第755章 星夜突袭，斩首除恶（2/2）
两人目光在空中碰撞。
夏侯廉看清来人装束，虽蒙面，但那身形气势，让他心头猛震，一个难以置信的念头闪过：“刘……刘昭？！”
刘昭根本不予回答。他动了。
一步踏出，身形仿佛凭空消失，再出现时，已掠过十余丈距离，闯入那四名彪形大汉的护卫圈中！
“保护监军！”四名护卫狂吼，刀、斧、锤、棍四般重兵器带着恶风，分从四个方向朝刘昭合击！劲风激荡，竟都是江湖一流好手的水准！
刘昭不闪不避，赤霄剑终于出鞘！
呛——！
清越龙吟响彻夜空！一道赤红如血的剑光，如惊鸿，如雷霆，在四般兵器及体的前一刹那，划出一个完美的圆弧！
叮！铛！锵！噗！
四声几乎不分先后的脆响与闷响！
刀断！斧裂！锤飞！棍折！
四名护卫保持着前冲合击的姿势僵住，咽喉或心口，同时标出一道细细的血线。下一秒，血如泉涌，四人轰然倒地，眼中满是骇然与不信。
一剑，斩四名一流护卫！
夏侯廉浑身汗毛倒竖，亡魂大冒！他狂吼一声，不退反进，全身真气灌注长剑，使出一招同归于尽的剑法，疾刺刘昭心窝！剑势惨烈决绝，竟是沙场搏命的杀招！
刘昭眼神冷漠，赤霄剑轻轻一振。
没有繁复招式，只是简简单单的一记直刺。
后发，先至。
剑尖精准无比地点在夏侯廉长剑的剑脊最不受力的中段。
“叮”一声轻响。
夏侯廉只觉一股无可抵御的诡异柔劲传来，自己凝聚毕生功力的一剑，所有力道如同泥牛入海，长剑竟不由自主地向旁荡开，中门大开！
赤霄剑的剑尖，已如毒蛇吐信，停在了他的咽喉前半寸。
冰凉的剑气刺得皮肤生疼。
夏侯廉僵在原地，手中长剑“当啷”落地，脸色惨白如纸。他能感觉到，只要自己稍有异动，那柄散发着恐怖气息的赤色长剑，就会毫不犹豫地刺穿自己的喉咙。
四周，喊杀声迅速减弱。二十余名星宿卫已将院中残余虎卫清理干净，控制了各处出入口，弩箭冷冷指向堂前。外围，隐约传来更远处的喧哗和奔跑声，显然整个县衙的惊变已惊动了附近军营。
刘昭左手抬起，摘下了自己的面罩。
火光映照下，那张年轻却威严的面容，清晰地映入夏侯廉眼中。
“果然……是你……”夏侯廉嘴唇颤抖，声音干涩。
“给你两个选择。”刘昭开口，声音平静得像在讨论天气，“一，下令全城投降，我可留你全尸，不累及你留在许都的家小。二，我斩你首级，悬于城门，再下令强攻，破城后，你夏侯氏在城中的党羽、亲族，鸡犬不留。”
夏侯廉浑身一震，眼中闪过挣扎、恐惧、疯狂，最后化为一片死灰。他惨笑一声：“成王败寇……刘昭，你赢了。但愿……你言而有信。”
他深吸一口气，用尽全身力气，朝着外面嘶声喊道：“所有人……住手！放下兵器！开城……投降！”
声音在真气的催动下，远远传开。
县衙内外的抵抗，随着这道命令，迅速瓦解。幸存的虎卫面面相觑，终于“哐当”、“哐当”地丢下了手中兵刃。
刘昭目光示意。角宿立刻带人冲上县衙最高的望楼，将一面早已准备好的、叠藏于贴身处的赤色汉旗奋力展开，绑在旗杆顶端！
紧接着，三支响箭带着尖锐至极的啸音，接连射向漆黑的夜空，爆开三团耀眼的红色光焰——正是给赵云的信号！
几乎在汉旗升起、响箭炸响的同一时刻——
