第648章 乘胜追击，收复失地（2/2）
开城门？溃兵涌入，昭武军紧随其后，城池必失！不开？眼见溃兵越聚越多，已有愤懑者开始撞门……
“军侯！看！”身边亲兵颤声指向更远处。
只见昭武军骑兵阵前，一骑格外醒目，马上将领手提一颗人头，用长竿挑起——虽然距离尚远看不清面目，但那熟悉的盔缨和残破的杏黄战袍……
“是张将军……真的是张将军……”军侯双腿一软，几乎瘫倒。主将首级都被枭了，这仗还怎么打？
此时，甘宁策马直至一箭之地外，扬声大喝，声震城楼：“城内守军听着！张卫首级在此！我军大军顷刻便至！
速开城门归降，可保性命家小！若敢顽抗，破城之日，鸡犬不留！”
话音落下，他将长竿重重插在地上。那颗头颅在风中摇晃。
城头守军一片死寂，随即骚动起来。
军侯面如死灰，看看城下越聚越多、已然绝望的溃兵，看看远处迅速逼近的昭武军步卒大队烟尘，又看看那杆恐怖的长竿……
“降……我们降了！”他终于嘶声喊道，声音带着哭腔，“开城门！快开城门！”
宣汉城，城门缓缓打开。溃兵与守军混杂，丢下兵器，跪伏于道旁。
甘宁留下少量骑兵监视，大队毫不停留，继续向北席卷。
他要的就是这种速度，这种摧枯拉朽的气势，让恐慌跑在军队前面。
接下来是汉昌、宕渠……消息传得比马还快。
往往甘宁的先锋骑兵还未到，城中守军已听闻张卫阵亡、宣汉失守的消息，再无战意。
有的县令、军侯试图抵抗，立刻被城中惶惶的士卒、甚至是恐惧战火波及的本地大姓联手制住，献城投降。
偶有据守险要营寨的小股敌军，在甘宁迅猛打击下也迅速瓦解。
收复失地的速度，快得连刘昭都略有意外。
仅仅七日，巴郡北部被张鲁侵占的诸县要地，竟已大半易帜。
昭武军的兵锋，几乎未遇像样抵抗，便已直抵汉中盆地与巴山山脉交界处的咽喉——阳平关前。
阳平关，扼守金牛道北端，山势险峻，关城雄伟，远非巴北那些小城可比。
此关之后，便是相对平坦的汉中盆地，再无如此天险。可以说，阳平关是汉中真正的南大门。
当刘昭与严颜率领主力抵达关南十里时，甘宁的先锋骑兵已在关前巡弋。
关城之上，“张”字大旗依旧飘扬，但旗色似乎也带着几分惶然。
关墙垛口后，人影绰绰，防守显然已经加强。
“主公，阳平关守将是张鲁族弟张愧，麾下约有五千兵马，多是汉中老卒，关城坚固，粮草充足。”
严颜指着前方巍峨的关墙，面色凝重，“我军连战疲惫，粮道渐长，强攻恐难速下，伤亡必重。”
刘昭驻马远眺。
阳平关依山傍水，地势险要，确有一夫当关之威。
己方连胜之下，士气虽旺，但连续征战行军，士卒体力已近极限，携行的攻城器械也严重不足。
更重要的是，正如法正所虑，随着战线急速北推，后勤压力陡然增大。
从葭萌关转运粮草至此，山路漫长，民夫损耗极大。
“张鲁得知其弟死讯、巴北尽失，必不甘心。”法正策马靠近，低声道，“汉中主力未损，南郑尚有大兵。
我军若顿兵坚关之下，日久生变。张鲁可能调集援军，甚至……求助外力。”
“外力？”刘昭目光一闪。
“北面关中，马腾、韩遂虽与张鲁有隙，但未必乐见主公全取汉中，势力直抵秦岭。
东面荆州刘表，坐观成败久矣。”法正声音平稳，却点出潜在危机，“拖延越久，变数越多。”
刘昭沉默片刻，目光扫过身后虽疲惫却眼神炽热的将士，又看向眼前雄关。
“不强攻。”他缓缓道，“但也不能退。孝直，你方才说，张鲁可能调援军？”
“是。阳平关若失，汉中门户洞开。张鲁必救。”
“那就在此等他。”刘昭嘴角勾起一丝冷硬的弧度，“传令，关前扎营，深沟高垒，做出长期围困之势。
同时，放出风声，我军粮草充足，后续援兵不日即至，誓要打破此关，直取南郑。”
严颜疑惑：“主公，这是……围点打援？”
“不全是。”刘昭摇头，“我要让张鲁知道，他的南大门，已经被我钉死了。
更要让天下人知道，巴蜀之军，不仅能守关，更能出关攻城略地！
阳平关对峙之势成，则巴北新复诸县，可获喘息之机，从容消化。
我军亦可借此休整，巩固粮道。”
他看向严颜，语气郑重：“严老将军，巴北新复，人心未附，地理紧要。
我欲请你总督巴北诸县军政，安抚百姓，整训郡兵，确保我军后路稳固，粮秣转运通畅。你可能胜任？”
严颜身躯一震，眼中骤然爆发出惊人的光彩。
总督故土军政，这是何等的信任与重托！他猛地抱拳，单膝跪地，甲叶铿然：
“末将必鞠躬尽瘁，镇守北疆，为主公，为巴蜀百姓，守好家门！人在，地在！”
“好！”刘昭下马，扶起严颜，“有老将军在，我无后顾之忧。”
他再次望向阳平关，“我便在此，与张鲁好好‘对峙’一番。
看他汉中，有多少粮草，有多少兵马，能与我相持多久！”
命令传下，昭武军开始大张旗鼓地在阳平关前扎营立寨，做出长期围困的姿态。
关城上的守军明显紧张起来，号角声不时响起，调动频繁。
而在更北方的南郑，“师君”府中，张鲁手握那道从破碎玉佩中传回的、最后带着张卫一丝精魂气息的漆黑幽光，面容扭曲，惨白如纸。
下方，阎圃、杨松等文武众僚噤若寒蝉。
“刘昭……甘宁……”张鲁从牙缝里挤出这两个名字，眼中是无尽的怨毒与一丝惊惶。巴北尽失，阳平关被围，南郑震动。
他猛地抬头，目光扫过众人，最终落在阎圃身上，声音嘶哑：“立刻修书！一封送往关中，给马腾！一封……送往荆州，给刘景升！”
厅中一片死寂，唯有张鲁粗重的喘息声。
向昔日的对手、遥远的诸侯求援，这意味着什么，每个人都清楚。
汉中，已到了生死存亡的关头。
阳平关前，战云并未因对峙而消散，反而更加浓重，缓缓向着更广阔的天地弥漫开去。
巴蜀之剑，已出鞘抵喉，天下诸侯的目光，开始投向这片险峻的山河。