第203章（2/2）

就在他意识即将彻底涣散的时候，耳朵里似乎捕捉到一点极其细微的、与之前所有幻觉不同的声音。

“哒……哒……哒……”

很轻，很有节奏，像是……算盘珠子被轻轻拨动的声音？

声音似乎来自窗外，来自院子，又似乎来自更远的、夜幕笼罩的胡同深处。它并不连续，偶尔响几下，停顿很久，再响几下。在寂静的夜里，在陈默高度敏感（无论是因病还是因恐惧）的听觉中，这声音清晰得令人心悸。

是……算盘声？

十三档……老算盘？

那个“账房”可能持有的信物？

陈默的呼吸几乎停滞了。他僵在地上，连颤抖都忘了，拼命竖起耳朵去听。

“哒……哒……哒啦……”

声音又响了几下，然后，彻底消失了。夜恢复了寂静，只有远处不知谁家隐约的咳嗽声，和风吹过破窗纸的簌簌声。

是幻觉吗？是低烧引起的幻听吗？还是……真的有什么“东西”，在刚才，于某个角落，进行了一次短暂的“核算”或“记录”？

他无法确定。巨大的疲惫和持续的生理不适最终压倒了一切。意识彻底沉入黑暗的泥沼。

陈默不知道自己在地上蜷缩了多久。最后一丝清醒的感知，是身下泥土的冰凉，额头上滚烫与冰冷的交战，以及喉咙里火烧火燎的干渴。

在彻底失去意识前，最后一个模糊的念头划过：

这三天（或者六天）……能熬过去吗？

熬过去之后呢？

那本《等价簿》……还能再用吗？

敢再用吗？

黑暗并非永恒。

陈默是被一阵尖锐的头痛刺醒的。那痛感像是有人用一根烧红的铁钎，从他的太阳穴斜斜插进去，一直搅动到后脑。随之而来的是全身骨骼肌肉的酸软和沉重，仿佛一夜之间被人抽走了骨髓，灌进了铅水。他睁开眼，视线模糊了好一阵，才勉强聚焦。

天亮了。但光线并不明亮，从糊着旧报纸的破窗户透进来，是一种浑浊的、灰扑扑的惨白。他发现自己还蜷缩在昨晚倒下的地方，身下是冰冷坚硬的泥土地面，硌得他半边身子都麻木了。衣服被冷汗浸透，又半干，黏糊糊地贴在皮肤上，带来一阵阵不适的凉意。但与此同时，额头、脖颈、胸口却又在散发着低烧特有的、令人烦躁的燥热。冷与热在他体内交战，让他忍不住打了个寒颤，牙齿轻轻磕碰。

“咳……咳咳……”喉咙里干得冒烟，一呼吸就引发一阵剧烈的咳嗽，牵扯得胸腔和腹部都跟着疼。他勉强用手肘撑起上半身，这个简单的动作却耗尽了刚刚恢复的一点力气，眼前阵阵发黑，耳朵里嗡嗡作响。

昨晚的记忆碎片般涌回。

饥饿。粮票。凭空出现。饱腹的满足。然后……是那本灰白色的书。《等价簿》。支付三天健康。低烧。恐惧。无尽的黑暗和那些光怪陆离的幻觉。最后……是那若有若无的“哒……哒……”声。

算盘声？

陈默猛地屏住呼吸，侧耳倾听。

院子里很安静。只有风吹过屋檐的呜呜声，远处隐约传来几声鸡鸣，还有不知道哪家孩子在哭闹。没有算盘声。昨晚那声音，清晰得仿佛就在窗外，现在却无影无踪。

是幻觉吗？高烧引起的幻听？

他无法确定。但那种被什么东西在暗中“核算”过的毛骨悚然感，却如同附骨之疽，牢牢钉在他的意识深处。

他艰难地挪动身体，靠着冰冷的土墙坐起来。每动一下，关节都发出细微的、生涩的咯吱声，肌肉酸疼得让他龇牙咧嘴。他抬手摸了摸自己的额头，滚烫。又摸了摸颈侧，脉搏跳得很快，很乱，带着一种虚弱的浮滑感。

这就是“支付三天健康”的代价？

不，不仅仅是低烧和虚弱。他仔细感受着。还有一种更深层的东西……一种“被掏空”的感觉。不是饥饿那种胃部的空，而是生命力层面的“稀薄”。仿佛身体的某个基础储备被强行划走了一部分，导致整个系统的运行都变得滞涩、不稳定。抵抗力下降，恢复能力变差，精力难以集中……这些现代医学词汇描述的状态，此刻正以最原始、最真切的方式作用在他这具身体上