第53章 幽灵船与猎人（1/2）
深空，从来不是寂静的。
这是一种常见的误解，源于人类感官的局限。在《星律》的拟真宇宙中，当埃尔莱，或者说，“逻各斯”，将他的感知调谐至“虚空聆听”模式时，那片包裹着他单人侦察舰“溯影号”的、天鹅绒般的黑暗，便骤然活了过来。
声音，或者说，是数据的洪流被翻译成的、只有极高感知属性玩家才能“听见”的声波形态，汹涌而至。那是宇宙的低语与悲鸣：远方脉冲星规律如心跳的搏动，带着一种古老的威严；星尘云在引力微澜下缓慢旋舞，发出沙砾流动般的簌簌声；更远处，一个刚刚经历超新星爆发的残骸区，辐射出的能量如同持续不断的、撕心裂肺的尖啸。还有更微妙、更难以捕捉的——不同界域规则相互摩擦产生的背景“噪声”，像无数细碎的电蛇在真空中窜动。
埃尔莱闭着眼，斜靠在驾驶座上，全身心沉浸在这片信息的海洋中。他的眉头微微蹙起，像是在嘈杂的集市中分辨某个特定的、细微的呼救。他的姐姐，莱拉，就是在一次看似普通的界域跃迁任务中，遭遇了无法解释的“规则乱流”，意识信号被彻底淹没，只留下一具在现实世界中维持着基本生命体征，却再无反应的躯壳。官方报告语焉不详，归咎于“极罕见神经连接超载事故”。但他不信。他潜入《星律》，这个号称能映射、甚至重塑部分现实规则的奇迹（或者说怪物）游戏，就是为了寻找真相。每一个异常的信号，每一次规则的扰动，都可能是一条线索。
“溯影号”正航行于一个被称为“沉眠边疆”的次级界域。这里是已知星图与未探索虚空的缓冲带，充满了破碎的小行星带、引力陷阱以及偶尔出现的、前代文明留下的遗迹。他的任务是例行侦察，标记任何有价值的资源点或异常现象，为他的小队，“遗痕”，下一步行动提供情报。
突然，一阵极不协调的“杂音”刺入了他的感知。
它不同于自然的宇宙声响，也不同于常规玩家舰船引擎或设备发出的、有规律可循的信号。它是一种……断续的、扭曲的、仿佛信号极度微弱且被强力干扰的波动。更奇特的是，这波动中夹杂着一种埃尔莱无比熟悉的“味道”——基于古代苏美尔楔形文字变体构建的加密协议残留。
他猛地睁开眼，湛蓝的眼眸中闪过一丝锐利的光。“沃克斯，听到吗？”他通过加密频道呼叫。
几乎立刻，一个带着慵懒笑意的声音在他耳边响起，伴随着背景里隐约可闻的焊接声和某种轻快的电子乐。“随时在线，我的历史学家。怎么，又在虚空中听出了某个失落的文明在唱跑调的歌？”
“可能比那更有趣。”埃尔莱指尖在虚拟操控屏上快速滑动，将捕捉到的异常信号参数和加密特征打包发送过去。“坐标已标记。帮我分析这个信号结构，特别是那加密残留。感觉……很古老，不像是当前玩家主流使用的任何一种。”
“哦？”沃克斯那边的杂音小了，显然注意力被吸引过来。“收到，让我瞧瞧……嗯…信号强度弱得可怜，简直像从坟墓里爬出来的电磁波。加密方式…见鬼，这确实是老古董，基底算法至少有三年以上的‘历史’了，在这个游戏里，三年差不多算上古纪元了。正在进行深度解析和溯源…需要点时间。”
三年。埃尔莱心中一动。《星律》公测也才四年多。这信号源，很可能与游戏早期，甚至内测时期有关。那正是莱拉活跃的时期。
“保持连线，沃克斯。我靠近看看。”他推动操控杆，“溯影号”尾部幽蓝色的离子引擎光芒微微增亮，这艘线条流畅、涂装暗哑的侦察舰如同幽灵般，悄无声息地滑向信号来源的方向。
穿过一片密集的、富含金属的小行星带，眼前的景象让他呼吸一滞。
一艘船。
静静地悬浮在虚空之中，仿佛凝固在时间琥珀里的昆虫。它的造型古朴，带着《星律》早期飞船设计的鲜明特征——更多的铆接结构、外露的能量管道、以及那种注重功能性而非空气动力学的粗犷线条（尽管在真空中空气动力学本无意义）。船体上覆盖着厚厚的宇宙尘埃及微陨石撞击留下的斑驳痕迹，许多地方可以看到明显的撕裂伤和能量武器灼烧的焦黑印记。最令人不安的是，它没有任何动力信号，舰桥观察窗一片漆黑，像死去巨兽空洞的眼窝。
一艘不折不扣的幽灵船。
