第268章 灯影之下（2/2）

没有久留，陈丁喝完茶，留下茶钱，起身离开。

继续向北，街道上的巡逻士兵明显增多，都是黑衣金甲的城防军，步伐整齐，目光锐利地扫视着行人。内城墙已经近在眼前，那高达百米的金属与岩石混合墙体，在无数海灯的映照下泛着冷峻的光泽。墙头可见密集的防御工事和来回走动的哨兵。

内城的城门比外城门小，但更加厚重精良，此刻只开放了左侧一道偏门，有重兵把守，进出者需出示特殊令牌或接受严格盘查。陈丁看到，一些穿着华贵或配有明显源力波动装备的人，出示令牌后得以通行。也有少数人，似乎经过申请和确认，被士兵引领入内。

他没有靠近，只是远远观察了片刻，便转身拐进旁边一条相对安静些的街道。

这条街店铺较少，多是些售卖古籍、符文材料、旧物古董的店铺，客人稀疏。陈丁信步走着，目光扫过橱窗内的陈设。在一家名为“尘封阁”的古旧书店前，他停下了脚步。

橱窗里摆着几本破旧的羊皮卷和石板拓片，其中一本摊开的书页上，绘制的图案引起了他的注意——那是一个复杂的、由冰晶、火焰和扭曲藤蔓组成的徽记，下方有模糊的古文字注解。这个徽记，与他在“春之庭”对抗的青帝力量气息，有某种隐约的相似，但又不完全相同，更古老，更……扭曲。

他推开店门，门上的铜铃发出清脆的响声。

店内光线昏暗，弥漫着旧纸和灰尘的味道。书架林立，堆满了各式各样的书籍卷轴。一个戴着老花镜、头发花白的老者坐在柜台后，正就着一盏小灯修补一本破书。

“客人，随便看。都是老物件，小心轻放。”老者头也不抬地说。

陈丁走到橱窗边，指着那本摊开的书：“老板，这本……是什么？”

老者抬头，推了推眼镜，看了一眼：“哦，那个啊，《北境上古异闻残卷》，不知道哪个年代哪个疯子写的，净是些荒诞不经的传说。客人有兴趣？”

“看看。怎么卖？”

“不单卖，那一摞五本残卷一起，十个低阶能量币。”老者报了个价。

陈丁没有还价，直接付了钱。他将几本残卷拿起，快速翻看了一下。书是用一种古老的混合文字写的，他能辨认一部分，内容确实光怪陆离，描述了一些北境冰原传说中的“古神”、“灾兽”、“失落文明”等。那枚徽记所在的篇章，标题是“司掌荣枯之伪神”。

伪神？

他心中微动，将书卷好。“老板，您这里，有没有关于皇城历史，或者……海灯节真正由来的书？”

老者闻言，仔细打量了陈丁一眼，慢悠悠地说：“皇城历史？官方的《煌城纪年》外城书馆有抄本。至于海灯节……”他顿了顿，声音压低了些，“老人家我听祖辈提过一嘴，最早啊，不是什么节庆，是‘守夜’，是给回不来的人……点灯引路。”

他摇了摇头，不再多说，低下头继续修补手中的书。

陈丁知道问不出更多了，道了声谢，拿着书离开了书店。

天色已近傍晚，天空中的海灯愈发显得明亮梦幻。陈丁带着收集到的信息和那几本残卷，开始往回走。

回到“归客居”时，沈浩和李浩添已经先一步回来了。零号也醒了过来，虽然依旧虚弱，但眼神已恢复了清明，正靠在床头，听沈浩低声说着什么。

“怎么样？”陈丁关好门，布下一层简单的隔音屏障。

沈浩先开口：“西区那边，兵痞和佣兵多，消息是杂。有几个点：第一，最近三个月，从南边溃退下来的队伍，有十几支在进入外城后不久，就整队或部分人员‘失踪’了，官方说法是重新整编或派往危险区域执勤了，但私下有人怀疑没那么简单。第二，城防军最近在秘密招募‘有特殊能力’或‘体质特异’的人，待遇极高，但要求签署保密契约，去向不明。第三，黑水巷那片，确实不太平，非自然死亡多，但治安司每次都是草草结案，说是‘荒芜残余作祟’或‘流民斗殴’。”

李浩添接着汇报：“东区商业气息浓，但也有发现。首先，源力材料和药剂价格近期波动异常，尤其是治疗类、精神稳定类和隐匿类的材料，有被大规模收购的迹象，渠道不明。其次，几家大商会最近都接到了来自内城的‘特别订单’，内容保密，但要求急，报酬惊人，动用了他们最好的工匠和符师。最后，市井间有传言，说海灯节最后一天的‘皇城大祭’环节，可能会有‘特殊祭品’或‘新仪式’，但语焉不详。”

零号此时缓缓开口，声音依旧有些沙哑：“你们外出时……我尝试进行了低强度的精神感应……外城范围内……至少有十七处地点……存在异常的精神屏蔽或扭曲场……强度不高，但性质类似……分布在不同的区域，包括商业区、平民区，甚至一处城防军哨所附近。另外……我捕捉到一些……零散的、充满恐惧和痛苦的思维碎片……来自城市下方……很深的地方。”

城市下方？

陈丁将自己在茶楼的见闻、关于“净秽使”的说法、内城墙的观察、以及那本残卷和书店老板的话，简要叙述了一遍。

信息拼凑起来，煌城的表象之下，暗流更加汹涌。

“贾冬的势力比我们想象的更深，他们用‘净秽使’的名义活动，可能拥有官方默许甚至支持的特殊权限。”陈丁总结道，“他们似乎在暗中搜罗有特殊能力或体质的人，用途不明。城市下方可能存在隐秘设施。海灯节，尤其是皇城大祭，可能是一个关键节点。”

“那我们下一步？”沈浩问。

“零号继续休息恢复，但尝试对那十七处异常点进行更精细的远距离感应，确定优先排查顺序。”陈丁看向零号，后者点头。

“沈浩，李浩添，你们明天继续分头，尝试接触那些‘失踪’队伍的幸存者或知情人，以及打听‘特殊祭品’和‘新仪式’的更具体信息，务必小心。”

“那你呢？”

陈丁看向窗外辉煌的灯海，目光似乎穿透了绚烂的光影，投向了那座金光璀璨的皇城。

“我去一趟黑水巷，”他说，“看看那些‘邪门’的死亡，到底是怎么回事。”

夜色渐深，煌城万灯齐明，将这座北境巨城装点得宛如梦幻之境。然而，在璀璨的灯影之下，某些角落的黑暗，似乎也更加浓重了。

新的线索已经浮现，而危险，往往与真相同行。