第739章 西顾之忧，敦煌烽烟（2/2）

马超抱拳：“都督！末将愿率铁骑五千，西进敦煌，剿灭沙匪，重建长史府！”

刘昭缓缓摇头。

他望向西方。天际尽头，祁连山的雪峰在秋阳下反射着冷硬的光，更远处，便是浩瀚无垠的西域大漠。

“此事蹊跷。”刘昭开口，声音平静，却带着不容置疑的份量，“沙匪早不出现，晚不出现，偏偏在凉州初定、黑沙魔尊新败之时，突袭长史府。时机拿捏得太巧。”

庞统眼神一凛：“道首是说……这是试探？或是调虎离山？”

“未必。”诸葛亮沉吟，“也可能是趁虚而入。凉州战乱半年，西域与中原联系几近断绝。沙匪选在此时动手，或许是看准了长史府孤立无援。”

“但无论何种缘由，长史府被破，敦煌告急，我军不能坐视。”刘昭转身，走向府内，“西域商路关乎凉州生计，更关乎大汉国威。沙匪必须剿，长史府必须重建。”

众人重回厅内，地图已再度铺开。

“马超。”刘昭手指落在敦煌位置，“你率西凉铁骑三千，星夜驰援敦煌，协助张恭守城。沙匪擅长沙战，骑兵野战未必能占便宜，以固守为上。”

“末将领命！”

“赵云。”

“末将在！”

“你率白毦兵两千，随后跟进，驻守玉门关。关城险要，务必守住，绝不能让沙匪东进一步。”

“云，必不辱命！”

“甘宁。”

“末将听令！”

“湟水水军分出一半，溯流西上，至敦煌泽驻防，保证水路粮道畅通。”

“得令！”

一连串军令下达，雷厉风行。

庞统却面露忧色：“道首，凉州初定，兵力本就分散。如今精锐西调，若内地再生变故……”

“所以你要坐镇金城。”刘昭看向他，“与马公一道，总揽民政，整训新附兵马，稳定后方。孔明随我西行。”

诸葛亮羽扇一顿：“道主要亲征？”

“沙匪邪术诡谲，非寻常将领能应对。”刘昭目光深邃，“况且，我也想看看，西域到底藏着什么牛鬼蛇神。”

他顿了顿，补充道：“星宿卫随行。另，传书汉中，请师尊调派五十名太平道修士，十日内赶赴敦煌。”

太平道修士！众人心中都是一震。这是要动真格了。

议事毕，众人各自准备。马超性子最急，当即出府点兵，不过两个时辰，三千西凉铁骑便已集结完毕，人衔枚，马裹蹄，趁着夜色悄然出城，向西疾驰。

府内书房，灯火通明。

庞统与诸葛亮对坐，面前摊开着西域舆图。图上，敦煌以西，大片空白，只零星标注着“楼兰故地”、“白龙堆”、“罗布泊”等名称。

“楼兰灭国数百年，其民散入大漠，渐成沙匪，此乃史实。”庞统手指轻点楼兰故地，“但能聚众三千，且有邪术首领……恐非自发而成。背后必有人组织，甚至……操控。”

诸葛亮颔首：“黑沙魔尊败逃西域，其残党流窜大漠，与沙匪合流，最为可能。但也不排除，西域另有魔道势力，趁中原纷乱，伸手东顾。”

“西域……”庞统眯起眼睛，“自班超定远，已近二百年未有大战。商路虽通，但汉室影响力日渐衰微。诸国朝贡时断时续，焉耆、龟兹、于阗等国，早已暗怀异心。此番沙匪袭长史府，说不定便有西域某国暗中支持，试探我大汉反应。”

“若真如此，便不仅是剿匪了。”诸葛亮羽扇轻摇，“需震慑诸国，重立汉威。”

两人对视，都看到彼此眼中的凝重。

西域的水，怕是比凉州更深。

这时，刘昭推门而入。他已换上了一身轻便的玄色劲装，赤霄剑悬于腰间，神色平静，看不出喜怒。

“都安排妥当了？”刘昭问。

“马超已出发，赵云、甘宁明日启程。”庞统答道，“太平道修士的传书，已用信鹰送出，最迟后日可达汉中。”

刘昭走到舆图前，凝视着那片代表西域的空白区域。

“西域……”他低声自语，“张骞凿空，班超定远，陈汤斩郅支……大汉与西域的恩怨，纠缠了四百年。如今，轮到我了。”

诸葛亮轻声道：“道首，沙匪事小，西域大局事大。此行，当以雷霆手段剿匪，更要宣示汉室重返西域之决心。”

“我明白。”刘昭抬头，眼中闪过一丝锐光，“沙匪要剿，西域诸国，也要让他们看清楚——”

他手指轻轻点在舆图中央，声音不大，却斩钉截铁：

“汉旗，还没到该倒的时候。”

窗外，秋风更紧，卷起沙尘，拍打着窗棂，发出簌簌轻响。

仿佛是大漠的叹息，又像是战争的序曲。

敦煌的烽烟已经燃起，西域的故事，即将翻开新的一页。

而刘昭的脚步，正向着那片神秘而危险的土地，坚定迈进。