陕县东门外，杀声震天！赵云率领的五百白毦精兵，如同出闸猛虎，撞破了因内部惊变而陷入混乱的东门！马蹄声、喊杀声如潮水般涌进城池！
西、南二门外，马超的骑兵也同时发动了最猛烈的佯攻，鼓声如雷，箭如飞蝗！
城内，大乱！
无数被惊醒的曹军士卒冲上街道，却见县衙方向赤旗高悬，又听闻“监军已下令投降”的呼喊（星宿卫及部分降兵在刘昭示意下四处传喊），更见东门火起、汉军精锐已然入城，本就低落的士气彻底崩溃。
“监军死了！”
“汉军进城了！”
“逃啊！投降！”
混乱如瘟疫般蔓延。大多数曹军士卒本就对夏侯廉的暴行敢怒不敢言，此刻主心骨已失，哪里还有战意？成片成片地丢下兵器，跪伏于道旁，或干脆钻入民宅躲藏。只有极少数夏侯廉的死忠试图反抗，立刻便被入城的白毦兵或反应过来的降兵扑杀。
城墙上，那些被驱赶上来充当肉盾的百姓，先是一愣，随即爆发出震天的哭喊与欢呼！看守他们的曹军士卒早已跑了大半，剩下的也茫然不知所措。很快，便有胆大的百姓挣脱绳索，或相互帮忙解开束缚。
“汉军赢了！”
“监军死了！我们得救了！”
消息像风一样刮过全城。更多紧闭的房门被悄悄打开一条缝，一张张惊恐又期盼的脸庞探出来，望着街上奔行的汉军，望着县衙方向那面猎猎作响的赤旗。
天边，泛起鱼肚白。
刘昭立于县衙大门前的高阶上，赤霄剑已归鞘。赵云、马超（留部分兵马于城外，自率亲卫入城）等将迅速率兵控制全城要隘后来此汇合，身上皆带着激战后的血迹与烟尘，但眼神明亮。
“四门已控制！”
“武库、粮仓已封存，守军降！”
“城中零散抵抗已肃清！”
“城墙百姓正在解救下城！”
捷报频传。
刘昭点了点头，看向被两名星宿卫押着、面如死灰的夏侯廉。
“你承诺的……”夏侯廉嘶哑道。
刘昭没说话，只是挥了挥手。
角宿上前，短刀寒光一闪。
夏侯廉身躯一震，缓缓倒地，咽喉处一道细细红线蔓延开来。眼睛睁着，望着渐渐亮起的天空，最终失去所有神采。
“悬其首级于东门，示众三日。尸身……找个地方埋了。”刘昭淡淡道，“至于其许都家小……我军日后自有计较。”不累及家小的承诺，是针对“下令投降”这一行为，并非赦免其全部罪责。乱世之中，对敌人的仁慈，有时便是对自己人的残忍。
“将杜袭、赵俨等被枉杀将领的首级寻回，以礼收殓，立碑安葬。其家眷寻到，好生抚恤。”
“张贴安民告示：陕县已定，夏侯廉伏诛。所有曹军降卒，愿归乡者发给路费，愿留者经甄别可编入辅兵。城中百姓，即刻开仓放粮，按户分发，救治伤病。被驱赶上城墙者，加倍抚恤。”
“遣快马，向潼关、向成都报捷。”
一道道命令清晰下达，汉军这台战争机器高效运转起来，迅速从征服者转变为秩序重建者。
朝阳终于完全跃出地平线，金红色的光芒洒满陕县城头，也照亮了县衙前那面迎风招展的赤色汉旗。
旗帜之下，刘昭望着这座饱经创伤、终于易手的城池，望着街道上渐渐增多、脸上惊惧渐去、试探着走向粥棚的百姓，望着麾下将士疲惫却昂扬的面容。
一夜腥风，斩首除恶。
东方，更广阔的中原大地，在晨光中缓缓浮现出轮廓。
陕县只是第一步。
但这一步，踏得坚实，踏得血腥，也踏出了一条通往旧都洛阳的、充满希望与荆棘的道路。