地叠好，揣在最贴身的衣兜里。这薄薄的一张纸，现在就是他们兄妹俩的命根子，是通往饭碗的门票。
“哥，你要走了吗？”雨水不知什么时候醒了，揉着惺忪的睡眼，声音带着刚醒的软糯和一丝不安。
“嗯，雨水乖，在家等着。哥去上工，晚上回来，说不定能带点好吃的。”何雨走过去，摸了摸妹妹枯黄的头发，心里发酸。五岁的孩子，本该是圆润可爱的年纪，雨水却瘦得让人心疼。
“我不饿，哥你吃饱。”雨水很懂事，但眼神里的依赖藏不住。
何雨用力抱了抱她，没再多说。说什么都是虚的，得把实实在在的东西挣回来。
推开吱呀作响的房门，四合院里还静悄悄的。初春的早晨寒气很重，呵气成霜。他紧了紧衣领，快步穿过院子。经过中院时，易中海家的窗户似乎动了一下，一道目光若有若无地扫过来。何雨只当没看见，径直出了院门。
鸿宾楼离南锣鼓巷不算太远，步行也就二十分钟。越靠近前门大街，人气越旺。虽然是大清早，但已经有早点摊子支起来了，炸油饼的香味、豆汁儿那股特有的酸馊气混杂在清冷的空气里。穿着各色工装、步履匆匆的人们，构成了这个时代清晨特有的风景线。
鸿宾楼的招牌很大，黑底金字，在晨光里显得气派非凡。正门还没开，何雨按照昨天王主任交代的，绕到了后巷，找到了厨房专用的后门。
这里又是另一番景象。
后门敞开着，一股混合着油烟、食材、煤火和洗涤剂的热浪扑面而来，还夹杂着隐约的呵斥声、锅铲碰撞声。几个穿着油渍麻花围裙的帮工正进进出出，搬运着蔬菜、肉食。
何雨定了定神，走上前，对一个看起来年纪稍大、正在指挥搬东西的中年人客气地问道：“同志，您好。我是街道办介绍来的学徒，请问该找哪位报到？”
中年人转过头，上下打量了他几眼。何雨虽然穿着破旧，但收拾得干净，眼神清亮，站得也直，不像一般半大小子那样畏缩。
“介绍信呢？”中年人声音有点沙哑，带着一股不容置疑的利落劲儿。
何雨赶紧掏出那张宝贝似的介绍信，双手递过去。
中年人接过，展开扫了一眼，重点看了看赵，是后厨管杂事的，你叫我赵头儿就行。”
“赵头儿。”何雨立刻叫了一声。
赵头儿点点头，把介绍信揣自己兜里，转身往里走。“进来吧，规矩我先跟你说说。厨房重地，手脚要勤快，眼里要有活儿，嘴巴要紧。该听的听，不该问的别问。叫你干啥就干啥，多学，多看，少说话。明白吗？”
“明白。”何雨应着，紧跟着赵头儿踏进了鸿宾楼的后厨。
一瞬间，仿佛进入了另一个世界。
巨大的空间里热气蒸腾，光线被白色的水汽和油烟切割得有些朦胧。靠墙是一长排灶眼，此刻大半都燃着熊熊的火焰，蓝色的火苗舔舐着乌黑锃亮的大铁锅。炒勺与铁锅碰撞，发出铿锵有力的脆响，伴随着滋啦的爆油声，汇成一首粗犷而充满生命力的交响乐。
几个穿着白色（已泛黄）厨师服的身影在灶台前忙碌，颠勺、翻炒、勾芡，动作快得让人眼花缭乱。浓郁的香气——葱姜爆锅的焦香、酱油的酱香、高汤的醇厚鲜香、油炸食物的酥香——如同有形的浪潮，一波波冲击着何雨的嗅觉。他下意识地深吸了一口气，这味道，复杂、浓郁、鲜活，是后世那些标准化、去烟火气的现代化厨房难以比拟的。
另一边，是巨大的案板区。几个墩子师傅正在处理食材，刀起刀落，发出密集而富有节奏的“笃笃”声。一条鱼转眼被去鳞剔骨，变成薄如蝉翼的鱼片；一块五花肉在刀下迅速变成均匀的肉丁。
还有洗菜池那边，哗哗的水流声不断，几个和何雨年纪相仿，或者稍大些的半大小子，正埋头清洗着堆积如山的蔬菜，手指冻得通红。
“都停一下！”赵头儿拍了拍手，声音不大，但在嘈杂的厨房里很有穿透力。
靠近门口的几个人看了过来。
“这是新来的学徒，何雨柱，街道介绍来的。柱子，这位是李师傅，鲁菜灶上的头把勺，以后你主要就在这边打下手，机灵点，多跟李师傅学。”赵头儿指着靠近中间一个灶台旁，正在用一块白布仔细擦拭炒锅的中年男人说道。