“发现目标了。”埃尔莱低声道，将高分辨率扫描数据同步给沃克斯。“船体标识模糊，但结构风格符合‘开拓者’级早期科考船，大概是…第一批进入‘沉眠边疆’的玩家船只型号。”
“开拓者级？那可真是老爷爷辈的了。”沃克斯吹了声口哨，“扫描显示内部生命维持系统完全离线，能源核心休眠…或者说，死亡。等等…有发现！它的黑匣子，或者说类似功能的记录核心，似乎还在极低功耗下维持着最低限度的运转！就是它在发出那个信号！”
黑匣子还在运行？埃尔莱的心跳加速了。这可能是宝藏，一个了解游戏早期历史、可能触及某些底层规则的窗口。
“我能尝试接入吗？”
“理论上可以。它用的是一种很原始的物理接口协议，我可以远程指导你连接。但小心点，逻各斯，这种老古董的防火墙可能原始，但往往带着不可预测的‘病毒’或逻辑炸弹。谁知道当年的玩家和设计师都喜欢往里塞点什么。”
“明白。”埃尔莱操控“溯影号”缓缓靠近，如同深海潜水员接近一艘沉船。他释放出工程无人机，精准地附着在幽灵船外壳一个标有“数据中继”的面板上。按照沃克斯的远程指示，无人机探出物理连接线，接入那个布满灰尘的端口。
“连接建立…数据传输开始…速度慢得像蜗牛。”沃克斯实时汇报，“我正在搭建隔离沙盒，防止意外…嗯？等等！”
沃克斯的声音陡然变得严肃。
“怎么了？”
“信号…不只是从这艘船发出的。”沃克斯的语速加快，“我刚才在追踪信号源时，发现了一个极其微弱的、几乎与背景辐射融为一体的二次谐波。它不属于这艘幽灵船。它来自…更远的地方。而且，它在重复扫描这片空域，扫描模式…非常专业，非常…具有侵略性。”
埃尔莱感到一股寒意顺着脊椎爬升。“是什么？”
“无法完全识别。信号特征经过高度伪装，但有几个底层协议碎片…我见过。上次在‘纷争星云’，我们和‘永恒回响’那帮疯子抢那个规则奇点时，他们的侦察单位就用过类似的技术。”
“莫比乌斯…”埃尔莱低声念出那个名字，那个由马格努斯·克罗尔领导的、野心勃勃的公会。他们追求将游戏力量彻底现实化，为此可以不择手段。他们是猎人，高效的、无情的猎人。
“逻辑推断，可能性超过87%。”沃克斯确认道，“他们很可能也捕捉到了这个微弱的幽灵船信号，和我们一样被吸引过来。或者…他们根本就是在巡逻这片空域，这艘幽灵船只是他们网中的一条鱼，而我们，成了另一条。”
猎人亦是被猎。
广袤虚空带来的不再是探索的壮丽，而是瞬间被压缩的、令人窒息的悬疑感。黑暗不再空无，它可能隐藏着冰冷的、注视着你的眼睛。
“数据传输还有多久？”埃尔莱强迫自己冷静下来，声音恢复了平稳。
“按目前速度，至少还需要十五分钟。而且这还是在对方不干扰的情况下。”
“我们不能冒这个险。”埃尔莱当机立断，“中止数据传输，断开物理连接。清理我们接入的痕迹。沃克斯，全力分析那个二次谐波，我要知道它的大致方位、距离和可能的舰船类型。”
“已经在做了。断开连接…完成。痕迹清理…完成。对方很狡猾，信号飘忽不定，像是用了某种…相位遮蔽技术。距离无法精确判断，方位…大概在我们十点方向，但范围很广。舰船类型推测是高速侦察舰，可能是他们最新的‘银梭’级。”
“银梭”级，以极高的机动性和强大的侦测能力着称，正面冲突，“溯影号”毫无胜算。
“凯拉薇娅。”埃尔莱切换了通讯频道。
“我在。”一个清冷、镇定的女声立刻回应，没有任何多余的词句。仅仅是这个声音，就让埃尔莱紧绷的神经稍微松弛了一些。塞拉菲娜·罗斯，或者说凯拉薇娅，她的存在本身就是一种稳定剂。
埃尔莱快速将当前情况，包括幽灵船的发现、可能存在的早期数据、以及莫比乌斯侦察单位的威胁，简洁明了地汇报给她。
“明白了。”凯拉薇娅略一沉吟，“你的位置不利，处于小行星带边缘，缺乏有效掩体。‘银梭’的扫描模式有盲区，在它的侧后方，大约每隔120秒会有一次0.5秒的扫描间隙，这是基于它传感器阵列的物理结构决定的。利用这个间隙，向坐标XXX, YYY, ZZZ移动，那里有一片高密度金属陨石群，可以有效屏蔽它的探测。”
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